Книга Невеста в хрустальном башмачке - Арлин Джеймс

— Кстати, о спальне, — вмешалась Камилла. — Я понимаю, что это глупо, но было бы хорошо, если бы вы проверили мою комнату, просто чтобы быть уверенным, что все окна закрыты и все такое.

На этот раз Зак позволил себе красноречиво закатить глаза и, не отвечая, направился вниз, к ее спальне.

— А вы, Джерри? Мне поискать вора под кроватью?

— Я загляну туда сама, — сказала та высокомерно, как будто мысль о мужчине в ее комнате была для нее невыносимой. — Если там будет что-нибудь неподобающее, я сообщу вам.

Дверь в комнату Камиллы была открыта нараспашку. Он вошел, отыскал выключатель и зажег свет. Камилла последовала за ним и прикрыла дверь. Зак понимал, что ей нужно от него что-то еще, помимо поисков несуществующего посетителя. Обернувшись, он бросил резко:

— А теперь выкладывайте, что у вас на уме?

Мгновение она глядела вдаль, принимая решение.

— Хорошо. Дело вот в чем. Я волнуюсь за сестру.

— Она достаточно защищена.

— Я говорю не о Янсене, а о вас.

Он слегка напрягся.

— А в чем дело?

Она уселась на край кровати.

— Конечно, вы заметили растущий к вам интерес с ее стороны.

Скорее это растет мой интерес к ней, подумал Зак.

Камилла сбросила туфли и села, поджав ноги.

— Я была бы вам признательна, если бы вы не поощряли Джиллиан. Я не хочу, чтобы она питала бесплодные надежды.

— Бесплодные надежды? — откликнулся он бесцветно. — Вы полагаете, что для Джиллиан надеяться на ответный интерес безнадежно? Мадам, у вас ложные понятия о вашей сестре.

— Думаю, я знаю ее получше вас, — возразила Камилла. — Я просто хочу, чтобы вы уделяли ей поменьше внимания и не обнадеживали ее. Вы имеете какие-то серьезные намерения относительно моей сестры?

Намерения. Слово упало как скала, и Зак инстинктивно отступил. Он открыл рот и снова закрыл. Единственным его намерением было держаться подальше от Джиллиан. Ему это не удавалось, но Камилле незачем знать.

— Тогда оставьте ее, — выдержав паузу, сказала она настойчиво.

Зак взглянул на нее, ничего не обещая, но понимая сердцем, что она права. Сейчас ему действительно следовало быть подальше от Джиллиан Уолтхэм. Да, проблема.

Джиллиан лежала в кровати, вслушиваясь в звук его шагов. Что он делает у Камиллы так долго? Пусть Камилла потрясена, но успокоить ее не заняло бы столько времени. Перед ее глазами вспыхнула картина, где он стоит, обнимая Камиллу. Сердце ее упало. Камилла такая привлекательная и удачливая… И очень опытная в обращении с мужчинами, знает, как привлечь их и заставить смотреть только на нее. Вздохнув, Джиллиан закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать. Но когда наконец услышала звук открывающейся двери и шуршание ног по ковру, сердце ее подпрыгнуло. Она села в постели, на что-то надеясь, однако звук шагов, не затихая около ее двери, удалился. Разочарование затопило ее.

Кем она себя считает? Такой мужчина, как Зак Келлер, не может интересоваться ею всерьез. Да, когда он разбудил ее, ей снился тот поцелуй, но реальность разрушила мечты и показала все в истинном свете. Временная безопасность — вот все, что он ей предложил. А она прочла в его действиях слишком многое!

Обняв подушку, Джиллиан пыталась выкинуть тяжелые мысли из головы и уснуть. Минута текла за минутой, но желанный сон не приходил. Бесполезно. Теперь ей не уснуть. Снова сев, она стала думать, чем заняться. Книги под рукой не было. Жалеть себя тоже не было смысла. Стакан теплого молока — вот лучшее решение.

Джиллиан встала и вышла, не надев по старой привычке ни тапочек, ни халата. Ее рубашка была такой же приличной, как платье, а пол был теплым. Она тихонько проскользнула в кухню и полезла в холодильник за молоком. Оставив дверцу открытой, чтобы было светлее, она вытащила кружку и подогрела молоко в микроволновке, затем добавила немного ванили и взбила ложкой. Только когда она поднесла молоко к губам, Зак произнес из тени:

— Это действительно улучшает вкус?

Джиллиан вздрогнула. Успокоившись, она наморщила нос:

— Не особенно.

— Лично я предпочитаю хорошую книгу.

Джиллиан улыбнулась:

— Я тоже, но книги рядом не оказалось.

Зак хмыкнул.

— Ставь кружку и иди сюда.

Джиллиан подошла к нему, по пути прикрыв холодильник. Зак включил телевизор, но звук приглушил. Мерцание экрана было единственным освещением в большой и прохладной комнате. Он подвинулся на кушетке.

— Присаживайся.

Она устроилась на кушетке, свернувшись калачиком, чувствуя, что он хочет сказать что-то важное. Зак положил руки на колени и взглянул ей в глаза.

— Я говорил с твоей сестрой. О тебе.

Так вот почему он был в комнате Камиллы так долго! Облегчение заставило ее расслабиться:

— В самом деле? И о чем вы говорили?

Помолчав, он сказал:

— Камилла думает, что мне надо держаться подальше от тебя.

Облегчение ее испарилось.

— Это глупо!

— Не совсем. — Он пододвинулся к ней. — Меня влечет к тебе, Джиллиан. Не знаю почему, но понимаю, что это неблагоразумно. — Он взял ее руки в свои. — То, чем я занимаюсь, таит в себе опасность. И незачем кому-то разделять со мной эту опасность.

— Но это не значит, что ты не можешь ни с кем встречаться, — пролепетала Джиллиан.

— Встречаться — да, но не серьезные отношения. Я не хочу снова пройти через тот кошмар.

— Значит, это из-за Серены? — уточнила она, но Зак покачал головой.

— Это из-за тебя, милая. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Почему ты думаешь, что я позволю, чтобы со мной что-то случилось? — спросила она. — Я не настолько беспомощна, чтобы не суметь позаботиться о себе, неважно, что думают другие. То, что я живу с сестрой и не стремлюсь к самостоятельности, не значит, что я слишком глупа для принятия собственных решений и выбора своего пути.

Зак моргнул, явно удивленный такой отповедью.

— Хорошо, — сказал он медленно, — так какой путь ты выбираешь сейчас?

Джиллиан вздрогнула, не уверенная, чего именно хочет от него и на что надеется. Она знала, что Зак единственный, кто пробуждает в ней какие-то особые чувства, хотя у нее не было большого опыта общения с мужчинами. Честно говоря, она не имела вообще никакого опыта. Но ей нравилось то, что она испытывала в его присутствии. Несправедливо заставлять ее отказываться от этого. Что именно она собирается делать, Джиллиан не знала, но… ведь он дважды поцеловал ее по собственной воле. Возможно, теперь наступила ее очередь проявить инициативу. Она посмотрела на свои руки, собираясь с силами. Наконец решение было принято, и Джиллиан подняла голову. Зак был потрясающе красивым мужчиной, и ее сердце забилось в предвкушении того, что она хотела сделать.