Книга Мечи франков - Александр Владимирович Мазин

потенциальный источник подходящих барышень располагался совсем рядом. Лютичский городок с несколькими сотнями жителей. Девиц в нем было достаточно, и островитянам это было доподлинно известно, поскольку торговые отношения были налажены. Казалось бы, не такая уж сложная задача. Высадиться по-тихому, ночью, отсидеться где-нибудь, а утром так же по-тихому схитить барышень за пределы городских стен для сельскохозяйственных работ или лесного промысла. Вот только доблести в этом не было никакой. Ну какая воинская доблесть в краже девок? Воины должны с воинами сражаться. Тогда да, тогда славно.

Воины в городке тоже имелись. По прикидкам Стоислава, местные лютичи могли без напряжения выставить до полусотни бойцов. И половина этих бойцов квалификацией как минимум не уступала соискателям, коих, подходящих по возрасту, на острове было примерно с дюжину. Против полусотни.

А если добавить к этому одностороннее ограничение на смертоубийство…

В общем, любая сопутствующая похищению драка заканчивалась для похитителей прискорбно.

И ставивший задачу мудрейший не мог этого не знать. И князь руянский тоже.

Так что, оценив перспективы, папа княжича, которого героическая смерть сына в неравному бою стопудово не устроит, вынужден будет идти к верховному жрецу и униженно молить о смене задачи.

Молить же — не хочется. Все-таки князь. А деться некуда. Праздник все ближе, а инициация все дальше.

И тут, очень вовремя, на острове появляются гости. Причем весьма крутые. А среди этих крутышей — целая свора героического молодняка.

Идея подключить варягов к ритуальному похищению пришла в голову самому Стоиславу. Это обнадеживало, поскольку можно было не опасаться, что это какая-нибудь интрига говнистого старца. Смущало то, что сам старец отнесся к идее терпимо. Почему? Трудно сказать. Возможно, счел, что будет неплохо, если лютичи отправят за Кромку немного варяжской молодежи. И легшая между хозяевами и гостями кровь поставит жирную точку в переговорах о совместном походе.

Логика в этом была. Особенно если учесть выдвинутое мудрейшим дополнительное условие: на двух руян один чужак. То есть дюжина местных и шестеро пришлых.

Шестерых бойцов подходящего возраста в дружине Сергея найти можно.

Но вопрос: зачем это рискованное и не особо прибыльное развлечение Сергею и его парням?

— Свентовит примет вас! — с воодушевлением воскликнул Стоислав. — Для него потрудимся.

Сергей засмеялся.

— Я варяг. Мой бог — Перун Молниерукий. Что еще?

— Мой отец, Варт, он вам заплатит!

— Остановись! — Сергей поднял руку. Еще не хватало из родича превратиться в наемника. — Мы воины. Мы живем тем, что добудем. Я хочу знать, что мы добудем. И заранее договориться о том, как будем делить добычу. Мы идем за девками, так? Значит…

— Девки? Где? — рядом нарисовался Машег.

И Траин с Клепом.

— А мы тебя искали, а ты вон где.

Оба были изрядно накушавшись.

— Девки! — напомнил Машег. — Мне нужны девки!

Клеп с Траином поддержали хузарина дружным взрыком.

И Сергей их понимал. Девки — это важно. Особенно после долгого морского путешествия. Однако перед высадкой Рёрех строго предупредил всех: к местным женщинам не подкатывать. Только по их собственной, открыто выраженной инициативе.

Никто тогда возражать не стал. Полагали: руянский князь пригласит в терем на пир, а в тереме доступных девок хватает. Поскольку эта услуга входит в стандартный набор гостеприимного хозяина.

Гринь в терем пригласил. Но не всех. Зато всех сколько-нибудь привлекательных женщин спрятал за городскими стенами, оставив снаружи лишь тех, на кого даже совсем пьяный нурман не позарится.

Впрочем, нурманам как раз перепало.

Прастен сказал: Хрольву и его хольдам-хёвдингам подогнали несколько баб. Надо полагать, в целях улучшения местного генофонда. А вот остальным викингам — шиш. Вернее, наоборот. Ни шиша.

Такое отношение категорически не нравилось ни рядовым нурманам, ни варягам. Но нурманов от радикальных поступков удерживали лидеры, а варягов — родственные чувства. Хотя, по мнению Сергея, родичи так поступать не должны. Если не хотят перестать быть родичами.

Рёрех, однако, обсуждать «женский» вопрос отказался. Глянул мрачно и велел заткнуться.

Потому что и тем, кто был принят в княжьей резиденции, тоже ничего не перепало.

Местные дамы смотрели на гостей… Вернее, не смотрели вовсе. Попрятали и их. Пир проходил в строго мужской компании.

— Девки! — воодушевился хузарин. — Хочу!

И пришлось Сергею познакомить друзей-товарищей с предложением Стоислава.

— Мне нравится! — немедленно отреагировал Машег.

— И мне! — поддержал Траин. — Давай сплаваем за девками, Варт!

Сергею очень хотелось отказаться. Чуял подвох.

Но плох тот вождь, который игнорирует желания дружинников. Особенно друзей.

— Ладно, — скрепя сердце согласился Сергей. — Стоислав, как будем делить добычу? Пополам?

— Почему пополам? — возразил Стоислав. — Вас же меньше!

Сергей вздохнул с облегчением. Вот он, предлог, чтобы послать княжича в… самостоятельное путешествие.

— Ну как знаешь, — пожал он. Плечами и встал. — Нет так нет.

Лицо руянского княжича сморщилось. Прям как у обиженного ребенка. И к огромному огорчению Сергея он сдал назад:

— Хорошо, пополам!

А вот Сергею отступать было уже некуда.

— Уговор, — кивнул он. — Добыча пополам. Девки тоже.

— Уговор! — подтвердил Стоислав.

Они ударили по рукам, и осчатливленный кандидат в полноценные воины убежал собирать команду.

Сергей вздохнул:

— Ладно, гридь, идите подберите еще троих малолеток, а я к Рёреху. За разрешением.

Последняя надежда. Вдруг Стемидыч вето на акцию наложит?

Не вышло.

— Хочешь развлечься, сходи, — разрешил Рёрех, узнав о намерении поддержать Стоислава. — Пешеход вряд ли отсюда уйдет раньше, чем через седмицу. Я бы и сам с вами сходил, только смысла не вижу. — Княжич белозерский махнул рукой. — Что у этих лютичей можно добыть? Челядь на продажу? Так нам она сейчас без надобности. А рыбу мы и сами наловить можем. Но вы сходите, повеселитесь. Только кроме тупых стрел боевые все же возьмите. Сдается мне, это похищение божьих невест их родне может и не понравиться. Пусть они тоже Свентовиту кланяются, и что с того? Вот ты бы что сделал, если бы кто-то решил у тебя жен позаимствовать в дар, допустим, Волоху?

— Я б его самого в дар принес, — без улыбки сообщил Сергей. — Перуну. Частями. Маленькими. Грейпа бы попросил, он умеет.

Глава девятая

Невесты для бога

— Там? — спросил Сергей, махнув рукой туда, откуда тянуло дымом.

— Ага, — подтвердил княжич Стоислав, сколько-то-там-юродный брат Сергея. По браку, естественно. Ну да у Сергея теперь таких