Книга Волчий клад [= Дело о лесной царице ] - Наталия Кузнецова

— Мы совсем никого и ничего не боимся, когда-нибудь ты это поймешь, — самонадеянно, как всегда, заявил Ромка. — А вы, значит, в лесу на хуторе обитаете? И не скучно вам там одним?

— Нет, — покачала головой девочка. — Мы, вообще-то, в Москве живем, у бабушки, а на хутор к родителям только на лето приезжаем и на каникулы и не успеваем по городу соскучиться.

— А мы к вам сами хотели приехать, чтобы у вашего папы старую карту местности попросить, но теперь она нам уже не нужна.

— А вы приезжайте просто так, — сказала Елена Владимировна. — Будете у нас самыми дорогими гостями. Давайте договоримся: когда соберетесь, вы мне позвоните, и я за вами заеду. У нас на хуторе сотовая связь хорошо работает.

— А давайте прямо сегодня! — загорелся Сережа. — На собак наших посмотрите, у нас их целых три. Вернее, собака одна, Рик, а Джесси и Солти наполовину собаки, а наполовину волки.

— Нам ваш папа рассказывал про их необыкновенный нюх, — кивнула Катька.

— У Джеськи он вообще особенный! — воскликнула Вика. — Наша мама один раз в лесу ключи от дома потеряла и даже приблизительно не знала, где именно, а она их нашла.

— Так давайте мама нас с Даной домой отвезет и сразу за вами приедет, — повторил Сережа.

— Нет, сегодня мы ну никак не можем, у нас очень важное дело, — решительно отказался Ромка. — Вот разберемся с ним и тут же позвоним вам.

Лешка вздохнула. Скорей бы уж найти преступника и с чистой душой поехать к новым друзьям на их замечательный хутор!

Она записала номер телефона новых знакомых, пообещала им часто звонить и, наклонившись, обхватила Дану за шею и поцеловала ее прямо в нос.

А когда все благодарственные и прощальные слова были сказаны, дети с волчицей угнездились внутри «Лады» и их мать взялась за ручку передней двери, Ромка удержал ее за локоть.

— Постойте, Елена Владимировна. Нам Вячеслав Андреевич сказал, что в лесу никого не видел и понятия не имеет, кто мог в него выстрелить. А что об этом думаете вы?

— Не знаю, что и думать. — Жена лесника тяжело вздохнула, и только сейчас все заметили, какой у нее усталый и измученный вид. А она понизила голос и доверительно пожаловалась: — Жить стало как-то страшновато. Казалось бы, кто нападет на человека в лесу, когда его охраняет волчица? Но разве от пули убережешься? Если бы он шел с деньгами и его ограбили, то это хотя бы было понятно. И еще я выяснила, что это не браконьеры. Те, на кого я грешила, тем утром в другом месте были, не в лесу, это проверено. А раз это был неизвестный и стрелял он в моего мужа непонятно почему, то истина, мне кажется, никогда уже не откроется.

Лешка, услышав, что сказала мать Вики и Сережи, сочувственно ей закивала. Подобное чувство незащищенности ей было очень хорошо знакомо. Она тут же вспомнила, как все они недавно боялись, что Дика отравит неизвестный преступник, и не пес их тогда защищал от опасности, а они его.

Но ее брат с этим не согласился. Он сдвинул брови и запальчиво произнес:

— Ну, это мы еще посмотрим!

Елена Владимировна взялась за руль, но Ромка опять ее задержал:

— Скажите, пожалуйста, когда вы к нам ехали, патруль вас на дороге останавливал?

— И не один. Погоди! Вы считаете, в моего мужа стрелял преступник, которого ищет полиция? Но зачем? Ему проще было не нападать на него, а просто-напросто убежать, затаиться. А так он привлек к себе еще больше внимания.

— И верно, — поддакнул женщине Ромка.

Он и в самом деле не считал, что на лесника напал преступник, которого разыскивает полиция, его интересовала судьба пропавшего клада.

Раз служители порядка все еще дежурят на дороге, ценности Марьи Антиповны находятся где-то поблизости.

А темно-зеленый автомобиль тронулся с места, скрылся за поворотом и увез с собой все Лешкины заботы.

Нина Сергеевна, проговорив: «Как же хорошо, что все так хорошо закончилось», ушла в дом, а Лешка, подстегиваемая стимулом поскорее увидеть Дану и ее необыкновенных детей, воскликнула:

— Как бы нам поскорее поймать этого бандита!

— Я, кажется, сказал как! — сурово ответил Ромка. — Будем ходить по поселку и фотографировать всех седых, высоких и не очень старых. Думаю, здесь таких наберется немного.

Спорить с Ромкой никто не стал, поскольку некоторый резон в его предложении имелся.

Глава XI

Тайная слежка

До самой темноты члены детективного клуба во главе со своим легитимно избранным председателем ходили по поселку. Активнее всех была Лешка — она насиделась в сарае, и теперь ей хотелось активно двигаться.

Друзья не просто взад-вперед бродили по улицам. Они придумали историю о женщине, которая приехала в Медовку и разыскивает высокого седого мужчину: якобы она ехала с ним в одной электричке, и он пообещал ей какую-то необыкновенную рассаду, но забыл оставить свой адрес. Руководствуясь этой легендой, они расспросили всех знакомых, как ребят, так и взрослых, потом догадались забежать к Алле, поскольку, работая почтальоном, она не могла не запомнить многих жителей Медовки. Аллочка-то и подсказала им сходить на Садовую улицу, где не раз встречала подходящего под их описание человека.

— Не знаю, как его зовут, я носила письма его соседям, — сказала девушка.

У Седого номер два внешность оказалась самой что ни есть подозрительной: рост выше среднего, длинный нос, тонкие губы, узкий лоб и небольшие, вдавленные внутрь, а главное, какие-то настороженные глаза.

Сфотографировать нового кандидата в преступники не составило никакого труда. Когда друзья подошли к его дому, подозреваемый как раз шел к калитке, чтобы проверить, хорошо ли она заперта. Задвинув щеколду, он немного постоял и ушел обратно, а Ромка тут же позвонил леснику в больницу, переслал ему полученный снимок и, поздоровавшись, не без волнения попросил:

— Вячеслав Андреевич, посмотрите, пожалуйста, внимательней. Знаком ли вам этот человек?

Юный сыщик не ожидал столь быстрого ответа.

— Я его знаю, — совершенно спокойно ответил лесник. — Это Егор Васильевич, мы с ним не раз в вашем поселке встречались. А в чем дело? При чем тут Егор?

— Ну, просто мы выясняем, что за люди в то утро были в лесу.

— Ясно. Играете в сыщиков.

— Это не игра, — попрощавшись, медленно произнес Ромка и взглянул на друзей: — Итак, у нас на подозрении уже двое. Значит, теперь надо сфотографировать первого Седого и проверить алиби второго.

— Сегодня этот Егор Васильевич вряд ли выйдет — не зря же он запер калитку, — сказала Катька. — Темнеет уже, а местные ложатся рано.

— Значит, все откладывается на завтра, — подытожил Артем, и Лешка с Катькой облегченно вздохнули.

В эту ночь выспались все. К своему стыду Ромка проспал и первую, и вторую электричку. Вскочив, он взглянул на часы, охнул, потряс Артема, потом разбудил девчонок, собрал всю компанию вместе и распределил обязанности. Катька должна была немедленно бежать с ним на Ольховую улицу, а Лешке с Артемом Ромка дал задание еще до завтрака выяснить, чем занимался Седой номер два в то роковое утро.