Книга На пределе чувства - Миранда Ли

– Да, это сеть баров. В Нью-Йорке их два.

– Они принадлежат тебе и твоим друзьям?

– Нет. Они работают на основе франшизы, которую мы выгодно продали. После успеха нашего первого бара мы купили второй, затем третий. Поначалу все бары наши располагались неподалеку от университета, но затем стали покупать помещения, имеющие выгодное местоположение. Джереми был отличным финансовым директором, но в конце концов работы стало так много, что мы перестали с ней справляться. Тогда мне в голову пришла идея с франшизой. Мы ее осуществили, и вскоре бары «Уайлд овер уайн» начали открываться по всей территории Великобритании. Благодаря Алексу несколько баров появилось в Австралии и Новой Зеландии. Я упоминал о том, что Алекс австралиец?

Белла кивнула.

– Алекс обладает даром убеждения. Мы с Джереми шутим, что он может продать лед эскимосам. В последнее время бары стали появляться в Америке. Должен признаться, они и там пользуются популярностью.

– Не сомневаюсь. Я была в одном из них. Мне очень понравились атмосфера и обслуживание, но я бы не сказала, что вино дешевое.

– В конце концов мы пересмотрели некоторые из наших идей. Мы учли интересы состоятельных клиентов, обладающих взыскательным вкусом. Те, кто не может себе позволить дорогое вино, по-прежнему имеет возможность покупать дешевое. Кроме того, в качестве фоновой музыки мы стали использовать классическую. За нее не нужно платить отчисления авторам, – рассмеялся он.

– Вот это да! – воскликнула Белла. – Я даже представить себе не могла, что ты станешь преуспевающим бизнесменом. Я думала, что ты сделал научную карьеру. Раньше ты был настоящим книжным червем.

Серджио постарался не обижаться на нее. В юности он действительно много времени уделял учебе.

– А я всегда знал, какой путь ты для себя выберешь. Еще когда ты была ребенком, было ясно, что тебя ждут успешная артистическая карьера, всемирная слава и богатство. Твои многочисленные успехи меня никогда не удивляли.

Его комплименты немного ее смутили.

– Мне очень приятно это слышать, Серджио, но, откровенно говоря, жизнь артиста не такая веселая и беззаботная, как все думают. В ней есть не только богатство, популярность и всеобщее восхищение. Когда ставится новый мюзикл, я работаю с раннего утра и до позднего вечера. Возвращаясь домой, я падаю с ног от усталости. У меня нет времени ни на общение с друзьями, ни на личную жизнь. – Усмехнувшись, она взяла бокал и сделала глоток шампанского. – Уверена, ты думаешь, что у меня было множество мужчин. На самом деле это очень далеко от правды. За последние десять лет у меня было только три серьезных романа. И все три мне бы хотелось забыть.

Серджио не знал, что сказать. Ее признание вызвало у него удивление и недоверие.

Кем были эти трое счастливчиков? Определенно у нее были отношения с французским актером и русским олигархом. Кто третий? Аргентинский игрок в поло или американский рок-певец? Если он спросит ее прямо, она вряд ли станет лгать. У нее нет для этого причин.

– Я читал, что одно время ты встречалась с Ча-ком Ричардсом, – произнес он небрежным тоном, чтобы ее не обидеть.

– Это неправда. Я никогда не встречалась с этим подонком. К несчастью, мой пиар-менеджер решил, что интерес публики к моим выступлениям возрастет, если мое имя будет связано в СМИ с именами выдающихся людей. В то время Чак находился на пике популярности. Его имя не сходило с газетных полос. Меня уговорили пойти вместе с ним на церемонию вручения престижной музыкальной премии. Мой пиар-менеджер не знал, что Чак кокаиновый наркоман. Когда я возвращалась в его сопровождении в свой отель, он меня облапал в салоне лимузина. Выбравшись наконец из машины, я высказала ему в лицо все, что о нем думаю. Пресса преподнесла это как размолвку влюбленных. Чак ничего не отрицал. Напротив, он сказал журналистам, что мы встречались втайне от всех несколько недель. Я уволила того пиар-менеджера, но новый оказался не намного лучше.

– Зачем тебе пиар-менеджер? – спросил Сер-джио.

Белла пожала плечами:

– В американском шоу-бизнесе так принято. Ты пустое место, если у тебя нет агента, пиар-менеджера и личного стилиста. У меня есть даже голливудский агент.

– Ты собираешься сниматься в кино?

«Она спятила? Она ведь и без того чувствует себя как выжатый лимон».

– Возможно. Если подвернется подходящий фильм.

– Не нужно одновременно заниматься многими вещами, Белла, – посоветовал ей Серджио, который искренне за нее переживал. – Я сам это понял в прошлом году. Когда умер мой отец, я решил, что должен вернуться в Милан и попытаться спасти семейный бизнес, который находился на грани банкротства. Причиной этого была не глупая мужская гордость, а тот факт, что от компании Морелли зависит благополучие множества семей. Как и большинство стран в мире, Италия испытывает сейчас экономические трудности. Я понял, что не смогу одновременно заниматься «Уайлд овер уайн» и семейным бизнесом, что я должен выбрать что-то одно.

– И что ты сделал?

– Я поговорил с Алексом и Джереми, и мы продали франшизу вместе с принадлежавшими нам барами.

– Надеюсь, вы выручили приличную сумму.

Он широко улыбнулся:

– Давай просто скажем, что главная цель «Клуба холостяков» была мгновенно достигнута.

– Вы все стали миллиардерами?

– Да.

Скрывать это от Беллы не имело смысла. В конце концов, для того чтобы ее соблазнить, ему не понадобились деньги.

– Это замечательно. Ты молодец. Теперь тебе осталось только спасти семейный бизнес.

– Да, – произнес он без какого-либо самодовольства. – Это будет нелегко сделать, но я приложу максимум усилий.

– Я в этом не сомневаюсь. Ты планируешь жить здесь?

– Только в выходные. У моей семьи есть дом в Милане. В будни я собираюсь жить там.

– Ясно. – Белла с задумчивым видом откусила пиццу. – Ты сказал «у моей семьи», Серджио, но ты единственный из оставшихся Морелли. Одного человека вряд ли можно назвать семьей. Ты хочешь в будущем жениться? Завести детей? Определенно ты не можешь хотеть оставаться холостяком до конца своих дней.

Серджио не собирался говорить ей о том, что в ближайшее время начнет искать себе жену. Это было бы цинично. На мгновение его охватило чувство вины, но он тут же подавил его. Белла наслаждается отдыхом на вилле в его компании, а он делает то, что всегда хотел.

– Когда жизнь бросает мне очередной вызов, я становлюсь одержимым. У меня не будет времени на жену и детей, пока я буду заниматься возрождением семейного бизнеса. На это может уйти несколько лет. Мне всего тридцать четыре. У меня еще полно времени, чтобы обзавестись семьей.

Белла поморщилась:

– Не могу сказать того же о себе. У женщины не так много времени для того, чтобы завести ребенка. В прошлом месяце мне исполнилось тридцать. Мои биологические часы тикают.