Книга Ночь в тоскливом октябре - Роджер Желязны

– Значит в вашей паре расчетчик – ты?

– Верно. Теперь, я тебе кое-что расскажу, а потом мыпойдем и проверим. Независимо от того, что мы обнаружим, мы узнаем нечто новое,что продвинет нас немного вперед.

– Конечно, я пойду с тобой.

– Хорошо. Мои расчеты показывают, что один из возможныхцентров проявления – развалины вон той церкви, рядом с местом, которое Графсвоим сделал жилищем. Не знаю, случайно или нарочно. Но в обоих случаях этоозначает, что мы можем проверить его в дневное время. И нам лучше заняться этимсейчас, раз потом его будут охранять цыгане.

– Что именно ты хочешь проверить?

– Я хочу, чтобы ты проскользнул вниз и посмотрел,годится ли это место или оно слишком разрушено, чтобы быть нашим центром. Яостанусь на страже снаружи и дам тебе знать, если кто-нибудь появится.

– Сделаю, – прошипел он. – Давай приступим.

Мы двинулись в путь.

– И еще тебе придется напрячь воображение. Место можетневажно выглядеть, но если его легко расширить усилиями нескольких человек сломами и лопатами, скажи мне.

– Означает ли это, что Ларри Тальбот – игрок?

– Не имеет значения, – ответил я. – Это одиниз вариантов центра.

– А другие какие?

– Давай не будем жадничать, – сказал я.

Мы пересекли лес. Когда вышли на поляну, там не было никакихцыган. И вообще никого.

– Сначала проверь склеп, – сказал я. – Тызаставил меня усомниться, использует он его или уже нет.

Шипучка скользнул в отверстие. Немного погодя он вернулся.

– Он там, – сообщил он, – и Игла тоже. Обаспят.

– Хорошо. Порядок. Теперь проверим церковь.

Я походил вокруг, принюхиваясь к ветру, следя за деревьями.Никого не было поблизости, никто сюда не шел.

Через короткое время появился Шипучка.

– Нет, – сказал он. – Это совершеннаяразвалина, забитая пылью и обломками камней. Ничего не сохранилось. Нампришлось бы начать все сначала и выстроить ее заново.

Я подошел к отверстию, протиснулся как мог далеко вперед.Оно быстро сужалось до размеров трещины, по которой только что прополз Шипучка.

– Насколько далеко ты продвинулся вглубь по этойтрещине?

– Футов на десять. От нее отходят два боковых хода. Обагораздо короче.

Похоже, ему можно было верить, я сам видел.

– Итак, что это значит? – спросил он.

– Это не то место, – ответил я.

– Тогда где же оно?

Я быстро соображал. Мне не нравилось делиться знаниями сконкурентами. Но в таком случае один реальный факт мог увести не туда, и,раньше или позже, он все равно это узнает.

Я попятился назад из отверстия, повернулся к лесу.

– Викарий Робертс хорошо маскируется под фанатичногоцерковника…

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Шипучка.

– Он – игрок.

– Ты шутишь!

– Нет. Он устраивает полночные службы Древним Богампрямо там, в церкви.

– Викарий?!

– Проверь сам, – предложил я ему.

– Как это влияет на схему?

– По моим расчетам, если считать викария и не считатьЛарри Тальбота, то дом викария и церковь оказываются в центре схемы.Разумеется, это не окончательно, если Граф перемещается, но так это выглядит вданный момент.

– Викарий… – повторил он.

Мы вошли в лес.

– Итак, – через некоторое время произнесон, – если у Графа есть дом в другом месте или даже два, то нам надоузнать, образовались ли они до или после смерти Луны.

– Да, – согласился я. На этой точке все застыло.

Смерть, перемена жилища, уход игрока – все это смещало схемутолько до наступления новолуния. После него мы могли убивать друг друга илипередвигаться, как пожелаем, не нарушая общей геометрии. – Если бы нашелсяспособ заставить Иглу говорить, мы могли бы узнать.

– Гм, – произнес Шипучка.

Мне пришло в голову, когда мы пробирались под деревьями, чтоя мог ошибиться, и я только что дал ему правильную информацию. Но мне казалось,что сам факт присутствия Ларри, – наряду с тем предвидением, о котором онговорил, – оказывает слишком большое влияние на Игру, чтобы не считать егоигроком, независимо от того, собирает ли он ингредиенты, плетет ли заговоры дляпоединка, защитные заговоры, открывающие или закрывающие – или не делает всегоэтого. Если его включать, вместе с викарием, – это должен быть тот старыйпасторский дом, а не церковь. А многократно перестроенный дом выглядел так, чтовполне мог скрывать где-то в глубине часовню или нечто такое, что было когда-точасовней.

Кроме того, было бы действительно неплохо открыть истинноелицо викария. Другие начнут прилагать усилия, чтобы сорвать его планы, когда онем пойдет слух.

– Так как насчет наблюдения за перемещениямиГрафа? – спросил я.

– Давай пока не будем торопиться, Нюх, – прошипелон. – Пока нет необходимости посвящать в это остальных. У меня естьгораздо лучшая идея, как узнать о делах Графа.

– Даже в присутствии этих цыган?

– Даже так.

– Что у тебя на уме?

– Позволь мне самому этим заняться, денек-другой.Обещаю, что расскажу тебе все потом. Действительно, это было бы неплохо. Думаю,ты лучший расчетчик, чем Растов.

– Ладно. Мы не станем торопиться.

Мы расстались на опушке леса, он свернул налево, я –направо.

Я вернулся обратно к себе домой, быстро сделал обход,убедился, что все в порядке, и снова ушел из дому.

Легко было идти по следу цыган, потому что они двигались подороге до самого места своего назначения. Им оказалось поле возле дома Ларри. Ялежал, затаившись, час или два, и наблюдал, как они разбивали шатер. Ничегосущественного не узнал, но зрелище было красочное.

Потом я услыхал какие-то звуки на дороге и переключилвнимание. Старомодный экипаж, запряженный двумя усталыми на вид лошадьми,приближался ко мне. Я не смотрел на него, пока он не замедлил ход и не свернулк дому Ларри Тальбота.