Книга Мертвые звезды - Олег Тарабан

Раздался звук выстрела, тут же заложило уши. В голове помутнело, но Ридер был рад этому, ведь мертвец больше не напирал на него, а бессильно рухнул, словно кто-то выключил его, выдернув шнур из розетки.

Сбросив с себя мерзко пахнущего покойника, сталкер распластался на спине и с облегчением захохотал. Все обошлось, он был жив! Вот только вопрос: надолго ли?

* * *

Ридер сидел у недавно разведенного костра и размышлял о своей жизни, точнее, о периоде до того, как он попал в Зону. Вроде бы рос хорошим, перспективным парнем. Золотая медаль в школе, красный диплом в университете. А сейчас что? В какой-то момент все пошло наперекосяк, и теперь каждый день приходилось барахтаться в этой помойке, надеясь на то, что удастся раздобыть артефакт и не погибнуть. «Если повезет и удастся уйти отсюда, то хорошо, а если нет? Если Зона, как и сказала Симка, попросту не отпустит? Кстати, о Симке… Она уже больше часа сидит одна во второй комнате и молчит. Может, депрессия? Или что-нибудь похуже?»

Ридер встал и пошел к сестре, чтобы проверить, как она там. Симка сидела у стены, обхватив колени руками. Она раскачивалась, бормотала себе под нос что-то невнятное.

Испугавшись, что Симка сошла с ума, Ридер неуверенно вошел в комнату. Девушка тут же подняла голову, да так резко, что волосы взметнулись вверх, словно от порыва ветра.

– Эй, ты чего? – спросил Ридер тихим голосом.

Девушка смотрела куда-то в пустоту, словно сквозь него.

Малой подошел спустя минуту, будто почувствовал неладное.

– Что это с ней? – не на шутку испугался аномал.

– Я у тебя спросить хотел.

– Не знаю… Может, мутант-псионик? Хотя нет, тогда и мы почуяли бы легкую вибрацию в области затылка. Здесь что-то другое.

– Она ведь не могла просто сойти с ума! – Сталкер никак не решался подойти к сестре. Ему было до жути страшно. Он боялся ее потерять.

– Ты в этом уверен?

– Да! Этого не может быть!

Решившись, Ридер наконец-таки подскочил к Симке, схватил за плечи и посмотрел в ее ярко-зеленые глаза. В них не было абсолютно ничего, кроме бездумной пустоты.

– Очнись! – заорал сталкер в лицо девушки, начал трясти ее, в надежде, что она очнется и все будет, как прежде. – Очнись! Очнись!! Очнись!!!

Еще мгновение, и Ридер зарыдал бы от бессилия. Он сдерживал себя из последних сил. Подняв голову, сталкер посмотрел на Малого, в поисках хоть какой-нибудь поддержки. Но аномал сам был напуган и растерян, он не знал, как ему быть и куда деваться.

Парнишка внимательно посмотрел на Симку, затем на Ридера. После обвел взглядом всю комнату: пустые стены, пропитанные страхом и безысходностью. На одной из стен висело огромное старое, замусоленное зеркало. Сперва оно не бросалось в глаза, оставалось в тени. Но было в нем что-то необычное. Аномал встал напротив зеркала, начал рассматривать себя, но после решил отказаться от этого дела – он не хотел вспоминать, а главное, видеть все те уродливые рубцы, обезображивающие его лицо и тело. Парнишка переместил взгляд на отражение Ридера и Симки. Сталкер сидел, понурив голову, думал, как ему поступить в сложившейся ситуации. Зато с девушкой происходило нечто странное. Малой видел, как Симка дергается, сидя на месте, причем с такой скоростью, будто бы кто-то включил ускоренную перемотку.

Резко обернувшись, аномал застал Симку без движения, она так и сидела в одной позе, будто вырезанная из камня статуя. Складывалось ощущение, что и не дышала. Но как только Малой снова посмотрел в зеркало, то увидел все эти рваные размытые движения. От увиденного у него мороз пошел по коже. Стало до одури страшно. Хотелось орать, биться в истерике, бежать со всех ног подальше от этого места. Да что угодно, лишь бы не смотреть в это проклятое зеркало.

Но, несмотря на все это, Малой сделал к нему несколько шагов, стал чуть ли не вплотную и приложил свою ладонь к гладкой холодной поверхности. «Зеркало как зеркало. Только вот…» Аномал встал возле зеркала под таким углом, чтобы беспрепятственно наблюдать за сталкерами, что находились за его спиной, и как только он прикоснулся к стеклу, тут же заметил, как Симка встала. Так же рвано, так же быстро. Еще более страшно.

От ужаса Малой широко открыл глаза и застыл на месте, боясь пошевелиться.

Постепенно отражение Симки начало терять свои очертания, превращаясь во что-то непонятное, темное, совершенно чужое этому миру. Аномал запаниковал, резко обернулся: Симка сидела неподвижно, а Ридер смотрел на нее глазами, полными слез. «Неужели он не замечает всего этого ужаса?!» – изумился Малой.

Парнишка в очередной раз уставился в зеркало. Существо, в которое превратилось изображение девушки, приближалось к гладкой поверхности, звериный оскал появился на гротескно уродливом подобии лица. Аномал попытался закричать, но ничего не вышло. Он не мог произнести ни слова.

Собрав остатки воли в кулак, Малой постарался использовать свои способности, но, кроме ужасной головной боли, не получил абсолютно ничего. Из последних сил он схватил зеркало и бросил его на пол, отчего то разлетелось по всей комнате тысячами крошечных осколков.

Парнишка почувствовал, как из носа потекло что-то теплое, после чего ноги подкосились, и он рухнул на пол. Перед тем, как потерять сознание, аномал услышал, как Ридер выкрикивает то его имя, то зовет Симку. А может быть, ему это попросту померещилось.

* * *

Когда Малой разбил зеркало, Ридер испугался столь резкой перемены настроения аномала, но, когда парнишка и Симка одновременно потеряли сознание, понял – что-то не так. Но времени для размышлений не было, так как нужно было приводить обоих в чувство.

Малой пришел в себя после нескольких пощечин. Он сел, опершись спиной о стену, схватился за голову и начал мычать что-то невразумительное.

«Ладно, – подумал Ридер. – Один есть. Теперь Симка. А потом будем разбираться, что с ними произошло».

Только сталкер замахнулся, как девушка сама открыла глаза. Да так неожиданно, что Ридер и застыл с поднятой рукой, не зная, что ему делать в столь неловкой ситуации.

– Очнулась, – констатировал факт сталкер, опустив руку.

Симка слабо кивнула. Она не понимала, за что ей такое наказание. Это же какой невезучей нужно быть, чтобы дважды за сутки потерять сознание? Ладно. В прошлый раз она головой ударилась и отключилась, а теперь-то что произошло? Последнее, что Симка помнила, это то, как она вошла в комнату и посмотрела на себя в зеркало, точнее, на то, во что она превратилась за последнюю неделю. Из красотки девушка перевоплотилась в пацанку – неухоженную, угрюмую, уставшую и злую.

– Что случилось? – обеспокоенно поинтересовался Ридер, заметив, как его сестра изменилась в лице.

– Я вспомнила! – выпалила Симка. – Это все зеркало! С ним что-то не так! Я посмотрела в него, не скажу точно, что я увидела, все как в тумане, но после этого я потерялась, причем в самом прямом смысле! Меня преследовала какая-то тварь, а я убегала от нее и пыталась спрятаться. А она догоняла меня каждый раз, Антон! Каждый раз догоняла и убивала!