Книга Дым и пепел - Таня Хафф

— А где?.. — Тони ткнул рукой над ее головой.

— Райн Циратан? Наверное, как можно дальше от врат. Онненавидит воду так же, как кот. Черт! Шнурок. Погоди секунду.

Фостер успел сделать еще пару шагов и обернулся. Лияопустилась на одно колено. За ее спиной полыхал закат, последний свет горелнеожиданно ярко. Тони поднял руку, чтобы заслонить глаза, и заметил какое-тодвижение. Сперва он решил, что видит Владыку демонов, но потом понял: перед нимкто-то куда более материальный. Этот «кто-то» взмахнул человеческой рукой там,где только что была голова Лии.
Она рухнула плашмя — ее предупредил шорох, запах или сразу то и другое — иоткатилась, чтобы избежать удара, который выпотрошил бы ее, если бы когтимонстра достигли цели.
«Не совсем так! Кого угодно, кроме нее».
Лия поднялась на колени, и Тони показалось, что за ней мелькнули знакомыеполупрозрачные голые плечи. Но солнце слишком слепило его, чтобы можно былорассмотреть наверняка.

— Сделай что-нибудь! — крикнула Лия.

— Что?

У твари была чешуя, а еще рога и... зубищи!

— Заколдуй его!

«Точно».
Тони согнул средний и безымянный пальцы правой руки и махнул ею назад, а потом— вокруг головы. Ему полагалось выкрикнуть одиннадцать слов заклинания четко иразборчиво, но об этом пришлось забыть в угоду скорости.
«Такие колючие и зубастые твари являются чертовски хорошей мотивацией! Еслизакончить жест и заклинание одновременно, то колдовство должно...»
Энергия ринулась вверх по ногам Тони, с ревом промчалась по телу, вырвалась извытянутой руки, сначала выгнулась между указательным пальцем и мизинцем, апотом устремилась вперед.
Внезапная вспышка оказалась впечатляющей.

— Тони! — Лия, не вставая, подобралась к нему. — Ты впорядке?

«Хороший вопрос. Кое-что болит. Оно и неудивительно,поскольку заклинание сбило меня с ног и я шлепнулся на задницу».
Парень моргнул, чтобы разогнать ослепительные голубые пятна, пляшущие передглазами, и сказал:

— Кажется, я сломал копчик.

— Да...

Лия обхватила его за плечи и помогла сесть. К счастью,Владыка демонов, видимо, отошел попудрить носик. Было бы слишком странно, еслибы с Тони нянчились эти двое.

— А еще у тебя ногти дымятся.

Последняя тонкая сизая струйка сорвалась с почерневшихпальцев начинающего волшебника и растаяла в сумерках.

— Ай!
— Хорошо сказано. Как ты это называешь?

— Арра именовала такой фокус энергетическим выстрелом, —Кончики пальцев парня словно ошпарило, но он мог владеть рукой. — Дьявольщина,что это была за тварь?

— Демон.

— В смысле, порождение конвергенции? Один из тех, о которыхне стоит беспокоиться, потому что нам придется иметь дело только с бесами?Такого рода демон?

— Он не должен был здесь появиться!

— Да неужто?
Лия все еще поддерживала Тони и сердито смотрела на него сверху вниз. Она былатак близко, что парень видел крохотный шрам у кончика ее правой брови.

— Перестань на меня орать! Это делу не поможет! — заявилаженщина.

Фостер вдруг понял, что она до смерти напугана, и с нимсамим едва не случилась истерика.
Когда бессмертная каскадерша тридцати пяти столетий от роду до смерти пугалась,пора было паниковать и всему остальному миру. К некоему странному счастью, окотором Тони сейчас не собирался задумываться, он слишком устал, чтобы начинатьарию: «Боже, мы все умрем!» Он сделал пару глубоких вдохов и ухитрился довольноспокойно спросить:

— Что с ним случилось?

— Превратился в пепел.

— А рука?

— Просто слегка подгорела, — Лия кивком указала на что-точерное и продолговатое, валявшееся на тротуаре.

— Но демон испепелился?

— Плотью была только его рука.

Это почти имело смысл. Тони постарался сесть прямее, нокто-то, похоже, прокрался в его тело и заменил все мышцы на зефир.

— Я не очень хорошо себя чувствую.

— Ничего удивительного. После того как ты выбросил такойфонтан спермы...

— Спасибо за образное выражение.

— Не за что. Ты можешь... — Приближающиеся голоса заставилиее замолчать.

Фостер внезапно лишился поддержки, потому что Лия убраларуку, встала и заявила:

— Нет! Вот и кавалерия. Наверное, они увидели вспышку.Упакуй руку, а я с ними разберусь.

«Как?»
Тони кое-как оперся на ладонь и повернулся к троице, приближающейся со стороныпристани. Потом в его поле зрения появилась Лия, покачивающая бедрами в древнемритме. Один мужчина что-то сказал, и она засмеялась в ответ. В этом низкомхрипловатом звуке таилось откровенное предложение.
Если даже Тони ощутил жар, то эти трое почти наверняка не обращали внимания нина что, кроме Лии.
«Надо упаковать руку.
Да, правильно. Как будто я занимаюсь такими делами каждый день».
Вообще-то — таков уж был сюжет «Самой темной ночи» — парень и вправду пару разделал что-то подобное, помогая костюмерше.
Тони поднялся, постоял, заметно шатаясь, и потащился обратно ктрейлеру-гримерной, где выпросил пакет для мусора.

— Как вы себя чувствуете? — спросила Хама, вытащилапластиковый мешок из коробки, лежащей на столе, и отдала ему, — Вид у васневажный, — Она прищурилась, — Вам полагается быть умеренно-бежевым, а не цветасветлой слоновой кости.

— Я в порядке. Просто немного устал.

— Вам нужно больше протеинов и меньше пиццы. Особенно есливы собираетесь проводить время с Лией.

— Я общаюсь с ней, но совсем не так, как вы думаете.

«Надо просто отдохнуть еще минутку, прислонившись к косякуоткрытой двери».

— Угу.

— Я гей.

— Я и сама обычно люблю веселиться — гей-гей и все такое, —сухо заметила гримерша. — Поверьте мне на слово насчет Лии и красного мяса. Атеперь закройте дверь и ступайте. Из-за вас тут становится холодно.

Найти остатки руки оказалось непросто. Свет фонарей,озаряющий ряды контейнеров, создавал почти непроницаемую тень. Тони шарилвслепую и чуть не споткнулся о предмет своих поисков. Он больше походил напродолговатый кусок угля, которому грубо придали форму руки — небольшая чернаявыпуклость там, где мог бы находиться локоть, короткие обрубки пальцев надругом конце. Поскольку вторая рука строителя была относительно нормальной,Тони резонно предположил, что пальцы стали обрубками уже после его смерти.
«Их сжег энергетический выстрел? Может, демон закусил частью своего оружия?
Конечно. Почему я не могу проводить время, думая о машинах или о том, какзатащить кого-нибудь в постель, как нормальный парень?»