Книга Бессмертие оптом и в розницу - Галина Куликова

— О господи! Ты не пострадала?

— Нет, не пострадала. На меня напали две пожилыеженщины. Две старухи, Марин. В зарослях крапивы. Я их в глаза раньше никогда невидела.

— Чего они хотели?

— Книгу, разумеется! Видишь ли, бабушки очень трепетноотносились к тому целителю и, вместо того чтобы все объяснить, сразу принялисьдраться.

— А чего этот целитель книгу-то в пещере бросил? —не выдержала Марина.

— Ну, понимаешь… Он не мог ее с собой взять. Просто неуспел… Ой!

— Я все поняла. — Шарики в голове Марины вертелисьс повышенной скоростью. — Его убили!

— К счастью, нет, — поспешно ответила Таня.

— А! Его похитили! — сообразила Марина. —Бабки стали свидетельницами похищения, решили спасти ценную реликвию, побежализа книгой, заметили тебя, напали, отняли ее…

— Не всю книгу. У меня в руках остался кусок.

— Вы что, испортили ее? — не поверила Марина.

Ей было трудно представить полутораметровые заросли крапивына горном спуске и драку с экзальтированными старухами.

— Разодрали, — призналась Таня. — Одну частья принесла в лагерь и сразу отправила тебе. С мужиком, который в Москву летел.Он с Главпочтамта книгу переслал, чтоб оперативно дошла. Как прилетел, так ипослал, я его попросила. Хотела, чтобы ты ее быстро получила.

— Зачем? — коротко спросила Марина.

— Чтобы показала ее кому-нибудь, на экспертизу отдала…Понимаешь, она так выглядит… Большая, на рисовой бумаге, тушью нарисованызначки… Если бы я знала, что она навлечет на мою голову столько неприятностей!А этот дед, ну.., целитель, он… Ой! Я отхожу от темы. В общем, нужно найти этихстарух и вернуть книгу владельцам.

— А владельцы — это, как я понимаю, те типы, которыетебя держат?

— Да, Марин. Они говорят, что это их книга.

— То есть они намылились украсть ее у целителя, а тутты с бабками, — подвела черту Марина. — Вмешалась и все испортила.

— Марин, пожалуйста, помоги мне. Они, оказывается,заприметили меня в пещере еще раньше. И когда забрали целителя и не нашли принем книги, стали задавать вопросы. Он рассказал им, что книга спрятана впещере. Они вернулись за ней, но ничего не нашли. Сложили два и два и сразупоняли, кто ее взял. Отправились на базу и.., увезли меня с собой. Потребовали,чтобы я рассказала им всю правду. Мне пришлось это сделать, у меня просто небыло другого выхода. Я надеялась, что они не причинят тебе вреда. Они обещали!Я позвонила тебе, хотела попросить, чтобы ты отдала этим людям посылку, но несмогла дозвониться…

— Я сидела на конференции, — убитым тоном ответилаМарина. Эта конференция выскакивала из всех разговоров о том роковом дне, какупрямая пружина из стула.

— Они сказали, что раз я не могу вывести их наоставшуюся часть рукописи, которую у меня отняли старухи, пусть ее ищеткто-нибудь вместо меня. А я останусь у них как гарантия того, что книга будетнайдена. Понимаешь?

— В заложницах, — подтвердила Марина. —Понимаю.

— Не представляю, как ты найдешь тех старух… Только,пожалуйста, Марин, не звони в милицию. Так у меня еще есть хоть какая-то надежда.Если ты обратишься к властям, меня сразу…

Договорить Тане не дали. Трубку у нее вырвали, и Маринауслышала грубый голос. Слава богу, не тот жуткий, писклявый, который пугал еедо полусмерти:

— Хватит с тебя. Все поняла? Ищи посылку, которую твой дружоккуда-то заныкал. И ищи бабок, что кусок от книги отодрали. Принесешь всюрукопись целиком — получишь сестру. Всю целиком, — гыгыкнул он напоследок.

— Отпустите ее! — закричала Марина. — Я итак…

Бессмысленно. Связь уже прервалась. Она быстренько посмотрелана номер, отпечатавшийся в памяти мобильника, и перезвонила. Телефон молчал.Наверное, его сразу после звонка выбросили в реку или в сточную канаву. Бандитыопасаются, что она пойдет в милицию? Зря. Она не пойдет. Ведь они могут следитьза ней. Сестру им убить — раз плюнуть. Нет, нельзя рисковать ее жизнью.

Вот если бы у нее, Марины, был какой-нибудь знакомыймилиционер, отдельно взятый… Он бы помог. Но — нет. Ни на кого, кроме ЛьваВалентиновича, рассчитывать не приходилось.

Она повернулась и уткнулась носом в собственного дядю. Глазау него были изумленными, как у белки, которой подбросили в дупло кокосовыйорех.

— Это была та самая Таня Зотова? — напрямикспросил он. — Только не ври мне.

Марина поняла, что дядя слышал слишком много, чтобы можно былопросто запудрить ему мозги.

— У нее неприятности, — сразу же «успокоила»она. — Ее держат в заложницах.

— Что, какие-то горноалтайские бандиты?! — ГолосАрсения Андреевича сделался визгливым от волнения. Когда дело касалось жизниродственников, он становился страшным паникером.

— Нет, она в Москве. — Марина решила, что следуетбыть предельно лаконичной, иначе дядю хватит удар.

— Девочка приехала в Москву и попала в лапыпохитителей?! Какой позор! Аспирантка, сирота… Вот что. Кроме нас, у нее никогонет. Поэтому мы сейчас подключим всех родственников… А деньги — это не вопрос.Ты же знаешь, что я хорошо обеспечен.

— Нет, дядя! — воскликнула Марина, подталкивая егок плетеному креслу. — Сядь.

Арсений Андреевич плюхнулся в него, и кресло судорожнозакачалось.

— Если мы подключим родственников, Таню точноубьют. — Арсений Андреевич заморгал. — Бандитам не нужен выкуп.Вернее, нет, нужен, разумеется. Но денег они не хотят.

— Не денег?

— Нет. Им нужна одна старая книга, которая была у Тани.

— Что значит — была?

Марина вздохнула. Придется рассказывать все. Иначе пресечьдядины порывы будет просто невозможно. Она быстро изложила то, что знала.

— Не понимаю, какая им разница? — кипятилсяАрсений Андреевич. — Книгу у целителя они украли наверняка для того, чтобына ней нажиться. Если мы заплатим им денег, они забудут про книгу. Как будто мыее у них купили.

— Наверное, она стоит гораздо больше, чем мы с тобойможем вообразить, — предположила Марина. — Или им не нужны деньги иони хотят завладеть самим… Как это сказать? Самим таинством. Если с помощьюкниги действительно можно исцелять болезни, то это своего рода сокровище.

— Жизнь моей племянницы — гораздо более ценноесокровище, — пробурчал Арсений Андреевич. — Я не могу бездействовать.Нужно обратиться в милицию.

— Нет! — Марина была категорична. — Таняочень этого боится. Придется действовать самим. А ты можешь помочь мне толькосоветами. — Она погладила дядю по руке. — Давай прикинем, с чегоначать поиски, например.