Книга Мила Рудик и руины Харакса - Алека Вольских

Белка жалобно пискнула. Мила сочувственно вздохнула.

* * *

Восьмикурсники и четверокурсники в полном составе собрались на поляне перед парадной лестницей Думгрота. Столпотворения, как на Распределении Наследников или на Пиру Славных Побед, не было — все же сейчас студентов здесь присутствовало в несколько раз меньше. Стоя в компании своих друзей и однокашников-меченосцев, Мила огляделась по сторонам. Ближе всего к Миле и ее друзьям стояла группа восьмикурсников из Львиного зева. Фреди, заметив ее взгляд, ободряюще улыбнулся. Мила отозвалась ответной улыбкой.

Блуждая взглядом по группе старшекурсников своего факультета, она пыталась угадать, кто из них сегодня будет избран лучшим. По слухам, облетевшим весь Львиный зев, самой вероятной кандидатурой считался Илья Гончар — высокий красивый блондин, балагур и душа компании, за которым, как слыхала Мила, бегали все девчонки старших курсов в Львином зеве.

Мила пробежалась взглядом чуть дальше, где сплоченной группой стояли вместе белорогие с четвертого и восьмого курсов. Здесь была и Анфиса Лютик, с которой время от времени переглядывался Ромка, и Сергей Капустин. Там же стояла Улита — на втором курсе она была у Милы и ее друзей куратором, и Лидия — девушка, с которой встречался Горангель. Любой из этих четверых сегодня мог стать избранным от своего курса и факультета.

В другой стороне на небольшом расстоянии друг от друга собрались группы златоделов. Среди старших Мила почти сразу обнаружила Гарика и Платину. Она заметила, что Платина с взволнованной улыбкой почему-то смотрит в их сторону, и, повернув голову, увидела, к кому был обращен этот взгляд: Фреди Векша, приподняв руку, адресовал Платине характерный жест, выражающий поддержку.

В другой раз Мила, вероятно, раскрыла бы рот от удивления, как недавно в парке, но сейчас ей было не до того — посмотрев снова в сторону златоделов, она обнаружила устремленный прямо на нее взгляд Гарика.

Вздрогнув от неожиданности, Мила тут же потупила глаза, уставившись на носки своих ботинок. Ей было нелегко от того, что уже в который раз она ловила на себе его взгляд. Его внимание к ней буквально сводило на нет все попытки Милы о нем не думать. Более того, после таких взглядов, кроме как о нем, ни о чем другом она думать не могла. Сейчас Мила утешала себя тем, что с минуты на минуту Гарик станет одним из шести избранных и тогда он будет слишком занят Соревнованиями Выпускников, чтобы обращать на нее внимание.

Осторожно подняв глаза, Мила обнаружила, что Гарик на нее уже не смотрит. Облегченно выдохнув, Мила перевела взгляд на группу четверокурсников-златоделов. Лютов, Воронов, Алюмина и другие напряженно смотрели в сторону лестницы, где о чем-то совещались деканы факультетов и профессор Безродный. Бледо, стоящий чуть поодаль от своих одноклассников, заметив взгляд Милы, приветливо помахал ей рукой. Мила улыбнулась и коротко махнула в ответ. Она видела, что Бледо, в отличие от тех, кто стоял рядом с ним, совсем не волнуется. Похоже, он отлично знал, что сегодня на этой поляне он просто зритель, а не претендент на звание лучшего, и по этой причине чувствовал себя спокойно и расслабленно. Бледо показался Миле даже веселым. В кои-то веки знать, что тебе не грозят никакие неприятности и неожиданности — чем не повод для радости?

В этот момент все, кто находился на поляне, затихли, и Мила, повернувшись к замку, сразу догадалась, почему. Из открытых настежь дверей замка вышел Владыка Велемир в сизо-лиловом кафтане с широкими откидными рукавами.

Перед Владыкой медленно плыл по воздуху довольно крупный предмет. В рядах учеников на поляне волной пронесся удивленный шепот. Левитирующий предмет поравнялся с верхними ступенями Думгротской лестницы и неподвижно замер в воздухе. Студенты с интересом пялились на него, изучая.

Это был щербатый остроугольный камень темно-серого цвета с черными вкраплениями. В этой каменной пирамиде с отколотыми в некоторых местах кусками было три грани. Мила невольно почувствовала, что от камня веет чем-то очень древним.

— Перед вами — Магический Тетраэдр, — объявил Владыка. — Или, как его иначе называют, — Камень Факультетов.

В группах четверокурсников поднялся заинтересованный гул. Старшекурсники молчали — Магический Тетраэдр они видели не впервые.

— Это не просто камень, как, думаю, вы уже догадались, — продолжал Владыка. — В этой пирамиде заложена очень древняя и сильная магия — магия Выбора. Он никогда не ошибается. Именно Магический Тетраэдр сегодня выберет шестерых — лучших среди вас. Избранные будут вести борьбу за звание самого лучшего. Таких будет, как вам уже известно, только двое. Обо всех подробностях вы были проинформированы заранее, поэтому я не стану тратить время на лишние слова.

Владыка протянул руку в сторону застывшего в воздухе Магического Тетраэдра и произнес, словно обращаясь к камню:

— Мы начинаем Выбор.

Из перстня на руке Велемира с какой-то величественной неторопливостью пролился яркий свет, озарив щербатую поверхность камня, и в тот же миг Магический Тетраэдр принялся вращаться.

Меченосцы, белорогие, златоделы — все в трепетном молчании следили за камнем. Он двигался так медленно, что невольно думалось: какой же он тяжелый и неповоротливый. Но потом возникала другая мысль: он делает Выбор, а настоящий Выбор не может быть сделан слишком быстро.

Но вот Магический Тетраэдр остановил свое вращение, и, когда он замер, на одной из граней, словно высеченное невидимой рукой прямо в камне, появилось имя:

«Гарик Смелый».

Гробовое молчание словно вмиг обрушилось, сменившись торжественными восклицаниями, говором, горячими поздравлениями. Случилось то, чего ожидали все, без исключения, поэтому никто и не удивился. Златоделы кинулись поздравлять Гарика. Тот со спокойной улыбкой терпел многочисленные похлопывания по плечу, кому-то пожимал руки, бесконечно кивал и… позволил себя обнять глянцевой шатенке со своего факультета. Мила фыркнула и отвернулась.

— Один из шести выбран, — раздался со стороны лестницы голос Велемира.

Шум и гам в рядах златоделов плавно сошел на нет. Все присутствующие устремили взгляды на Владыку.

— Мои поздравления первому из шести избранных. — Владыка улыбнулся, адресовав Гарику кивок, как бы в знак того, что он всем сердцем одобряет этот выбор. — Но все же попрошу вашего внимания. Мы продолжаем Выбор.

В этот раз камню хватило лишь этих слов, чтобы снова начать вращение вокруг своей оси. Ждать пришлось в два раза дольше. Наблюдая за камнем, Мила заметила, что имя Гарика на одной из граней не исчезло, значит, следующее имя должно появиться уже на новой, чистой, грани. Наконец Магический Тетраэдр остановился, и в камне проступило второе имя:

«Улита Вешнева».

Белорогие отреагировали на выбор гораздо эмоциональнее, чем златоделы. Первой смущенно улыбающуюся Улиту обняла Лидия, потом кинулись обнимать и все остальные. Кто-то из девушек даже принялся радостно подпрыгивать на месте, одновременно хлопая в ладоши. Мила невольно вспомнила слова Гарика: «Соревнования Выпускников могут нести в себе опасность для жизни. Вы должны знать, на что идете, и можете отказаться…» Но подруги и сокурсники Улиты поздравляли ее так, словно не верили ни в какую опасность… либо готовы были рискнуть жизнью, чтобы завоевать звание самого лучшего.