Книга Маленький Йоханнес - Фредерик Ван Эден

Робинетта изумленно покачала головой и погладила Йоханнеса по голове. Потом перевела взгляд на малиновку, лакомившуюся на берегу пруда. На секунду оторвавшись от дел, птичка взглянула на обоих своими ясными глазками.

– Ты что-нибудь понимаешь, пташка?

Малиновка ответила понимающим взглядом и полетела охотиться дальше.

– Расскажи еще что-нибудь, Йоханнес.

Йоханнес с радостью исполнил просьбу девочки. Робинетта внимала каждому слову.

– Но почему же закончились эти приключения? Почему ты не можешь взять меня с собой туда, где сам побывал? Мне было бы безумно интересно!

Напрасно Йоханнес силился разбудить воспоминания – солнечная пелена накрывала темную пропасть в его памяти. Он не помнил, как именно потерял свое былое счастье.

– Я не помню. Не спрашивай, пожалуйста. Всему виной один маленький дуралей. Но сейчас это не важно. Сейчас мне хорошо, гораздо лучше, чем когда-либо.

Благоухание сирени, жужжание мушек над водой и ласковые солнечные лучи наполняли их сладкой истомой. Но вот в особняке заверещал звонок, и Робинетта убежала домой.

В тот вечер, когда Йоханнес вернулся в свою комнату и окинул взглядом лунные тени на плюще, обвивающем окно, послышался стук по стеклу. Он решил, что это плющ дрожит на ночном ветру. Но стук становился все отчетливее, заставив Йоханнеса выглянуть в окно. Листья плюща, прижавшись к дому, блестели в голубом сиянии, а под ними зияла полная тайн бездна, куда луна стряхивала голубые искры, отчего ночь казалась еще непрогляднее.

Йоханнес долго шарил глазами по заколдованному плетеному узору из ночных теней, пока не различил силуэт крохотного человечка, притаившегося под разлапистым листом около окна. По вздернутым бровям на удивленном лице Йоханнес тут же узнал гнома. Лунная искра выжгла чуть заметную оспинку на кончике его носа.

– Ты совсем забыл про меня, Йоханнес! Почему ты забросил наш план? Ведь сейчас самое время. Почему ты не разузнал у малиновки дорогу?

– Ах, зачем? У меня есть все, чего только можно желать. У меня есть Робинетта.

– Ну, это ненадолго. Ты можешь стать еще счастливее, и Робинетта тоже. А как же ключик? Так и пролежит там до скончания века? Только представь, как было бы чудесно, если вы вдвоем отыщете книгу. Поговори с малиновкой. А я помогу, чем смогу.

– Я поговорю с ней, – сказал Йоханнес. Гном деловито кивнул и ловко сполз вниз.

Перед тем как лечь спать, Йоханнес еще долго смотрел на темные тени и блестящие листья плюща.

На следующее утро Йоханнес спросил у малиновки, знает ли она, где находится золотой ларец. Робинетта снова пришла в изумление, а малиновка, искоса глянув на нее, кивнула.

– Здесь его нет! Здесь его нет! – заверещала птичка.

– О чем это ты, Йоханнес? – спросила Робинетта.

– А ты разве ничего не знаешь? Ни про ларец, ни про ключик?

– Нет! Расскажи!

Йоханнес выложил все, что знал о книге.

– У меня есть золотой ключик, и я думал, что ты – обладательница золотого ларца. Разве не так, милая пташка?

Малиновка притворилась, что не слышит мальчика, продолжая порхать в молодой листве бука.

Дети сидели на склоне дюны среди карликовых буков и сосен, разместившись с краю от поросшей травой дорожки на плотном темно-зеленом мху. Поверх низкорослых кустарников они смотрели на зеленое море из листьев, по которому чередой бежали волны светлых и темных оттенков.

– Думаю, – сказала Робинетта, поразмыслив, – что я могу найти для тебя то, что ты ищешь. Но как у тебя оказался ключик?

– Да, в самом деле, как это было? – пробормотал Йоханнес, растерянно уставившись вдаль.

Вдруг, словно упав с небес, замелькали две белые бабочки. Прелестницы беспечно кружились в солнечном свете, трепеща блестящими крыльями и подлетая все ближе и ближе к Йоханнесу.

– Вьюнок! Вьюнок! – прошептал Йоханнес в озарении.

– Кто это? – спросила Робинетта.

С визгливым щебетом малиновка взмыла ввысь, а белоглазые маргаритки в траве с тревогой посмотрели на Йоханнеса.

– Это он отдал тебе ключик? – спросила девочка.

Йоханнес молча кивнул.

– Кто он? Это он всему тебя научил? Где он?

– Его больше нет. Теперь есть Робинетта. Только она. – И Йоханнес прижался к плечу девочки.

– Глупыш! – сказала она и засмеялась. – Я помогу тебе найти Книгу. Я знаю, где она.

– Но тогда я должен забрать ключик, а он очень далеко.

– Нет, не стоит! Мы найдем ее и без ключика! Завтра. Обещаю.

Домой их провожали бабочки.

В ту ночь Йоханнесу приснились отец, Робинетта и много кто еще. Все его добрые друзья, родные и знакомые стояли кружком и смотрели на него ласково и с любовью. Но в мгновение ока картина переменилась: теперь его взяли в оцепление злобные враги с гневными лицами, испепеляющие его холодными, насмешливыми взглядами. Мальчику стало так больно, что он проснулся в слезах.

Девять

Ожидание затянулось. Было холодно, низкие облака нескончаемой процессией проплывали над землей. Они расправляли складки своих мрачных серых мантий и поворачивали гордые головы к яркому свету над ними. Темпераментная игра света и тени на деревьях напоминала стремительно разгорающийся пожар. Йоханнесу было тревожно на сердце, он размышлял о книге, не очень-то надеясь обрести ее сегодня. Над облаками, высоко-высоко, приоткрывался лоскут безукоризненно голубого неба с нежно-белыми перистыми облачками, убаюканными безмятежностью и покоем.

«Вот как должно быть, – думал Йоханнес, подняв голову. – Высота, свет и тишина!»

Наконец пришла Робинетта. Малиновки с ней не было.

– Все в порядке, Йоханнес! – крикнула девочка. – Ты можешь зайти к нам в дом и взглянуть на Книгу.

– А где малиновка? – спросил Йоханнес с ноткой подозрительности.

– Ее нет, мы же не собираемся сегодня на прогулку.

Йоханнес поднялся, нутром чувствуя, что предстоящий визит не сулит ему ничего хорошего.

И все же он последовал за девочкой, чьи светлые блестящие волосы как факел освещали ему дорогу. Ах! Какая же грусть-тоска навалилась на маленького Йоханнеса! Лучше б уж его история на этом месте завершилась.

Вам когда-нибудь снился чудесный сон про зачарованный сад, полный цветов и зверей, которые любили вас и говорили с вами? Но внезапно вас пронзало острое чувство тревоги, что вы вот-вот проснетесь и идиллическая картинка рассыплется в прах. И вы отчаянно пытались ее удержать, дабы оттянуть встречу со стылым утром. Похожее чувство снедало Йоханнеса, когда он, досадуя на себя, плелся за Робинеттой.