Книга Бенди и чернильная машина. Кошмары оживают - Адрианна Кресс

И затем Дот так и сделала.

Нет, конечно же она не умела читать мысли. Дот просто могла понимать, о чём думали люди, и отличать слова от истинных намерений.

Дот ничего не сказала. Она просто сунула руку в карман и передала мне свой ключ.

– Возьми на время. Я буду хранить его у себя в столе, если он тебе снова понадобится.

Я не взял ключ. Лишь уставился на него.

– Хочешь, чтобы я им воспользовался? – медленно произнёс я.

– Да.

– Чтобы…

– Чтобы добыть себе необходимые материалы, Бадди. Достань себе бумаги и чернил.

Я покачал головой.

– Это воровство.

– Это заимствование. Ты же ради студии будешь это делать. Причём в своё свободное время. И вообще – тебе нужно проявлять инициативу. Именно так дела и делаются.

С одной стороны, Дот была права: в этом нет ничего особенного. Не то чтобы я собирался стащить кучу всего и потом продать это соседской ребятне. Или что-то в этом духе. С другой стороны…

– Подумай об этом, – сказала Дот.

Я быстро спрятал ключ в карман.

– Ты оказываешь на меня дурное влияние, – с лёгким смешком сказал я.

По обыкновению, подруга лишь пожала плечами.

– Прагматичное влияние, скорее уж. Тебя взяли на работу. Так работай.

Прагматичный. В то время я не знал этого слова. Позже я посмотрел его значение в словаре. «Прагматичный» – значит разбирающийся с ситуацией «благоразумно», без эмоций. Ты принимаешь решение и делаешь выбор, потому что это целесообразно. Не думаю, что в данном конкретном случае я был согласен с Дот. Однако мне хотелось с ней согласиться.

– Я подумаю.

Именно так я и сделал.

Я думал об этом всю ночь, лёжа в постели рядом с костлявой фигурой своего деда. Тот ритмично посапывал во сне. Я наверняка засыпал в какой-то момент – но казалось, будто прошли многие часы в раздумьях. Я думал о жизни с мамой. А теперь ещё и с дедушкой. Как мы вместе спали на одной массивной кровати в большой комнате. Она находилась в крохотной квартирке. Такого жилья едва ли было достаточно для одного человека – что уж говорить о семье. Остальные семьи в нашем доме ютились по пятеро человек в квартире, если не больше. Большая комната, которая теперь была моей, раньше считалась родительской спальней. А потом мой отец умер.

– Ты стал таким высоким, Бадди, – сказала мама. – К тому же мне так много места не нужно.

Я стал таким же высоким, как отец.

Представь, каково было бы иметь больше комнат. Каково обладать квартирой, в которой не скапливается горячий воздух и не пытается задушить тебя. Представь, каково иметь собственный костюм. Я не мог носить костюм папы. Не мог даже примерить его. Просто не мог.

Я точно не обзаведусь квартирой с большим количеством комнат и костюмом, если продолжу работать мальчиком на побегушках. Я стал уже слишком взрослым для должности курьера.

Да и вообще: у студии имелось столько бумаги и чернил, что она в них тонула. Как Сэмми. Тот полностью пропитался чернилами. Чернила текли по трубопроводу, судя по всему.

Когда я проснулся на следующее утро, то определился с дальнейшими планами. Дот была права. Мне следовало сделать прагматичный выбор.

И он был единственно возможным.

7

Чулан с художественными принадлежностями находился за моим рабочим столом дальше по коридору. Однако я слишком боялся, что меня поймают. Именно поэтому я решил достать нужные мне предметы в другом месте: в музыкальном отделе. Не важно, одобрял то Сэмми или нет – но художественные принадлежности хранились в его чулане для нот. Быть на побегушках оказалось моим преимуществом, поскольку народ привык к тому, что я бываю в различных частях студии и что-то там делаю. Это облегчало задачу. Тем не менее я всё-таки хотел дождаться обеденного перерыва и остаться в одиночестве.

Я так и поступил.

Подождав минут пять и убедившись, что никто внезапно не вернулся из-за забытой шляпы или чего-то подобного, я встал из-за стола и направился вниз, в музыкальный отдел, по извилистым коридорам – прямиком к чулану. Я бросил взгляд сначала в один конец коридора, затем в другой. Тот вёл… ну, я не знал куда, если честно. Я никогда раньше не ходил в том направлении дальше чулана и предполагал, что где-то там коридор заканчивается тупиком. Хотя с другой стороны – это место очень напоминало лабиринт. Может быть, там, в темноте, скрывалось что-то ещё. В мыслях я улыбнулся: возможно, там таился сфинкс или кто-то ещё. Он охраняет секретный вход и загадывает загадки работникам, чтобы потом решить, пропустить их или нет.

Хватит. Никаких больше выдумок. Прекрати, Бадди! Я быстро отпер чулан, зашёл внутрь и потянул за цепочку, чтобы включить свет. Затем наклонился и поднял небольшую пачку плотных хрустящих белых листов. Разница в качестве между разными видами бумаги оказалась невероятной. До начала работы здесь я сильно не задумывался об этом. Далее я стал искать чернила. На полу стояла картонная коробка. Я осторожно открыл её. Вот и они: маленькие стеклянные бутылочки с чёрной жидкостью. Я робко взял себе одну из них. Ещё необходима ручка. Когда я исследовал узенькие полочки в поисках пера, послышались голоса.

Я застыл на месте и внимательно прислушался. Можно подумать, из-за своих больших ушей я обладал исключительным острым слухом. Однако разницы особой не было – хоть мои уши и торчали в стороны больше положенного. Что ж, по крайней мере, я мог определить, как и любой другой человек: голоса доносились из неизвестной мне тёмной части коридора, а не из музыкального отдела.

Беспокойство закралось в душу. Меня не должны были поймать. Если поймают, то определённо уволят. Эта работа была мне необходима. Я начал жалеть, что затеял всё это.

Я шмыгнул в чулан и закрыл за собой дверь. Затем потянул за цепочку, чтобы выключить свет, и замер в абсолютной темноте в обнимку с пачкой бумаги. Голоса стали громче. Теперь я смог различить ещё и звук шагов. Они послышались практически рядом с дверью, когда внезапно остановились. Раздался шум потасовки.

– Только попробуйте схватить меня снова, мистер Лоуренс, – донёсся суровый незнакомый голос.

– Тогда слушайте, когда я с вами разговариваю! – раздался второй голос. Он определённо принадлежал Сэмми. В голосе слышалось знакомое напряжение. Сэмми всегда находился немного на грани – всегда был несколько сердит.

– Я вас слышал, и я вам не верю, – отозвался другой голос.

– Почему же? – Сэмми почти визжал.

– Я видел, как вы слоняетесь вокруг моего рабочего места. Я заметил вас рядом с машиной. В прошлую пятницу вы спрашивали у моего подчинённого, где мы храним чернила. Так что не нужно строить из себя невинного. Я пойду к мистеру Дрю.

– Том, право, зачем мне ваши чернила? – спросил Сэмми.