Книга Мертвые звезды - Олег Тарабан

– Это хорошо, что еда нашлась. Знаю-знаю, Червь дал нам все необходимое, но ведь запасы имеют свойство заканчиваться. Особенно, когда в группе есть такой любитель покушать, как ты.

– А что я? – наигранно возмутился сталкер. – Это ты в детстве была обжорой и весила в три раза больше меня.

– Что-о?! Да я тебя сейчас! – замахнулась Симка на брата. В комнату вбежал Малой.

– Вы чего, деретесь?! – испугался аномал.

– Да ничего, это мы так, – успокоил парня сталкер.

– Тогда собирайтесь. У меня плохое предчувствие.

– Способности проснулись?

– Не знаю. Вроде бы нет, но… Все сложно. Просто давайте поскорее уйдем отсюда.

– Ладно.

Собравшись за несколько минут, они покинули деревню. Идти пришлось мимо трупа химеры, что не очень обрадовало Симку. Зато Ридер смог рассмотреть ужасного мутанта поближе.

Химера была похожа на огромную, лысую, но невероятно мускулистую кошку с двумя головами, одна из которых была недоразвита и имела два небольших, едва заметных рога. Глаза у твари были большие, а зубы страшные, способные перекусить человека в два счета. Присмотревшись, Ридер увидел на спине мутанта некое подобие крылышек и немало этому удивился. Никто прежде не упоминал о таком.

Обернувшись, Ридер окинул взглядом деревню и подумал о том, что когда-то здесь беззаботно жили люди, строили планы на будущее, растили детей. Но один взрыв изменил все, перечеркнул бессчетное количество судеб.

Зомби, которого обезвредил Малой, слабо зашевелился. Спустя какое-то время он уже стоял на ногах, бездумно расшатываясь из стороны в сторону. Учуяв запах свежего мяса, мертвец медленно потопал в том направлении, откуда исходил этот «аромат». Споткнувшись, упал, разодрав при этом большую часть лица. Вновь поднявшись, он приблизился к трупу химеры. Вспорол ей брюхо и начал вытаскивать внутренности. Добравшись до сердца, вырвал его, жадно откусил кусок. Проглотил целиком, не пережевывая.

– Может, пристрелить его? – поинтересовался Малой, наблюдая за происходящим.

– Не надо. Пускай бродит, может, в аномалию попадет.

– А если он убьет кого-нибудь? – Симка посмотрела брату в глаза.

– Это уже не наши проблемы.

– Злой ты.

– Знаю. Но добрые в Зоне не выживают. Для них здесь нет места. А если и есть, то только в земле.

Мертвец продолжал потрошить труп кошки, отрывая от нее куски плоти. Он перемазался кровью мутанта с головы до ног. Для зомби это был определенно хороший день.

Совсем недавно он был счастливым человеком. Везунчиком. Так его называли при жизни. Артефакты сами прыгали ему в руки, аномалии рассасывались, когда он приближался к ним. Но это не могло продолжаться вечно. У каждого есть свой лимит удачи, и Везунчик исчерпал его, спрятавшись от Всплеска в совершенно не подходящем для этого месте. Выбрав в качестве убежища огромную металлическую трубу, он превратился в зомби. И теперь бездумно разгуливал по Зоне, словно у себя дома.

Глава 5

Если бы не чудовищных размеров крыса, перебегающая дорогу прямо перед сталкерами, они бы и не заметили лежащий в траве у обочины артефакт. Правда, никто не спешил его подобрать, ведь эти дорогостоящие цацки обычно образовывались внутри аномалий и крайне редко оставались без их защиты.

Ридер бросил пару гаек, пытаясь обнаружить ловушку. Безрезультатно. Если аномалия здесь и была, то на металл она не реагировала. Хотя, скорее всего, ее здесь вообще и не было.

Присмотревшись, Симка узнала в артефакте «плоть камня» – не слишком дешевый, но и не дорогой «камешек». Жизнью рисковать ради него не хотелось, о чем она и сказала брату.

Тот отмахнулся.

– Это с каких пор мы цацками перебираем, а? Он денег стоит, а они, как известно, правят миром.

– Ладно, поступай как знаешь. – Сейчас артефакты волновали Симку меньше всего.

Ридер подмигнул сестре и поднял с земли «плоть камня». Артефакт приятно холодил руку. Он был полезен тем, что в мгновение ока мог определить, болен человек раком или нет. Если арт попадал в руки к больному, то тут же менял цвет с болотного на кроваво-красный. Подержав цацку в руках, Ридер с облегчением выдохнул, увидев, что «плоть» осталась такой же, как и была.

Положив артефакт в последнюю пустующую ячейку контейнера, сталкер довольно хмыкнул.

– Полный набор. Теперь-то заживем.

– Ты это о чем, братец?

– Как это о чем? Свершилось то, о чем мечтает каждый уважающий себя сталкер.

– И что же? – спокойно спросила Симка, внимательно рассматривая сияющее от радости лицо Ридера.

– Наконец-то я накопил себе на спокойную и беззаботную старость, Симка! У меня счет в банке есть, я туда практически все вырученные на артах деньги переводил. И вот эти красавцы – последнее, что я вынесу из Зоны.

– Она тебя не отпустит, – покачала головой Симка. Пускай девушка и была рада за брата, но понимала, что просто так отсюда не уйти. Зона или отнимет у тебя все, или вовсе не выпустит. Это жестокая правда жизни. Жаль, что не каждый понимал ее.

– А это мы еще поглядим, – ответил сталкер и пошел дальше по разбитой, местами заросшей травой дороге.

Густые тучи затянули небо. Солнечный свет слабо пробивался сквозь них. Где-то поблизости лаяли слиперы, вороны провожали путников ленивыми взглядами.

Группа подходила к небольшому городку с давно забытым названием, где в полнейшем одиночестве жил Доктор – пожилой мужчина с огромным запасом жизненного опыта и знаний. Как его звали на самом деле, не ведал никто. Множество слухов ходило о нем. Впрочем, как и обо всех загадочных личностях, что успели обрести статус Легенд Зоны.

Доктора боялись и уважали. Даже бандиты не нападали на него, потому как хороших лекарей в Зоне было мало – по пальцам одной руки пересчитать: Друид, живущий в церкви старого поселка; Доктор, обитающий в полном одиночестве в небольшом забытом временем городке; и Шмидт – немец по происхождению, но русский в душе. Последний старался не перемещаться по Зоне без надобности. Ему больше нравились лагеря – места скопления сталкеров, куда не могла проникнуть ни одна зонная тварь. Эти три лекаря были разбросаны по всей Зоне, что, конечно же, было хорошо. Где бы ты ни находился, всегда мог попасть к кому-нибудь из них, чтобы подправить здоровье или же спасти жизнь верному товарищу.

В самом городе было тихо, отчего становилось малость неуютно. Ребята привыкли к постоянным шорохам, грохоту и свисту. То есть ко всему, кроме тишины. И сейчас она давила со всех сторон, заставляла чувствовать себя не в своей тарелке.

– Мне одному страшно? – шепотом спросил Ридер. – Раньше царящая здесь атмосфера была не такой тяжелой.

– Мне тоже не по себе, – ответила Симка. – Но мне не с чем сравнивать, я здесь впервые. А ты, Малой, бывал здесь?