Книга Время надежды - Джудит Мэлори

— Так тебе и надо! Будешь чаще общаться с родственниками!

— Натали!

— Ладно, ладно, я пошутила! Но ответственности я с тебя не снимаю. Я сейчас пойду куплю пиццу, а ты попытайся сама познакомиться с племянницей!

— Но…

Моника не успела возразить, а Натали уже направилась к небольшим вагончикам, где продавали сладости для детей, гамбургеры и пицца.

Девушка осталась одна. Она немного по-другому представляла встречу с племянницей, но ей не оставили выбора. Поэтому она решительно направилась к детям.

Но тут ее ожидало небольшое затруднение. Как только она подошла к ним и спросила, кто Кэтрин Харрисон, дети с тихим хихиканьем разбежались. Осталась стоять одна девочка. Она внимательно посмотрела на девушку и, когда та повторила свой вопрос, медленно кивнула.

Монике показалось, что девочка выглядит грустной, и она тотчас постаралась найти с ней контакт. Девушка объяснила, что она является ее тетей и что дома Кэтрин ждут подарки.

Девочка в ответ не сказала ни слова.

Тогда Моника предложила вместе найти ее маму и отправиться домой. На это Кэтрин тоже никак не отреагировала.

У Моники неприятно заныло сердце. Неужели она производит такое отталкивающее впечатление, что ребенок не хочет с ней даже разговаривать? Натали не раз по телефону говорила, что Кэтрин растет умницей, хорошо развивается и прекрасно общается с взрослыми и детьми.

Тогда Моника решила поскорее найти сестру. Чем быстрее в их обществе появится мама, тем лучше. Нет, Натали тоже молодец! Устроила ей такое испытание.

Моника как раз подняла племянницу на руки, когда ее остановил разгневанный мужчина.

— Желаете позвать полицейских? — зло проговорил он. — Как скажете! Видимо, вам не терпится оказаться за решеткой!

Моника на мгновение растерялась от неприкрытой наглости и грубости мужчины. Но она тотчас постаралась взять себя в руки, ей нельзя забывать, что в данный момент она еще ответственна за Кэтрин. А вдруг незнакомец пожелает причинить вред девочке? Моника не должна допустить подобного!

— О чем вы говорите? — Она из последних сил пыталась сохранить спокойствие и не выдать страха, зарождающегося у нее в душе. — Я требую, чтобы вы…

— Вы требуете?! — мужчина яростно прервал ее и протянул руки к Кэтрин. — Это я требую, чтобы вы оставили моего ребенка в покое! Вы себе нажили крупные неприятности!

Теперь сердце Моники готово было выпрыгнуть из груди, и она сильнее прижала Кэтрин к себе. Если раньше она подозревала, что мужчина пьян, то теперь опасалась, что он не в себе, а от душевнобольных можно ожидать чего угодно! Вдруг под пальто он прячет заряженный пистолет?

— Ваш ребенок? Молодой человек, вы ошибаетесь, это моя племянница, Кэтрин Харрисон.

Девушку снова бесцеремонно прервали, на этот раз с помощью физических действий. Мужчине надоело разводить демагогию, и он решительным жестом попытался забрать девочку.

— Нет! — громко воскликнула Моника и заметила, что на них стали обращать внимание. Чем больше они привлекут внимания, тем лучше!

Но тут девочка на ее руках зашевелилась, и Моника, пораженная, увидела, как она потянулась к мужчине.

— Черт побери, да что вы себе позволяете? Вы понимаете, что похищаете мою дочь! — закричал мужчина, и его лицо покраснело от злости. — Немедленно отдайте ребенка мне!

— Постойте, вы… — В голове Моники промелькнуло много мыслей, но ни одна из них не пришлась ей по душе. К тому же смутные сомнения закрались к ней в сердце. Теперь, когда незнакомец стоял достаточно близко, она отчетливо видела, что он не пьян, его зрачки лихорадочно не бегали, если бы он был под воздействием наркотиков, и в его действиях была последовательность.

А если он прав, и она перепутала ребенка?

О Господи!

— Эту девочку зовут Кэтрин Харрисон, она — дочь моей сестры, Натали Харрисон! — тщательно выговаривая каждое слово, сказала Моника.

Тут глаза незнакомца подозрительно прищурились, и он засунул руку во внутренний карман пальто.

— Вам помочь? У вас проблемы? — к ним подошел молодой человек.

Моника с благодарностью на него посмотрела, но холодный голос мужчины остановил его:

— Нет, спасибо, мы сами во всем разберемся! — отчеканил он и раскрыл перед Моникой паспорт. — Меня зовут Адам Харрисон, вот мой паспорт. А это, — он быстро перевернул страницы, — фотография моей дочери, Кэтрин Харрисон.

С фотографии на Монику смотрели внимательные грустные глаза девочки, которую она сейчас держала на руках. От отчаяния девушка готова была громко застонать, а от стыда — провалиться сквозь землю. Она побледнела.

— Так получается, это ваша дочка, — ее худшие предположения оправдались, и она не знала, как вести себя дальше. — О… извините, пожалуйста, я не хотела…

— Меня мало интересует, что вы хотели! — слова мужчины звучали, как удары хлыста. — Вы собирались похитить мою дочь, и понесете за это наказание!

Он взял ребенка в свои руки и почти ласково поинтересовался:

— Кэтрин, с тобой все в порядке? Тебя не обидели?

Девочка робко улыбнулась и покачала головой, а потом с интересом посмотрела на незнакомую тетю.

А Моника только сейчас поняла, что она натворила.

Мужчина абсолютно прав, она едва не похитила чужого ребенка. За это ее могли привлечь не просто к административной, а к уголовной ответственности! От подобной перспективы ей стало нехорошо.

— Пожалуйста, мистер Харрисон, позвольте мне все объяснить. Произошла путаница.

— Я не желаю слушать ваших объяснений. — Казалось, мужчина был неумолим и непреклонен.

Его холодные глаза внимательно смотрели на девушку. Высокая грудь, крутые бедра, да и глазищи в пол-лица. Если бы им довелось встретиться при других обстоятельствах, Адам непременно бы задержал на ней взгляд, как и любой нормальный мужчина. Среднего роста, с длинными светлыми волосами, с лицом, на которое приятно смотреть и которое не приедается со временем, как глянцевые лица некоторых красоток, она производила впечатление девушки, уверенной в своей привлекательности. Такая не страдает от отсутствия поклонников.

Он уже собирался потребовать, чтобы она назвала свое имя и проследовала с ним в полицейский участок, когда неожиданно, можно сказать из ниоткуда, перед ними появилась еще одна девочка примерно одного с его Кэтрин возраста.

— А меня тоже зовут Кэтрин Харрисон! — важно заявила она и подбоченилась. Ее детские пытливые глаза не без любопытства смотрели на взрослых.

Моника не знала, смеяться ей или плакать, она была на грани истерики. Вот эта, вторая девочка, была как две капли воды похожа на Натали, и сомневаться в их родственных связях не приходилось. Те же большие карие глаза, тот же упрямо вздернутый носик и те же пухлые губки! Вылитая Натали в детстве!