Книга Последняя искра - Алана Русс

Я помотала головой, замедлив шаг. Странно… и как Велору удалось меня отыскать? Эр-Аворт огромен. Сотни переходов, узких улочек и переулков. Тысячи прилавков и гул голосов рождают хаос. Останься я одна, без Акитара, вмиг сгинула бы этом в хороводе красок. А Дракуле хоть бы хны. И судя по чертовски удачному мимикрированию под каменную статую, вампирюга зол. Зол настолько, что…

— Здравствуй, Элиза.

Велор убедительно миролюбиво склонил голову. Правда дракона, наверняка искрами и пламенем дышащего мне в затылок, взглядом даже не удостоил.

— Здравствуй, — кивнула, остановившись. — А где Эд и Эдана?

— Уже во дворце, — по-прежнему с видом деланной блаженной расслабленности отозвался брюнет. — Если поторопимся, даже на обед успеем.

Я осторожно улыбнулась, сделав крохотный шажок к нему навстречу. Наверное, со стороны это выглядело так, будто я палкой брод прощупываю или той же палкой, по дурости, тычу в глаз не то спящему, не то давненько почившему дракону.

К слову, о драконах.

— Велор, познакомься, — развернувшись к Шарару, указала на него ладонью. Как бы ни хотелось, правилами этикета пренебрегать нельзя. — Это Шарар…

— Шарар Исмаарту, — протянул тот когтистую руку, явно без малейшего удовольствия.

— Исмаарту, — повторил Велор, нарочно растягивая и без того многочисленные «а» и медля с рукопожатием. — О, прошу прощения, мои знания генеалогии ящеров далеки от совершенства.

Я вытаращила глаза. Неужто вот она, мифическая «любовь» с первого взгляда?

— Это не проблема и не оскорбление. Не тревожьтесь, — Шарар тряхнул ладонь Дракулы, явно словно в тисках ее сжав. — А вы, стало быть…?

— Велор Лайн.

— Лайн, — словно одним махом прожевав, вторил Шарар. — Весьма наслышан.

И ничего приятного это не предвещало. Однако Велор безмятежно улыбался. Страшно подумать, но с подобным выражением лица он наверняка без труда вонзил бы клинок дракону в грудь.

— Лестно, что друг моей дорогой Элизы слышал о моей семье, — вопреки всем опасениям, учтиво склонив голову, отозвался Велор.

Я закусила губу. Интересно, они когда-нибудь расцепят ладони? Вот уже и сизая струйка дыма поднялась. Лоб Велора покрылся лёгкой испариной, но сероглазый взгляд буром вонзался в золотисто-желтую огненную бездну.

Шарар разжал пальцы первым.

— Раз вы спешите, не смею более задерживать, — нахмурился он, словно на телепатических волнах предавая что-то Велору. — Лиза, надеюсь, о нашей беседе ты не забудешь, — сухо и мне кивнул дракон.

— Не забуду, — нахмурилась я.

Шарар зыркнул на Велора на прощание, развернулся и, минуя арку и на ходу скидывая камзол, направился к террасе, примыкающей к постоялому двору.

* * *

Пару минут спустя мы с Велором и рогатым стражем в нескольких шагах позади в гробовом молчании шагали вверх по главной улице, ведущей к дворцовым стенам. Каменные, окрашенные солнечными бликами они возвышались над городом венценосной зубчатой короной.

— Ты злишься? — наконец тихонько спросила я, скосившись на Велора.

— Ничуть, — будто ледокол, рассекая толпу, ответил он.

Встречные демоны и гости столицы врезались в него, а тот с явным удовольствием отражал каждую атаку плечом. Причем с такой силой, что бедолаги оборачивались и еще добрых пару минут недоуменно глядели нам вслед.

— Ничуть? — повторила, многозначительно вытаращив глаза, и Велор с видимым усилием выдавив улыбку, сдался.

— Ну, я скорее устал. Слишком уж здесь жарко. Потому и недоволен. Немного.

— Не-ет, — засмеялась, качая головой, — недовольство у тебя черта врожденная. А сейчас ты определенно злишься.

— Ты чудесным образом вытягиваешь на всеобщее обозрение все мои пороки, Элиза, — простонал брюнет, приложив тыльную сторону ладони ко влажному лбу с видом мученика.

Я хмыкнула, задумчиво проговорив:

— Это ещё с какой стороны посмотреть. Некоторые считают, что я приписываю тебе несуществующие достоинства.

— Некоторые, — впервые прямо поглядел на меня Велор. Так оценивающе, словно проверяя. — К ним относится и твой новый друг, полагаю?

— Ну, вот, — закатила глаза я, — говорила же, что злишься.

Велор промолчал, зато очередному бедолаге крепко досталась. Тот выронил корзину и громко причитая, бросился спасать разбежавшиеся в разные стороны фрукты.

— Велор, — коснулась я его плеча, скривив губы в улыбке. — Ну чего ты? Ревнуешь что ли?

Стальной взгляд даже злости не выдавал. Дыхание ровное. Мастер самообладания!

— Нет. Не ревную.

Улыбка у мня ещё пуще растянулась.

— Ага, ага-а!

— Не ревную я, — Велор нервно дёрнул плечом. Как и всегда.

Я совсем расхохоталась. Вот оно! Вот он, мой Дракула!

— Ревнуешь, ревнуешь, — я впервые со дня встречи, коснувшись так легко, смело взяла его под руку. — Слушай, это странно, но даже будто бы приятно…

Брюнет вздрогнул, а затем покрепче стиснул мои пальцы.

— Если тебя так это радует, пожалуйста, — склонился он к самому уху, — можешь приять это за ревность. Но должен тебя предупредить, я не ревную, Элиза. Никогда. А уж тем более к ящерицам.

Я с удивлением отпрянула. Для меня Шарар кем угодно был, но не ящерицей уж точно.

— К ящерицам?

— Именно, — невозмутимо продолжал вести меня сквозь толпу Велор. Правда, с меньшим фанатизмом расталкивая народ. — Да и что же, ты прикажешь мне ревновать каждый раз, когда заведешь себе домашнего зверька? О, Элиза, уволь.

— Шарар не зверек.

— Зверек, — отмахнулся Велор. — Только габаритный.

Он старательно растягивал губы так, что они и без того тонкие, превращались в одну бесцветную чёрточку. Но лицезреть его ревность, пусть и тщательно скрываемую, оказалось жутковато. Она страшная и… холодная. Прямо-таки ледяная!

Я много раз прокручивала в голове то его признание. Самое первое. «Я не смогу отпустить тебя. Я убью каждого мужчину и каждую женщину, что встанут между нами». И если до сих пор я зло усмехалась, вспоминая о его невыполненном «я не смогу отпустить тебя», то теперь хохотать расхотелось напрочь. Вторая часть фразы уже не казалась просто красиво-киношной.

— Интересные у тебя друзья, Элиза, — протянул Велор снова лишь спустя пару минут толкотни и зазывных криков. — Экзотические. Я уж подумал, что этот Ша-а-арар Исма-аа-арту мне глаза выжжет.

— Что-то он сегодня не в духе, — извиняясь, пробормотала я, внутренне успев подготовиться к очередному выпаду — Шарар не такой, каким мог тебе показаться. Он очень помогал мне в академии. И жизнь спас. Не раз, — припомнила я и полет на Окаре над замком, и человечьи металлические тиски с дротиками.