Книга Снег в середине июля - Ханна Бернард

— Скажи, — прошептал Эдди, — а когда ты последний раз была на свидании?

С какой стати он завел этот разговор? — испугалась Мария.

— Не твое дело, — после короткого молчания резко ответила она.

— Больше месяца?

— Тебе-то что?

— Я не угадал? Больше года? Больше трех лет?

Девушка отрицательно покачала головой. Она не хотела, чтобы он считал ее затворницей!

— Три года? С ума сошел?! — Она широко раскрыла глаза. — Ты, должно быть, принимаешь меня за монахиню?

— Не я. Твои родители.

Мария чуть не задохнулась от негодования. Ну разве так можно позорить собственную дочь?!

— Ты хочешь сказать, что родители обсуждали с тобой мою личную жизнь?

Эдди утвердительно кивнул головой.

— Вернее, ее отсутствие. Они переживают за тебя, Мария. Кстати, ты оказалась права насчет сводничества. Они считают, что мне следует сводить тебя куда-нибудь.

— Нет, — простонала Мария.

— Да. Они сказали мне об этом прямым текстом. Никаких намеков. Открытое требование.

— О боже!

— Я пообещал, что сделаю это с удовольствием. Как насчет завтрашнего вечера?

Мария не удержалась и залилась истерическим смехом. Подумать только, ее родители попросили Эдди сжалиться над ней и пригласить на свидание. Потрясающе!

— Нет.

— Почему нет?

— Перемотай пленку назад и вспомни все причины, по которым я не хотела, чтобы ты становился моим инструктором.

— Ты напрасно связываешь одно с другим.

— Ошибаешься. Как бы то ни было, я не собираюсь идти с тобой на свидание только потому, что этого требуют мои родители! Кстати, Эдди, тебе не следовало бы плясать под их дудку. Одному богу известно, куда это может привести. Подумать только — приказать тебе сводить меня куда-нибудь! — Девушка замотала головой, стараясь сдержать приступ злости. — Давай сменим тему разговора, пока я не позвонила и не высказала им все, что я о них думаю. А еще лучше, давай посидим в тишине и поработаем.

— Ладно.

Эдди закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. На его губах застыла едва заметная улыбка. Карандаш Марии застыл в воздухе. Наконец-то у нее появилась долгожданная возможность как следует рассмотреть черты его лица! Но молчание длилось недолго.

— Признайся… — Эдди открыл глаза и улыбнулся, — а тебе ведь хочется встретить своего собственного пингвина, правда?

Мария откашлялась и уткнулась в альбом.

— Эдди, хватит все время говорить о пингвинах! — Она посмотрела на часы и удивилась, как быстро пролетело время. Бедняга Ник была вынуждена провести в комнате уже несколько часов. И теперь ей, конечно же, не терпелось услышать пикантные подробности.

— Думаю, что на сегодня достаточно, — вздохнула Мария. — Спасибо. Извини, что так надолго задержала тебя. Если бы могли устроить как-нибудь еще пару сеансов, это было бы просто великолепно.

— Нет проблем. — Эдди встал и схватил со стула свой пиджак. — Мы оставили твой автомобиль около библиотеки. Хочешь я подброшу тебя туда?

— Нет, не стоит. Я оставлю его там на ночь, а завтра утром поеду с Ник.

— Ты уверена?

— Да. Но все равно спасибо за предложение.

— Дай мне номер своего телефона. Я составлю план тренировок и позвоню тебе, чтобы сообщить, когда мы сможем начать. Думаю, что чем быстрее мы приступим к работе, тем лучше.

Ах да, она почти забыла об этом. Затяжные прыжки с парашютом! Мария едва сдержалась, чтобы не простонать. Она нацарапала на листке бумаги номер своего телефона и протянула его Эдди. Тот усмехнулся и чмокнул ее в щеку.

— Пока. Благодарю за интересный вечер. До скорого.

После того как дверь за ним захлопнулась, Мария прислонилась к стене, чувствуя себя полностью изнеможенной. Вскоре ее подруга выплыла из своей комнаты.

— Ну что? — прошептала она. — Как все прошло?

— Держу пари, ты весь вечер простояла у двери, в надежде услышать хоть что-нибудь из нашего разговора.

— А что, если и так? Что мне еще оставалось делать? Из-за твоего романтического свидания я была вынуждена остаться без ужина и сейчас не в духе. Поэтому выкладывай поскорей!

— Ничего не произошло. По крайней мере ничего такого, что тебе было бы интересно.

Ник выглядела разочарованной.

— Ты хочешь сказать, что я весь вечер просидела в комнате зря? Ты ничего от него не добилась?

— Ошибаешься, я сделала много набросков.

— Ну и ну, — пробормотала Ник и поплелась на кухню. — Ты и впрямь редкая зануда.

Раздался телефонный звонок, и Ник поспешила взять трубку. На ее лице появилась хитрая улыбка, когда она протянула трубку Марии.

— Слушаю, — ответила девушка.

— Не забудь все-таки накормить больного кота.

Веселый дразнящий голос Эдди звучал в ушах Марии еще долго после того, как она повесила трубку.

Глава седьмая

— Мария, тебе не кажется, что мы уже достаточно поговорили о погоде, политике и еще бог весть о чем? Может быть, обсудим предстоящий прыжок?

Девушка тяжело вздохнула. Эдди приехал почти час назад, и с тех пор она болтала без умолку, не давая ему и слова вставить. Он принес с собой пособия по подготовке начинающих парашютистов, при виде которых ее бросило в дрожь. Что же будет с ней, когда он начнет рассказывать о предстоящем прыжке?!

Мария посмотрела на него в упор.

Эдди совсем не похож на сумасшедшего.

Почему же он с таким удовольствием прыгает с высоты несколько тысяч футов, карабкается по горам, стремясь все выше и выше?

Интересно, что толкает людей на подобные безумства?

Что бы там ни было, это уже в течение полувека способствовало процветанию компании «Искатели приключений». Очевидно, есть что-то притягательное в ощущении того, что ты рискуешь собственной жизнью.

За долгие годы работы компании несчастных случаев было раз-два и обчелся. Ее дед, а потом и родители делали все возможное, чтобы обеспечить максимальную безопасность клиентов, но так, чтобы те не чувствовали опеки.

Странный феномен!

— Мария! — Эдди помахал рукой у нее перед глазами. — Ты что, уснула?

— Нам действительно необходимо говорить о прыжке?

Эдди уже было открыл рот, чтобы произнести длинную речь, но почему-то в последний момент передумал и предпочел лишь утвердительно кивнуть головой.

— Да, — кратко ответил он.

— Зачем?