Книга Волшебная мантия - Серж Брюссоло

– Это охотники за вирусами, – пояснил чемоданчик. – Если они проснутся, то изрубят тебя на мелкие кусочки, потому что ты не должна быть здесь. Не мешкай, мы должны вернуться назад до того, как черные мысли окончательно подточат подвесные мостики.

Над землей висел какой-то розоватый туман. Я принюхалась, и одуряющий запах яблок ворвался в мои ноздри.

– Осторожнее! – предупредил чемоданчик. – Это пары снотворного зелья. Если ты его вдохнешь, то тоже заснешь на месте. Задержи дыхание и постарайся не поднимать туман ногами, чтобы он не полетел вверх.

От насыщенного запаха компота у меня разболелась голова. Я ненадолго прилегла на уличную скамейку. Меня неудержимо клонило в сон… пожалуй, стоило отойти подальше от этого места.

Я толкнула дверь Замка эмоций и вошла. Внутри царил полумрак, как и везде вокруг. Холл освещала одна-единственная желтоватая лампочка. Здесь тоже среди разбросанных бумаг повсюду спали на полу служащие, мерно похрапывая.

Ориентируясь по указателям, я дошла до первого зала. На дверях было написано: Центр радости.

Я прилипла носом к стеклу. Это была общая спальня, с сотнями двухъярусных кроватей. На каждой из них спал клоун в яркой разноцветной одежде. По моим прикидкам, здесь было не меньше трехсот клоунов…

– Для чего они? – спросила я.

– Чтобы разносить радость по всему телу великана, – ответил чемоданчик. – В нужный момент они покидают здание и бегают по городу, заливаясь смехом. Тогда чувство радости охватывает великана, и он ощущает себя счастливым.

Чуть дальше находился еще один зал, Центр грусти… Это тоже была общая спальня, но ее занимали невзрачные люди в тусклой серой одежде, с хмурыми лицами. От одного взгляда на них уже хотелось плакать.

– Принцип тот же самый, – шепнул чемоданчик. – Когда они расходятся по городу, великан ощущает печаль и подавленность. Не задерживайся, эти создания не те, кто нас интересует.

Однако меня это зрелище захватило. Этажом выше я обнаружила Центр любви… На этот раз общая спальня принадлежала сказочно красивым девушкам. Они сладко улыбались во сне, как будто им снилось что-то очень приятное.

– Выше, выше! – велел чемоданчик. – Ты теряешь драгоценное время. Пробудительница только что достала шприц из футляра!

Наконец на самом верхнем этаже здания я увидела Центр гнева… На тяжелой металлической двери, запертой на замок, был нарисован череп с перекрещенными костями, а рядом виднелась табличка: «Опасная зона! Посторонним вход закрыт. Запрещено отпирать дверь под угрозой глобальной катастрофы».

Я опасливо заглянула в маленькое застекленное окошко, врезанное в дверь. Похожую на казарму спальню заполняли солдаты в красной униформе и с очень злобными лицами. Во сне они скрежетали зубами и то и дело нервно стискивали рукояти своих сабель.

– Вид у них не очень приятный! – пролепетала я.

– Да, симпатичными их не назовешь, – подтвердил чемоданчик. – Если их разбудить, они вырвутся из своей казармы и наводнят весь город, рубя саблями все подряд, отчего великан тут же придет в плохое настроение… и впадет в безумную ярость.

– Но что я могу сделать, чтобы помешать им выйти? – простонала я. – Их же там не меньше пяти сотен!

– Как ты могла уже убедиться, дверь здесь очень надежная. Она волшебная, и никто не может взломать ее… и она заперта на ключ. Если ты завладеешь этим ключом, персонал Замка эмоций уже не сможет выпустить красных солдат при пробуждении великана. Ты должна отыскать этот ключ. Как только он окажется в твоих руках, мы поторопимся на свежий воздух. Солдаты окажутся пленниками своей казармы, и великан уже никогда не сможет впасть в гнев. Понимаешь?

– Да. Но где находится этот ключ?

– Не имею представления, ищи…

В этот самый момент послышалось нечто вроде жалобного воя. Пока это был довольно слабый звук, но он звучал непрерывно и постепенно нарастал, разносясь по всему городу.

Я подскочила.

– Это еще что такое?

– Готово, – сокрушенно отозвался чемоданчик. – Пробудительница уже ввела свой бодрящий эликсир в тело великана. Теперь это зелье быстро распространяется по трубам, которые заменяют ему сосуды. Вой, который ты слышишь, – это тревожный сигнал сирен, которые медленно просыпаются… Детекторы обнаружили твое присутствие. Сейчас они пока еще слишком сонные, чтобы гудок сирен заставил служащих открыть глаза, но это скоро случится. Сирены будут звучать все громче и громче, пока все обитатели города не проснутся… Поторопись, пока солдаты еще дремлют.

Я подняла глаза вверх. Прямо у меня над головой большой, похожий на черную воронку громкоговоритель издавал негромкое гудение. Обстановка обещала заметно ухудшиться, как только это сонное пчелиное жужжание перерастет в настоящий трезвон.

– Скорее всего, ключ находится в кабинете управляющего, – подсказал мне чемоданчик. – Полагаю, начать стоит оттуда.

Я в последний раз бросила взгляд в смотровое окошко. Солдаты в красном по-прежнему спали, однако мне показалось, что они стали хмуриться сильнее, чем минуту назад. Звук сирены начал действовать им на нервы, вторгаясь в их сны.

Я рванула бегом. Здесь было какое-то невероятное количество лестниц, коридоров, дверей с табличками… Настоящий лабиринт. Наконец я наткнулась на кабинет управляющего. Его хозяин спал, уронив голову на массивное бюро, уткнувшись носом в бумаги и не выпустив из рук пера.

Позади него на стене каждый на своем гвоздике висели четыре ключа. Проблема была в том, что на них не было никаких ярлыков! Очевидно, это были ключи от центров радости, любви, грусти и гнева… но какой именно мне нужен? Какой? Разумеется, управляющий Замка эмоций умел их различать, но я-то нет… Я сдернула их с гвоздей и выложила на стол. Все они были похожи, как капли воды. Меня начала охватывать паника… сирена в коридоре теперь звучала куда громче.

– Что мне делать? – обратилась я к чемоданчику. – Ох, черт! Они же все одинаковые!

– Рассмотри их внимательно, – прогнусавил чемоданчик. – Наверняка есть какие-то отличия. И поспеши… Спящие уже начинают шевелиться.

Меня осенила идея.

– А что, если я заберу их все?

– Нет, это будет слишком жестоко, – отозвался чемоданчик. – Тогда все эмоции великана навсегда останутся пленницами своих спален. Он больше не сможет испытывать никаких чувств. Превратится в живого мертвеца! Нет, нельзя так поступать с ним… Ты должна выбрать только один ключ.

«Легко сказать!» – подумала я.

От завываний сирен у меня мутилось в голове. Можно подумать, с улицы доносилось мычание сотен коров одновременно. Управляющий пошевелился, пробормотав что-то неразборчивое. Через пять минут он проснется…

Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, я внимательно осмотрела ключи. Чемоданчик был прав: при более тщательном осмотре стало заметно, что между ними есть небольшие различия, заключавшиеся в оттенке металла, из которого они были сделаны… Первый отливал розовым, второй был темным и тусклым, третий ярко блестел, четвертый выглядел красноватым, как медь… Я поняла! Первый открывал дверь в спальню любви, второй – в спальню грусти, третий – в спальню радости. Значит, последний ключ и есть от Центра гнева!