Книга Дом Пламени и Тени - Сара Джанет Маас

сделать хотя бы одно па, один раз закружиться в танце…

Сверкающие руки Ригелуса по-прежнему тянулись к ней, а пуля по-прежнему летела вниз. И пока эта пуля, наполненная второсветом, пробивала последний слой хрусталя, пока опускалась все ниже и ниже…

Брайс хотелось вырвать у судьбы еще немного времени.

Но она знала, что так не будет. И если ей в жизни было отпущено только это количество времени… она не потеряет зря ни доли секунды.

«Я верю, что все это было не напрасно. Я верю, что все это имело смысл».

Слова, которые она произносила весной перед воротами, теперь отозвались эхом.

Все, что происходило тогда, совершалось ради этого мгновения. Не для нее самой, а для Мидгарда. Для безопасности и будущего всех миров.

Когда пуля достигла приемника первосвета, пальцы Ригелуса сжали запястье Брайс. Казалось, ей плеснули на руку кислотой, прожегшей кожу и мясо до кости…

Но Брайс, будучи живым аккумулятором, втянула, всосала в себя его силу.

Один свет соприкоснулся с другим, однако звездный свет Ригелуса вовсе не был светом.

Да, в его свете ощущалась магическая сила. Но это был первосвет. Сила всего Мидгарда. Сила всех, кто населял планету.

Первосвет потек в нее. От такого обилия силы Брайс едва не задохнулась. Время потекло еще медленнее, а Брайс продолжала втягивать в себя силу Ригелуса.

Показания его индикатора на стене начали стремительно падать.

Ригелус попятился и отпустил руку Брайс. Его крючило. Может, от боли. Может, от гнева или страха – Брайс не знала.

Свет Ригелуса ему не принадлежал. Он крал этот свет у народа Мидгарда. Ригелус был живыми воротами, накапливающими эту силу. Точно так же Брайс весной позаимствовала силу ворот для Выныривания, для перемещения своей силы на новые уровни. Теперь свет Мидгарда наполнял ее.

Без первосвета, без населения Мидгарда и других планет, из которых они успели выжать все, без чужой силы эти мерзавцы, звавшиеся астериями, были ничем.

И, сознавая эту неопровержимую истину, Брайс направила всю заимствованную силу через Рог у себя на спине.

В то же мгновение приемник первосвета раскололся.

Щелкнул аварийный выключатель Мидгарда. В нескольких футах от Брайс мир начал втягиваться, уничтожая все подряд.

Брайс приказала, и Рог подчинился.

Прямо перед приемником открылся портал, и оттуда появилась темная точка, втягивающая в себя всю жизнь. Приемник тоже превратился в безжизненную, разрастающуюся точку, и Брайс направила ее в портал.

Астерии снова закричали и уже не могли остановиться. Похоже, они поняли, что Брайс щелкнула аварийным выключателем.

Мысленным приказом Брайс расширила портал, и туда втянуло астериев. Крики смолкли. Ригелус и его светящиеся руки заметно потускнели, но еще тянулись к Мидгарду, еще противились силе, втягивающей его внутрь.

У Брайс осталось всего мгновение, чтобы увидеть, куда она открыла портал. То было черное безвоздушное пространство с мерцающими точками далеких звезд. Еще через мгновение туда втянуло и ее.

Прямо в эту глубокую черноту.

97

Хрустальный дворец астериев рушился.

Этот момент застал Рунна вблизи городских ворот. Чудовищный грохот и треск вынудили его обернуться через плечо. Он увидел, как раскачиваются и падают дворцовые башни.

– Брайс! – тихо вскрикнул он.

Тарион, уже очнувшийся и передвигавшийся на своих ногах, хотя и с помощью мальчиков, тоже остановился.

Мир содрогнулся от неимоверного толчка и замер. Из-под дворца вырвался свет. Он сменился могучей силой, образовавшей нечто вроде водоворота, куда начало затягивать все вокруг. Это чувствовалось даже здесь, около стены.

– Бежим, – прошептал Тарион, тоже почувствовавший притяжение.

Рунн кивнул, схватив мальчиков за руки. До городских ворот оставалось еще несколько кварталов. Они побежали. Тарион старался не отставать.

А разрушающийся дворец продолжал тянуть к себе, и Рунн знал: им не убежать.

* * *

Брайс его оставила.

Оставила, а сама в одиночку телепортировалась вниз, к этим чудовищам. Хант и бегущий позади Холстром еще не успели выбраться из дворца, когда стены основательно тряхнуло. Часть крыши обвалилась, и в проемах синело небо. Сам дворец безостановочно оседал, опускаясь все ниже и ниже.

Хант оказался перед выбором: бросить Холстрома на произвол судьбы (точнее, на верную смерть) или вместе с волком попытаться каким-то образом пробиться к Брайс.

Если он бросит Итана, Брайс ему этого никогда не простит. И потому он схватил волка, и они оба взмыли в воздух, лавируя между падающими кусками хрусталя, камня и металла.

Он не сразу понял, куда они приземлились. Это был край гигантского кратера, которого еще совсем недавно не было. Ему сразу вспомнилась новостная хроника о разрушениях на Лугах Асфоделя. Неужели Брайс сделала это намеренно?

Едва протерев глаза от крови и пыли, Хант увидел то, что находилось в самом сердце кратера: зияющую пустоту и точки неведомо откуда взявшихся звезд.

Сила пустоты упрямо тянула его внутрь, вцепившись невидимыми руками.

– Беги отсюда, – приказал он Холстрому. – И уводи подальше всех, кто тебе попадется.

На другой стороне портала, который Брайс непонятным образом открыла в космическое пространство, была стена непроницаемой темноты, и потому Хант не увидел светящихся фигур, засасываемых внутрь.

Брайс открыла черную дыру посередине Мидгарда.

Как она сумела это сделать? С помощью меча и кинжала? Или соединение лезвий Звездного меча и Правдорубца подсказало ей способ избавиться от всех астериев сразу, а не убивать их поодиночке?

Сейчас это уже не имело значения.

Сейчас все потеряло значение, поскольку по другую сторону портала находилась гребаная черная дыра, и сила ее была настолько велика, что эту сторону туда тоже засасывало.

Но и это ничего не значило, поскольку среди светящихся фигур астериев был и звездный свет Брайс.

И ее вместе с космическими паразитами засасывало в черную дыру.

* * *

Брайс сознавала, что к этому моменту должна уже быть мертва. Здесь не существовало ни тепла, ни воздуха. Может, это Рог в ее теле и принадлежность к Сотворенным до сих пор сохраняли ей жизнь?

Это была рискованная игра. Но Брайс видела, как Звездный меч и Правдорубец обошлись с Полярис. Они сотворили Пустоту, куда и затянуло астерийку, – единственное, что способно уничтожить существо света. Единственная сила во Вселенной, которая пожирала свет, – настолько могущественная, что никакой свет не мог от нее ускользнуть. Портал в никуда.

В черную дыру.

Не той ли зловещей силой обладал Аполлион? Силой Пустоты – противоположности свету?

Единственная сила, способная проглотить планету в один присест. Уничтожить астериев и вместе с ними Мидгард.

Астерии это тоже знали, причем с самого начала, потому и соорудили «аварийный выключатель», срабатывающий при разрушении приемника первосвета.

И она противопоставила их черной