Книга Сладкий риск - Венди Хаггинс

– Я не ...
Звук потасовки прервал меня. С металлическим звоном ее нож упал на каменный тротуар. Тут же развернувшись, я увидела Коупа, который держал высокую, молодую женщину – одна из его рук обхватила ее за талию и прижимала руки, а другая закрывала ей рот.
Покрывавший ее голову черный с красными цветами платок за время борьбы сполз назад, и теперь темные волосы растрепались вокруг ее лица. Зания пыталась вырваться, но хватка Коупа была железной. Чтобы хоть немного успокоить ее, я подняла руки вверх в знак примирения и заглянула в её темно-карие глаза. Лицо Зании застыло, словно от боли, и я с тревогой посмотрела на Коупа.
– Я не причиняю ей боли, – заверил он. – Она напугана.
Скорее панически боится.
– Зания, – сказала я. – Пожалуйста, не бойся нас. Я Анна, а это Копано. Мы не причиним тебе вреда. Мы пришли поговорить с тобой, зная, что Сонеллион в отъезде. Он не подозревает, что мы здесь. Пока ты в безопасности. Я должна рассказать тебе кое-что очень важное. Ты сможешь вести себя спокойно, если Копано отпустит тебя?
Видимо, ее ответ был отрицательным, так как Коуп в то же мгновение вскрикнул и отдернул руку от ее рта. Но он не ослабил хватку, когда Зания начала выкрикивать целую цепочку бранных слов на арабском, и закончила выражением "Идите к черту!" на английском. Я наклонилась и подняла нож.
– Зания, послушай. Я знаю, что ты чувствуешь себя в опасности, потому и намерена отдать тебе нож, а Копано не причинит тебе вреда. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. У меня нет оружия, клянусь. Мы только хотим поговорить. Мы такие же, как ты. В нас нет преданности Князьям.
По правде сказать, я соврала про оружие, при мне всегда была рукоять меча, но она защитит меня лишь от демонов. Зания тяжело выдохнула, когда я медленно подошла и вложила нож в её руку. В моей голове мелькнула ужасная мысль, и я сжала ей плечо.
– Копано отпустит тебя, но не смей всадить в него нож, иначе между нами возникнут проблемы. Он хороший человек.
– Хороших людей не бывает, – огрызнулась она.
– Это не так. И ты сможешь убедиться в этом сама, если дашь ему шанс.
– Скажи этому хорошему человеку, чтобы, отпуская, он повернул меня спиной к улице.
– Ладно, только не убегай.
Задержавшись рядом еще на несколько мгновений, я постаралась не показывать того, как сильно хочу получить её расположение. Убрав свою руку с плеча Зании, я шагнула назад и кивнула Коупу. Повернув ее, как она и просила, Коуп отпустил ее и тут же шагнул в сторону, став рядом со мной. Развернувшись к нам лицом, она приняла защитную позу. Перебегая глазами с Коупа на меня и обратно, она явно ждала от нас чего-то враждебного. Ее платок болтался на спине, словно капюшон, и она раздраженно сорвала его и швырнула на землю. Сейчас она была похожа на воинственную принцессу.
– Возможно, мое присутствие мешает, – сказал Коуп.
Хорошее предположение. Она явно испытывала неприязнь к мужчинам. Соглашаясь, я кивнула, не сводя взгляда с Зании, но ее глаза были прикованы к Коупу. Он сделал осторожный шаг вперед, и она тут же выставила перед собой нож.
– Мне придется пройти мимо тебя, Зания, – сказал он глубоким, бархатным голосом. – Я не причиню тебе вреда, и буду придерживаться стены.
Каждый из них прижимался к своей стене и, конечно, соблюдал дистанцию, пока боковыми шагами они не разошлись в разных направлениях. Зания не сводила взгляд с Коупа, пока тот не скрылся из вида. Все еще оставаясь спиной к стене, она повернула голову в мою сторону.
– Я не дура. Он же всё равно находится рядом
– Да, ты права. Он мой друг, и хочет, чтобы со мной все было в порядке. Но он не будет вмешиваться, если только ты не решишь снова напасть на меня.
Произнеся это, я дотронулась до раны на шее. Она все еще кровоточила, но, возможно, уже начала заживать, хотя точно я не знала, так как адреналин притуплял боль. Я бросила взгляд на пятна крови, которые испачкали мою майку. А вот это может привлечь ко мне нежелательное внимание по дороге в гостиницу.
– Я хотела бы попросить у тебя чистую майку, – произнесла я, рискнув улыбнуться. – И где нам лучше поговорить? Здесь или ты предпочла бы пойти в другое место?
Ее дыхание, наконец, стало ровным, но она по-прежнему смотрела на меня настороженно.
– Ты можешь зайти внутрь, он – нет.
– Прекрасно, – сказала я. – Спасибо.
Взмахом ножа она показала мне, что я должна пойти первой. Когда я свернула за угол, Коупа нигде не было видно.
– Входи, – сказала она. Дверь была не заперта, и я зашла внутрь. Зания последовала за мной, по дороге бросив взгляд в боковое окно, а потом жестом поманила меня в гостиную, пестрота цветов и дизайн которой сразу бросился в глаза. Все в комнате завораживало меня, начиная от разноцветного персидского ковра и золотистых штор и заканчивая деревянной мебелью ручной работы. Присев в покрытое узорами кресло, я погладила набивную ткань бордово-желтой подушки с кисточками, а потом провела ладонью по мозаичной поверхности столика, стоявшего рядом. Подняв глаза, я увидела, что Зания наблюдает за мной с другого конца комнаты. В ее руке все еще был нож. И впервые я заметила темную дымку зависти, окружавшую ее черную демоническую метку, словно стремясь подавить в ней жизнь.
– Ты не присядешь? – спросила я.
Не ответив, она грациозно направилась к деревянному сундуку, внутри которого находился бар. Плеснув в рюмку жидкость темно-янтарного цвета, она выпила всё залпом, нож при этом оказался в опасной близости от ее глаза. Она наполнила вторую рюмку и посмотрела на меня. В этот момент я была словно натянутая струна, готовая в любой момент лопнуть.
– Ты будешь? – спросила она.
"Да!" Моё сердце бешено забилось.
– Н–нет, спасибо.
– Нет? Только одну рюмку!
Я нервничала, не зная, что делать, но мой организм умолял меня выпить это. Как будто почувствовав мою внутреннюю борьбу, она улыбнулась и осушила вторую рюмку.
– Ладно, – еле слышно произнесла я. – Может...
Зания вдруг выпрямилась, лицо ее стало сосредоточенным.
– Он свистел. Зачем он это делает? Подает кому-то сигнал?
– Кто? Коуп? – Ох... Мои плечи поникли. Я единственная из всех нефов не применяла свои слуховые способности в повседневной жизни. Они были мне нужны только на специальных заданиях.
– Предупреждает, чтобы не пила.
Меня одернуло. Коуп не стал бы свистеть без причины. И если он говорит не пить, то мне стоило его послушать. Надо заметить, две девушки, неравнодушные к алкоголю и целая бутылка спиртного – это не самая лучшая комбинация. У меня было важное дело и не так много времени, чтобы завершить его.
Судя по ехидному взгляду Зании, она придерживалась другого мнения.
– Он запрещает тебе пить? И ты его слушаешь? Почему?
– Все не так просто, – я с трудом вздохнула. – Он не запрещает мне это делать, просто... заботится обо мне. Коуп знает, я могу натворить всякого, если не буду осторожна.
Фыркнув, она налила себе еще, затем села в кресло на другом конце комнаты и положила нож себе на колени. Мы молча смотрели друг на друга.
– Я помню тебя, – сказала она. – И ангелов. В ту ночь я была уверена, что именно со мной Князья хотят расправиться.
– А я считала, что саммит был созван из-за меня, – призналась я и подумала, что, может быть, тогда каждый неф боялся того же и с облегчением вздохнул, узнав, что эта участь выпала Герлинде.