Книга Дело иллюзорной удачи - Эрл Стенли Гарднер

Уоррен кивнул и закрыл глаза, словно обдумывая что-то, неимеющее никакого отношения к словам Мейсона. Затем вдруг резко встал, достал изкармана чековую книжку, выписал чек и протянул его Мейсону:

– Это чек на тысячу долларов. Пятьсот долларов покроют ваширасходы на сегодняшний обед. Адрес я сообщил вашему секретарю. Остальную суммусчитайте предварительным гонораром. А теперь я строго конфиденциально сообщунекоторые данные об этих отпечатках.

– Адвоката всегда следует знакомить со всеми фактами, – сухонапомнил Мейсон.

– Эти отпечатки могут принадлежать кому-нибудь из слуг вмоем доме или кому-нибудь из гостей, которые приглашены на сегодняшний обед, номогут принадлежать и совершенно незнакомому человеку, – сообщил Уоррен. –Скажите, может ли ваш детектив Дрейк незаметно взять отпечатки пальцев у всехмоих слуг и гостей? Кажется, у вас это называется скрытым снятием отпечатков?

Мейсон покачал головой:

– Не думаю, что это возможно, а если вы не желаете, чтобыДрейк знал имя моего клиента, то это вообще невыполнимо. При снятии отпечатков,мистер Уоррен, используются различные цветные порошки, которые наносятся наотпечаток. Затем отпечаток фотографируют или, как это было сделано с даннымиотпечатками, их переносят на ленту.

– Переносят? Как? – заинтересовался Уоррен.

– Отпечаток покрывают порошком. Далее к нему прикладываютлипкую прозрачную ленту, которую осторожно разглаживают, чтобы она покрыла весьрисунок, потом ее снимают и помещают на карточку, цвет которой долженконтрастировать с цветом порошка. Например, на этой карточке, которую вы мнедали, отпечаток был засыпан графитовым порошком, поэтому его поместили на белуюоснову. Если Дрейк явится в дом и начнет снимать отпечатки пальцев, емупридется покрывать порошком различные поверхности, наклеивать ленту, а потом уничтожатьследы порошка. Согласитесь, выполнить такую работу незаметно просто невозможно.

– И что вы можете предложить? – спросил Уоррен.

– Кое-что могу, – ответил Мейсон. – Может быть, получится, аможет быть, и нет. Однако для этого необходимо, чтобы Дрейк знал, кто мойклиент. Да и сумму вам придется выложить немалую.

– Деньги тут не столь важны, – заявил Уоррен. – Конечно, яне хочу, чтобы меня надули, и не намерен платить дороже установленного тарифа,но когда мне что-то надо, я это получаю! Так какая у вас есть задумка?

– Наймите поставщика провизии для вашего приема, – предложилМейсон. – А Дрейк якобы возглавит эту службу поставок. Она привезет к вамсобственный фарфор, хрусталь и серебро. Служащие фирмы установят свой фургонперед вашим домом, и он будет их штабом. Использованные блюда, стекло, сереброони будут относить из вашего дома в фургон якобы для того, чтобы их вымыть. Насамом деле мыть посуду никто там не будет. Просто по мере необходимости еебудут обменивать на чистую, а с грязной Дрейк и его помощники снимут отпечаткипальцев, для чего в фургоне расположится их передвижная лаборатория.

– Сколько стоит подобная услуга? – осведомился Уоррен.

– Довольно дорого, – предупредил Мейсон. – Сколько гостей вынамерены пригласить на обед?

– Пятнадцать, – ответил Уоррен, – если все придут. Вместе сомной и с моей женой нас будет семнадцать человек, а с вами и вашей дамой –девятнадцать.

– И чем вы намерены всех угощать?

– Шампанским, бифштексами, закусками и тому подобным…

– Одни поставки, вероятно, обойдутся вам от двадцати пяти дотридцати пяти долларов на человека, – прикинул адвокат. – И фургон поставщика,а на самом деле лаборатория, будет стоить не менее пятисот долларов.

– Но это реально? – уточнил Уоррен.

– Реально, если вы не задействуете на этот вечеркакое-нибудь другое детективное агентство. Разумеется, это очень секретнаяуслуга. Публике обычно ничего о ней неизвестно. И вообще проблемами, подобнымитой, что мы обсуждаем, занимаются только частные детективные агентства.

– Договорились, – согласился Уоррен.

– Минутку, – попросил Мейсон.

Он кивнул Делле Стрит, и та быстро набрала номер ПолаДрейка.

Когда детектив ответил, адвокат ему сообщил:

– Пол, у меня для тебя на сегодняшний вечер оченьконфиденциальная работа по сличению отпечатков пальцев. Подозреваемый можетоказаться, но может и не оказаться среди приглашенных на один обед. Ты можешьустроить фургон с лабораторией?

– Не знаю, – ответил Дрейк, – но постараюсь это быстровыяснить.

– Выясни и перезвони мне, – попросил Мейсон.

– Выясню и дам тебе знать, – пообещал Дрейк.

– Отлично, – произнес Мейсон и, подчеркивая каждое слово,продолжил: – Выясни и перезвони мне, как только получишь какую-нибудьинформацию, Пол.

– Понял, – отозвался детектив Дрейк. – По крайней мере, совторого раза. С первого я обычно туповат. Я должен держаться подальше от твоегокабинета и докладывать по телефону. Верно?

– Верно, – подтвердил Мейсон и повесил трубку. Затемповернулся к своему клиенту: – Через несколько минут будет известно, сможет лиДрейк получить лабораторию.

– А теперь позвольте мне высказать одно пожелание, –попросил Уоррен. – Это деловой обед, и я хочу, чтобы поставки были на оченьвысоком уровне. Нельзя допустить, чтобы детективное агентство их испортило…

– Детективная служба не будет иметь никакого отношения кпоставкам, – пояснил Мейсон. – Ими займутся профессионалы. А детективы – своейработой в отдельном отсеке фургона, для которого, кстати, вам придетсяосвободить место на подъездной дорожке. Опытные люди, обученные обращаться сподносами и посудой, принесут все в дом и позаботятся, чтобы к ним неприкасался никто, кроме гостей и ваших слуг. После использования они же отнесутобратно в фургон эти предметы якобы для того, чтобы их вымыть. А там детективыснимут с них отпечатки пальцев для тщательного изучения. Не исключено, что васбудут расспрашивать о службе поставки. Вам придется сказать, что вы наняли еепо рекомендации вашего друга, и, разумеется, никто из гостей ни при какихобстоятельствах не должен приближаться к фургону.

Уоррен кивнул.

– Итак, что именно вы от меня хотите? – попытался уточнитьадвокат. – Предположим, мы найдем идентичные отпечатки. Что дальше? Вы хотите,чтобы я назвал вам имя человека и удалился или…

– Нет, – возразил Уоррен. – Я об этом много думал. Вампридется некоторое время действовать самостоятельно. По некоторым причинам мнебудет трудно поддерживать с вами связь, Мейсон.

– Всегда же есть телефон, – напомнил тот.

– К сожалению, мне очень редко удается остаться в одиночестве,– пояснил Уоррен. – У меня есть секретарь и довольно обширный штат сотрудников.