Книга Малышка для демона - Эрика Шторм

Только Норван отчего-то не спешил мне верить. Может улыбка вышла слишком дерганной? Или голос прозвучал жалко, от пережитого недавно стресса?

Затылок до сих пор тянуло от цепкой хватки Шаруссы, а несколько волосин кучкой валялись у ног. Такое потрясение тяжело проглотить за раз. Тут нужна длительная терапия. Что-то вроде чудесной пенной ванны в моих комнатах с пирожными и чаем. И в чай можно пару капель успокоительного, вроде отцовской настойки, что мы однажды с Аной по ошибке приняли за вишневый сок. На нас потом такая расслабленность свалилась, что мы посреди бела дня улеглись в кровати и проспали до самой ночи.

— Ларинда, я тебя правильно понял? Конфликт улажен? — с нажимом спросил он.

Я быстро осмотрела демониц. Наглядных доказательств драки видно не было. Шарусса взлохмачена и напугана, остальные сидят с опущенными головами. Я ничем не рискую, откладывая свою месть на более удобный случай. Будем считать, что я настолько эгоцентрична, что расправляться со своими врагами предпочитаю самостоятельно.

— Да, все в порядке.

— Свободны. — Последовал сиюминутный приказ.

Демоницы резво повскакивали с колен и бегом смотались из поля нашего зрения.

Я виновато закусила губу. Не люблю врать, но отчего-то по-другому не смогла поступить. С детства не переношу ябед. К тому же, незачем мужчине вникать в женские дела. Не думаю, что Шарусса настолько сумасшедшая, что хотела убить меня. Скорее напугать, чтобы я вылетела из дворца быстрее пушечного ядра.

Норван внимательно осмотрел меня с ног до головы. Искал следы от когтей?

— Терпеть не могу ложь. — Ровным тоном, от которого сжалось сердце. Дыхание сбилось, страх и стыд схватили за горло. — Пообещай, что при возникновении проблем любого рода, — тут он специально изменил тон, добавив жесткости и напора, — ты не станешь молчать.

Я слегка растерялась. Допроса не будет? Горящей плеткой по спине тоже? Фух. Это хорошо.

Он ведь о будущих проблемах говорил, так? Значит и врать не придется. Конфликт с ревнивыми женами возник до этого разговора.

— Обещаю.

Норван молча проглотил мой ответ, нахмурив лоб. Возможно, не доверял. Но клятву на крови я не собиралась давать. К тому же проявление заботы с его стороны показалось мне не совсем уместным. Заступился, как и всякий порядочный мужчина, это понятно. Он вообще мимо обиженных девиц пройти не может. Однако подобные обещания… Логичнее было бы доложить обо всем моему жениху, тем самым очистив совесть (если таковая у него имеется) и сделав хорошее дело. Зачем возиться со мной в случае, если я пожалуюсь? Подозрительное поведение. Очень.

И голос… Он так напоминает голос ашх Нишраха. Менее грубый, но такой похожий. Даже знакомые интонации проскакивают. Вот нечисто что-то с этим лордом.

Пока я размышляла о том, как вывести Норвана на чистую воду, тот спокойно ушел. Утреннее занятие уже прошло и сегодня мне больше не предстояло его увидеть. Я и сама спешила — меня ждал ашх Нишрах.

Прошло три дня из отведенных пяти. Я ничего не придумала. Ни-че-го. Кроме всяческих глупостей вроде домашних тапочек или ложек с памятной гравировкой. Терпеть не могу выбирать подарки. Наверное, я слишком эгоистична, чтобы кроме своих желаний уловить чьи-то еще.

Интересно, если я не справлюсь, он откажется от такой бестолковой невесты? Хотя зачем гадать, уже пора идти и по факту узнавать, что меня ждет за эту промашку.

На этот раз мне не пришлось напрягать свои дряблые мышцы, чтобы открыть дверь в пристанище демона. Он сам впустил меня, едва я появилась на пороге его кабинета. Совпадение? В пекло такие совпадения. Терпение стремительно заканчивалось, а желание схватить демона за грудки и вытрясти из него все ответы наоборот крепло.

— Покажи мне свое лицо! — требовательно ткнула пальцем в его живот.

Стоит признать — игры совсем не мое. Грубая прямолинейность — да, наложите еще порцию.

Демонская морда усмехнулась. С таким сладким предвкушением, что смелости у меня сразу поубавилось. Но не упрямства.

— С какой стати? — задал он поистине нелепый вопрос. Я даже фыркнула от неожиданности.

— Потому что… — А как внятно-то сформулировать? Потому что мне надо знать? Или потому что я уверена, что ты выдаешь себя за другого? Звучит хуже некуда. Вот и вышло следующее: — Потому что я твоя невеста!

Морда стала еще более улыбчивой. Бесконечные два ряда сверкающих зубов прямо перед носом. Жуткое зрелище.

Демон уложил лапищу мне на плечи, слегка приобняв. Склонился к уху и насмешливо заметил:

— Ты настолько любопытна, что готова это признать?

Я попыталась стряхнуть его лапищу, но у меня не получилось. Тогда я наплевала на вольности с его стороны и раздраженно ответила:

— Ты ясно дал понять, что мое признание тебе не нужно.

Ашх Нишрах хмыкнул, обдав мою щеку теплым дыханием.

— Верно. Но все равно приятно это услышать.

— Так что? — вернула я разговор в первоначальное русло.

Он коварно улыбнулся и выдал:

— Милая моя невеста, я предпочитаю думать, будто внешность не имеет значения. Я верю, что ты разглядишь мою душу, забравшись под личину страшного чудовища, и полюбишь меня таким, какой я есть. С рогами, клыками и всем остальным.

Если демон хотел сбить меня с толку — у него получилось. Его ухмылка не дала понять: правду он сказал или решил отделаться романтической чушью.

— А если я перепутаю? Приму кого-нибудь другого за тебя и, например, поцелую? — Последняя проба, после которой я собираю гадальные карты и прячу их темный чулан. Против искусного манипулятора, коим совершенно точно является ашх Нишрах, мне не выстоять. Задурит голову так, что я сама себя в зеркале не узнаю.

— Ты хочешь меня поцеловать? — шепотом спросил он, нежно заведя выбившуюся прядь волос мне за ухо. — Ради такого можно и не ждать.

Он отстранился, явно собираясь принять человеческий облик, а я трусливо зажмурилась и замахала руками:

— Нет-нет! Я пошутила!

Демон заливисто рассмеялся, вызывая у меня непроизвольную улыбку. Что за странное существо? Стоит закрыть глаза и его голос способен сотворить чудо: увлечь, успокоить или рассмешить. Но только приоткрыв веки, сталкиваешься с отпугивающей внешностью и тело само делает разворот на сто восемьдесят.

— Трусиха, — беззлобно отметил ашх Нишрах.

Я насупилась, но промолчала.

— Садись, рассказывай, что придумала насчет даров.

Глубоко вздохнув, поплелась к креслу. Может еще поговорим о поцелуях?…

ГЛАВА 10

Демон задумчиво рассматривал столешницу. Размышлял над тем, нужны ли главам тринадцати кланов тарелки, инкрустированные драгоценными камнями. Чего не ляпнешь, когда не готова отвечать.