Книга 39 ключей. Обратный отсчет - Натали Стэндифорд

В западной части фрески трое мужчин в церемониальных одеждах стояли лицом к испещрённому квадратами участку – судя по всему, игровому полю. Восточная часть была сильно повреждена, различались только ноги игроков.

– Вот один из близнецов. – Аттикус кивнул на мужчину в головном уборе и украшениях из костей. – Изображение соперников не сохранилось, но среди них есть так называемый Повелитель зеркал.

– Зеркала, – эхом повторила Эми. – Как в дневнике Оливии.

– Думаю, наш таинственный символ скопирован с повреждённой части фрески, – объявил Аттикус. – Если вспомнить карту, то как раз укладывается в схему с игрой в пок-а-ток.

– А в чем суть? – не понял Дэн.

– В том, что всё наоборот.

– Зеркальное отражение, – подхватила Эми.

– Именно, – кивнул Аттикус. – Если перерисовать карту наоборот, как в зеркале, она приведёт нас в противоположный конец парка.

– К другому зарытому храму, – добавил Джейк.

– …Где хранится кристалл, – закончил Дэн.

– Так пойдёмте искать! – скомандовала Эми.

– Может, сначала Атт перерисует карту, чтобы не заблудиться? – предложил Джейк.

– Не заблудимся. У меня всё в голове, весь парк. – Мозг Эми работал с бешеной скоростью, прокручивая тысячи мыслей в секунду. Шагнув под своды похожего на змеиную пасть здания, она вертелась как юла, что-то бормоча себе под нос. Ребята только успевали крутить головами.

– Эми, перестань! – взмолился Дэн с плохо скрытым беспокойством в голосе. – У меня в глазах рябит, как на карусели.

– Я думаю, – ответила она, хотя по правде просто не могла стоять спокойно. Энергия, курсировавшая по её венам, требовала выхода, не давала усидеть на месте, мышцы требовали нагрузки. Странное ощущение – для девочки, привыкшей читать днями напролёт, не поднимаясь со стула.

Мизинец вдруг свело судорогой; Эми перестала кружить по комнате и уставилась на палец. Судорога повторилась. Странно, хотя волноваться скорее всего не о чем…

Внезапно у нее скрутило желудок. Довертелась! Эми замерла и попыталась успокоиться.

– Наконец-то, – проворчал Дэн. – Спасибо.

Эми кивнула, чувствуя, как в горле встал комок. Перед глазами всё плыло. Она моргнула, наводя резкость. Дэн, его лицо, волосы отдавали желтизной, словно она смотрела сквозь жёлтые очки. Или это всего лишь игра воображения?

– Эми, ты в порядке? – всполошился Аттикус.

Девочка снова заморгала. Пелена и жёлтые краски исчезли. Пощупала мизинец – не дергается.

– В полном, – заверила она. – Не переживай.

Но не переживать они не могли. Через шесть дней Эми умрет от побочных эффектов, и первые симптомы уже проявились.

– Да брось! – В голосе Джейка звучали раздражение и страх. С недавних пор он обращался к Эми так, словно та одним усилием воли могла отменить смертный приговор. Обострившимся чутьём она уловила искорку гнева в его глазах, отчётливо, будто в замедленной съёмке, заметила, как они меняют цвет с серо-голубого на лазурный.

– В каком смысле «брось»? Сказано же, я в порядке.

Ребята замерли, не смея приблизиться. Эми казалась невероятно сильной и хрупкой одновременно, словно любое неверное движение или слово – и она сломается, сорвется, накричит на них.

– Кристалл, – напомнила Эми. – Нужно срочно найти его.

– А как же наёмники? – спохватился Аттикус. – Вдруг они снова нас выследят? И опять устроят засаду?

Бедняга Атт! Ему тоже досталось. Люди Пирса запугали малыша так, что теперь мерещились на каждом углу.

В следующий миг у неё возникла гениальная идея. Эми почти ощутила, как вспыхнули нейроны в мозгу.

Наёмники вечно путаются под ногами, мешают. Вечно ставят препятствия на пути к цели. Значит, нужно от них избавиться, и точка.

Эми повернулась к ребятам:

– Устроим ловушку.

– Кому? – испугался Джейк.

– Людям Пирса. – Эми рванула вперёд, не дожидаясь остальных. – Смотрите, они так и норовят нас убить. Мы тратим уйму времени и сил, чтобы выжить. Если не размениваться на драки и беготню, есть шанс быстрее разыскать антидот.

– По мне, лучше бы они провалились, – признался Дэн. – Но мечтать не вредно.

– Поэтому их необходимо срочно нейтрализовать – по крайней мере тех, кто в Тикале. Тогда можно будет спокойно найти кристалл и дневник, а не вздрагивать от малейшего шороха.

– Нейтрализовать? – нахмурился Аттикус. – Но как?

– Думаю, – откликнулась Эми. – Как вариант, поймать их в клетку или яму… очень глубокую яму, откуда не выберешься.

Она вскочила на высокий каменный забор, грациозно прошлась по нему, как по гимнастическому бревну, и без малейших усилий спрыгнула вниз – ну вылитая акробатка. В движении голова работала лучше. Интересно, насколько отстали мальчишки?

Все трое замерли посреди тропы, глядя на Эми как на сумасшедшую.

– Осечек не будет, – уверяла она, – и с бандитами разберёмся раз и навсегда. По-моему, мысль отличная. Блестящая.

Эми буквально распирало… Под действием сыворотки она фонтанировала идеями, только успевай ловить – так их много. Однако спокойней от этого не делалось, наоборот, напряжение лишь нарастало. Благо, Эми больше не испытывала усталости. Она снова зашагала по тропе, но ребята не двинулись с места.

– Ну в чём дело?

– Ты хочешь бросить людей в яму? – недоверчиво переспросил Джейк. – И чтобы они оттуда никогда не выбрались?

– Если падать с такой высоты, можно сломать ноги, – заметил Дэн.

– И что потом? – наседал Джейк. – Оставим их без еды и питья, со сломанными ногами…

– …Умирать в джунглях? – закончил Дэн. Но на самом деле он хотел спросить другое, Эми отчётливо это поняла: «Сестрёнка, ты в своем уме?»

Аттикус промолчал, только опасливо попятился.

Девочка вдруг поняла, почему раньше не додумалась до такого.

Потому что это не план, а убийство.

Её начала бить дрожь. Аттикус прильнул к ней, как заблудшее дитя льнёт к матери.

– Господи, Аттикус! – шептала она, гладя его по волосам. – Что со мной такое?

Глава 16

Лаборатории «Трилон»,

штат Делавэр

– Доктор Горми, если позволите, у меня вопрос.

Нелли моментально окрысилась. Конечно, Брент Бекельхаймер – химик от бога, но до чего же нудный! Она поняла, что с ним будут проблемы, как только увидела его рабочее место. Ну кто в здравом уме додумается заставить весь стол миниатюрными садовыми гномами? От одного его вида хотелось лезть на стенку. Эми умирает, ребятишки нуждаются в Нелли, а зануда Бекельхаймер тратит её время.