Книга Дом Пламени и Тени - Сара Джанет Маас

от столицы.

– Как? – допытывался Хант. – Свяжешь его?

– Сделаю все, что понадобится, – ответила Селистена, держа голову высоко поднятой.

– Мы намерены открыть Разлом прямо на Хел. – Хант указал на арку портала. – Совсем недавно ты была категорически против.

– Да. – Селистена поочередно взглянула на Брайс и Ханта. – Это противоречило моим многолетним усилиям, но… Ваши прежние действия были направлены во благо жителей Мидгарда. Вряд ли бы вы стали открывать Разлом, если бы это угрожало самым беззащитным.

Ее слова показались Ханту насмешкой.

– Интересно, где ты была, когда уничтожали Луга Асфоделя?

Взгляд Брайс тоже стал ледяным. Но глаза Селистены были полны искреннего горя.

– Хант, это стало последней каплей, – сказал Исайя. – Потому-то мы… и она… нарушили приказ астериев. Обстрел Лугов Асфоделя явился для нас полной неожиданностью. Когда имперские корабли вошли в Истрос, нам объяснили, что это делается для защиты города от мятежников. Я вообще не знал, что с кораблей можно пускать ракеты на такое расстояние.

На ресницах Наоми блестели слезы, быстро превращавшиеся в лед.

– Это был самый трусливый и вероломный шаг астериев, – добавила она. – Такое не прощается. Мы больше не собираемся подчиняться астериям. Никто из нас. Ни Селистена, ни тем более Тридцать третий легион.

Хант взглянул на Брайс. В ее глазах были душевная боль и холодная решимость. Она права. У них достаточно врагов. Тех, кого надо заставить платить за содеянное.

Пусть он сам не верил ни единому слову архангелицы, но если Исайя и Наоми верили Селистене, это что-то значило. Исайя, который за свою жизнь натерпелся от архангелов не меньше Ханта, был здесь и помогал Селистене, зная, что она предала его друга. Исайя – не бесхребетный дурачок. Он – честный, храбрый и рассудительный ангел.

И тем не менее он был здесь. И Наоми тоже.

– Ладно, – сказал Хант. – Пора звонить в колокольчик у двери Хела.

* * *

У Ханта еще оставались молнии, чтобы снова наполнить Брайс энергией. Сгусток прошел через нее и ударил в портал. В самое сердце Северного Разлома.

Ее воля, слившись с ослепительным звездным светом, вновь изменила точку назначения.

Селистена, Исайя и Наоми попятились, собирая всю свою магию и готовясь к худшему.

Арку портала затянуло непроницаемой темнотой, в которой ярко светились два синих глаза.

Там стоял принц Аидас, безупречно одетый во все черное. Его золотистые волосы были тщательно приглажены. Он смотрел на заснеженную равнину и солнце, опускавшееся вниз после короткого светового дня.

Затем принц Пропасти перешел через Северный Разлом.

– Добро пожаловать на Мидгард, – с гостеприимным жестом произнесла Брайс. – Надеюсь, тебе у нас понравится.

80

– Итак, что мы имеем, – подытожила Джезиба, барабаня пальцами по столу. – Волчонок отправился раздавать соплеменникам лекарство, убивающее паразита, а вернулся предводителем.

Итан пропустил ее колкость мимо ушей.

– Я прошу тебя устроить мне встречу с Королем Подземья.

В казарме Логова он принял душ и переоделся в неброскую форму Вспомогательных сил, затем проверил, как там Перри и остальные, после чего помчался в Дом Пламени и Тени. Пусть он теперь и был предводителем со всеми сопутствующими особенностями, однако…

– Зачем? – спросила колдунья.

– Мне нужно увидеться с братом. А поскольку мое недавнее общение с мертвыми дважды привело… сама знаешь к чему, я не хочу повторять ошибок. Мне требуется помощь Короля Подземья.

– Спрашиваю еще раз: зачем?

– Потому что Коннор пытается связаться со мной, – ответил Итан, в упор глядя на Джезибу.

Он слышал вой, донесшийся из Костяного Квартала, и знал, кто его зовет.

Пока Итан мылся и переодевался, Гипаксия раздавала противоядие тем, кто отважился принять ее снадобье. Неудивительно, что первой в очереди оказалась Перри. Когда Итан, выйдя из казармы, увидел ее, перед ним стояла не та робкая молодая волчица, занимавшая последнее место в стае.

Итану было некогда расспрашивать Перри о ее ощущениях и узнавать, как чувствуют себя остальные волки после возвращения им изначальных качеств и способностей. Он распорядился, чтобы обо всем этом пока не распространялись за пределами Логова. Волки согласились.

Правильнее сказать, подчинились.

– А ты была права насчет плана, – признался Джезибе Итан. – Он мне позарез необходим, иначе я не знаю, за что браться и в какой последовательности.

– Тебе стоило бы поучиться у Куинлан. Она думает на два шага вперед.

– Есть новости с Аваллена? – сразу насторожился Итан.

– Брайс звонила пару часов назад. Естественно, опять просила об одолжении. И интересовалась твоими успехами. – Колдунья усмехнулась. – А когда я рассказала ей о достижениях Гипаксии, она сразу же попросила, чтобы ты привез ей противоядие.

– Когда и куда?

Джезиба снова усмехнулась:

– В Вечный Город. Завтра. Думаю, Куинлан порядком надоело помыкание со стороны других. И еще она просила, если получится, чтобы взял отряд волков. Поддержка тебе не помешает.

Итан уставился на колдунью. Одно дело – быть предводителем, другое – действовать как предводитель…

– Она собралась дать бой астериям?

– Не знаю. – Джезиба сурово посмотрела на него. – На твоем месте я бы отправила молодняк и немощных волков в места, где можно отсидеться. Подальше от Логова и от Лунатиона. Пусть обоснуются там. А затем бери лучших бойцов, какие у тебя имеются, и отправляйся с ними в Вечный Город.

– В Логове сейчас почти никого нет. Большинство разъехалось.

– Тогда бери тех, кто остался. Лучше горстка, чем совсем никого.

Итан шагнул. Остановился. Сделал еще шаг.

– Наверное, мне не стоило спасать Сигрид. Пусть оставалась бы в своей ванне. Все лучше, чем стать жницей.

И во всем, что с ней приключилось, виноват только он. Больше никто. Итан потер вспотевший лоб.

– Слушай, мне очень нужно встретиться с братом. В последний раз.

– Это невозможно.

Итан сверкнул зубами.

– Я знаю, что ты можешь попросить Короля Подземья, – сказал он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Тебе известно про второсвет? Про то, что наши души идут на корм Королю Подземья и астериям?

– Да.

– И тебя это не волнует? – Итан покачал головой.

– Почему же, волнует. Целых пятнадцать тысяч лет. Но это всего одна голова многоглавого чудовища, которое зовется правлением астериев.

– Так ты можешь мне помочь или нет? – спросил Итан, царапая от отчаяния лицо.

Сейчас ему требовалась вся помощь, какую удастся получить. Он не был вожаком. Судя по отвратительной истории с Сигрид, он вообще не мог принимать решения, касавшиеся других. Он честно пытался спасти волчицу и с позором провалился. Но это только одна жизнь. А теперь он отвечал за жизни всех волков Вальбары…

Паника и страх, овладевшие им, грозили раздавить.

– Ладно, волчонок, сейчас поразмыслю, чем тебе помочь. – Она задумалась, кривя губы. –