Книга Вечное царствование - Кэролайн Пекхам

взявшись за руки. — Вон, — бросил он папе, и я заставила себя не смотреть на него, пока он колебался, но мы все знали, что это может пойти только одним путем — их путем.

— Я бы предпочел остаться, — сказал отец, и в его тоне прозвучала едва уловимая, но очень резкая нотка.

— А я приказал тебе убираться, — Элитный вампир сверкнул клыками в сторону папы, и я с тревогой повернулась к нему, бросив взгляд, умоляющий его уйти.

Челюсть папы дрогнула, но, когда он встретился со мной взглядом, его плечи немного опустились, и он сдался, повернувшись и направившись в свою спальню, хотя я заметила, что он оставил дверь приоткрытой.

Я остро ощутила потерю его присутствия, когда мы остались наедине с этой сворой язычников, но у меня была Келли. И мы вдвоем всегда были сплоченной командой.

Глаза Элита скользнули между нами, изучая, прикидывая, и снова остановившись на кровоточащей губе Келли.

— Я генерал Вульф, представитель Нью-Йоркской Элиты. Вы знаете, что это значит?

Я пожала плечами, а Келли покачала головой, никто из нас не был склонен говорить без крайней необходимости.

— Это значит, что вы принадлежите мне. Каждый чертов волосок на вашей голове и каждая клеточка крови в ваших венах — даже та, которая, кажется, находит выход из вашего тела. — Он снова посмотрел на Келли, и я заерзала на своем месте, желая заслонить ее от посторонних глаз, но она предупреждающе сжала мою руку. — Я не потерплю неповиновения во время тестирования, понятно?

— Да, — выдавила Келли, и я, стиснув зубы, кивнула.

Этот вампир не был похож на стражников, которые патрулировали ограждение. Он излучал силу. И когда он сказал, что мы принадлежим ему, я не сомневалась, что он говорил правду, независимо от моих чувств по этому поводу. Это существо было хозяином наших судеб. Он мог наброситься на нас прямо здесь и сейчас, его клыки вонзились бы в плоть, высасывая все до последней капли из наших тел, и никто ни черта не смог бы с этим поделать. Мы были в его власти, и если судить по жестокости, которую я почувствовала в его взгляде, то это не предвещало ничего хорошего.

Вульф пристально посмотрел на Келли, прищурившись. — Что случилось с твоим лицом?

Келли дотронулась до своей распухшей губы, и мои ногти впились в ее руку, пульс громом отдавался в ушах.

Сиди спокойно, Келли.

— Я упала, — непринужденно ответила она.

— Хм, — хмыкнул Вульф, явно удовлетворенный, вероятно, даже не заботясь о правде, его природа просто привлекла его внимание к крови.

Напряжение покинуло мои плечи, когда его внимание переключилось с нее.

Повернувшись, он указал на вампиров в плащах рядом с собой, и один из них достал шприц с тонкой иглой на конце.

Сначала они подошли к Келли, ее взгляд переместился к дальней стене, когда вампир закатал рукав и затянул жгут вокруг бицепса. Она даже не вздрогнула, когда стражник собрал большой пузырек крови из сгиба ее локтя, ведя себя так, как будто этого вообще не происходило, как будто здесь не было никакого нарушения.

Я предполагала, что после многих лет постоянных «пожертвований» фермам-крови, один флакон — ничто, но почему-то это ощущалось по-другому. Они брали нашу кровь не для того, чтобы просто прокормить себя. Это имело цель, которую они скрывали от нас, и которая была украшена дурными предзнаменованиями.

Когда стражник подошел ко мне с чистым шприцем, капля отвращения потекла по моему позвоночнику, как холодная вода. Я откинула свой рукав назад, предлагая ему бледную кожу своей руки, желая получить хоть какой-то контроль над этим процессом, даже если бы мне хотелось развернуться и убежать от него совсем.

Резкий укол сменился слишком знакомым тянущим ощущением в вене, а мои глаза все это время не отрывались от иглы, следя за тем, как кровь наполняет пробирку. Я всегда ненавидела донорство, ненавидела ощущение, что они крадут то самое, что давало мне жизнь, и берут ее для поддержания своей собственной.

Они утверждали, что это было для нашего блага. Что Сфера защищала нас от гораздо худшей участи что поджидала нас за нашими границами и что сбор нашей крови таким образом спасает жизни от гибели из-за жажды крови, если бы вампиры просто кусали свою жертву. Очевидно, все это было чертовски цивилизованно. Империя, построенная на организованной жестокости. И я мечтала разрушить эту империю, кирпич за безжалостным кирпичиком, чтобы посмотреть, как они все рухнут.

Мой взгляд продолжал скользить по Вульфу, его имя соответствовало хищнику, которым он был, и что-то в его движениях подтверждало это. Во всем его облике чувствовалось, что за ним скрывается что-то жестокое и бессердечное, и оно таилось прямо под поверхностью, ожидая возможности проявиться и обрушить ужас на любого, кто попадет в его тень.

Наконец, они упаковали пузырьки с нашей кровью в кожаные чехлы, и Вульф спрятал их под своим плащом, доказывая их важность.

— Вы будете уведомлены о результатах через двадцать четыре часа, — сказал Вульф, направляясь к выходу, его внимание переключилось с нас на следующую семью в его списке.

Я понятия не имела, что послужило основанием для тестирования, но тот факт, что были выбраны и я, и Келли, вызвал у меня трепет.

Я поднялась со своего места, сердце бешено колотилось, а стул с грохотом полетел на пол.

— Что произойдет, если мы пройдем тест? — Слова слетели с моих губ прежде, чем я успела их обдумать, необходимость понять эту угрозу для нас взяла верх над здравым смыслом, который требовал, чтобы я хранила молчание и позволила Вульфу переключить внимание на что-то другое.

Генерал бросил через плечо угрожающий взгляд. — Ты узнаешь это, только если пройдешь тест.

— А что, если мы потерпим неудачу? — Келли тоже встала, и в воздухе разлилось напряжение.

Вульф устрашающе замер, его ледяной взгляд голубых глаз метнулся между нами, а затем снова остановился на порезе на губе Келли.

Он вернулся в комнату, каждый его шаг был размеренным, тяжелый стук его ботинок заставлял предупреждающе вибрировать сам воздух.

Келли вздернула подбородок, когда он приблизился к ней, его глаза не отрывались от этой маленькой ранки, тьма в нем поднималась оттуда, где он ее прятал.

— Вопросы — для существ, обладающих правами, — прошипел он, делая последний шаг между нами так внезапно, что я вздрогнула.

Его рука дернулась вперед, он крепко сжал челюсть Келли, приподнял ее подбородок и осмотрел рану, его большой палец грубо провел по ней, отчего выступила капля крови.

Теперь каждый вампир смотрел на нее, на эту