Книга Мертвые голоса - Кэтрин Арден

– А у матушки Хемлок есть цель? – уточнила Коко.

– Да.

– И какая же? – спросил Брайан.

– Мне кажется, – сказал мистер Воланд, покосившись на лестницу, – что она хочет удержать нас здесь.

– Зачем? – спросили все трое.

– Через несколько часов стемнеет. В темноте призраки становятся сильнее.

Коко прижалась поближе к друзьям. Пугала по ту сторону тумана тоже охотились в темноте.

– Ладно, – сказала Олли, озвучивая их общие мысли. – Но что она хочет сделать? Когда наберется сил в темноте?

– Хороший вопрос, – улыбнулся им мистер Воланд, но это была невеселая улыбка. – Боюсь, ответ нам не понравится.

– Но вы же говорили, что привидения не опасны, – заметил Брайан.

– В большинстве случаев так и есть, – произнес мистер Воланд, чеканя слова. – Но некоторые могут представлять опасность. Нужно поддерживать огонь как можно дольше. Они его не любят.

Больше ничего из него вытянуть не удалось. Он опустился на колени и занялся очагом. Через некоторое время Олли, Брайан и Коко ушли в столовую. Утренний свет уже не бил в окна. На улице был день, а в комнате стало серо и мрачно. В углах сгущались тени, которые не мог разогнать слабый огонек. Напротив камина мерцало большое темное зеркало.

Вдруг Брайан резко произнес:

– Что это? – И уставился в зеркало. Коко и Олли тоже посмотрели, но не успели ничего заметить. В зеркале отражались только столовая и их собственные напряженные лица.

– Я ничего не вижу, – сказала Олли. – Брайан, что там было?

Тот помотал головой, продолжая пораженно смотреть в зеркало.

– Я видел ее. В зеркале. Девочку в ночнушке. Она уже исчезла.

Коко посмотрела в большое окно столовой. В это время года солнце садилось рано. Оставалось всего несколько часов до темноты. Метель не прекращалась.

Несмотря на старания мистера Воланда, огонек едва теплился, слабый и угрюмый. Дрова в камине шипели.

– Что не так с огнем? – спросила Коко. У Олли дома стояла печка, так что она много знала о разведении костров.

– Он ведет себя так, будто дерево сырое, – сказала та, потом встала и потрогала поленницу, – но оно сухое.

Очередная странность. «Слишком много странностей», – пронеслось в голове Коко. Больше всего на свете ей хотелось вернуться домой. Но это в любом случае было невозможно. Они застряли здесь надолго.

«Ловушка, – подумала она, опасливо посматривая на лестницу. – Мы в ловушке».

Когда входная дверь с грохотом распахнулась, все трое вздрогнули. Мама Коко и папа Олли вошли в дом, отряхивая снег с курток и шапок. Борода мистера Адлера покрылась инеем. Снежинки налипли на ресницы обоих.

– Боже мой! – воскликнул мистер Адлер. – Ну и пурга! – Он потопал ногами, счищая снег с ботинок, и осмотрелся. – А тут ненамного теплее, чем на улице, – добавил он. – Сью, неужели и отопление не работает? И что с огнем?

Миссис Уилсон вернулась в столовую.

– Дон только что развел костер, – сказала она, кивком указав на мистера Воланда. Ее взгляд стал чуть более доброжелательным, чем раньше. – Сэм пытается починить отопление, но…

– Да уж. Мы тоже не смогли ничего сделать с генераторами, – признался мистер Адлер. – Ужасно странно.

– Что именно странно? – встряла Коко.

– Странно то, что они не сломаны, – объяснила ее мама. Она сняла лыжную куртку и продолжила стряхивать снег с волос и одежды. – По крайней мере, я не нашла никаких неисправностей. Они просто не работают. – Она обстучала подошвы ботинок и подошла к Коко, чтобы тоже погреть руки у камина. – Как ты тут без меня, солнышко?

– Все в порядке, – тихо ответила Коко. Она подумала, не рассказать ли маме о том, что случилось на втором этаже, но так и не решилась. Та только рассердится на мистера Воланда за то, что он их напугал. Мама ни за что не поверит, что они встретились с призраком.

Миссис Уилсон закивала:

– Да, должна признаться, с отоплением та же история. С виду все хорошо, никаких поломок, баллоны с газом наполнены. Но обогрев не работает. Надо бы вызвать мастера, но…

– Но сегодня к нам никто не прорвется, – закончил папа Олли. – Сюда не добраться, пока не закончится буря. – Все повернулись и посмотрели в окно. Судя по всему, метель и не думала прекращаться. Даже при том, что в очаге горел костерок, в холле и столовой стоял жуткий холод. Коко очень хотела бы сходить в комнату за курткой, но боялась, вспоминая длинный темный коридор, гремящую дверь чулана, черный силуэт в конце коридора и слова мистера Воланда: «Она хочет удержать нас здесь».

Коко заметила, что взрослые тоже встревожены.

Она достала телефон. Батарея показывала двадцать процентов. Надо было захватить из комнаты провод для зарядки, но, увы, ей помешал грохот в чулане. Коко присела возле камина и набрала в поиске: «гора Хемлок привидение».

Может, в интернете что-то найдется?

Пришлось очень долго ждать, пока страница загрузится. Сигнал сети был слабым, а вай-фай не работал без электричества. Коко с тоской подумала о том, как сидела в Яйце, делала домашнее задание, пользуясь быстрым интернетом, и уплетала булочки с корицей.

Как ни странно, первый результат в поиске вообще не касался сиротского приюта. Это была заметка о мальчике, который пропал пять лет назад.

«ИСЧЕЗНОВЕНИЕ НА ГОРЕ ХЕМЛОК: ГАБРИЭЛЬ БУВЬЕ», – гласил заголовок.

Коко нажала на ссылку и прочитала:

«Гора Хемлок долгое время была закрыта для горнолыжного спорта, так как ее территория принадлежала сиротскому приюту Святого Сердца. Но, поскольку здание интерната уже несколько десятилетий стоит заколоченным, ничто не мешает местной молодежи подниматься на склоны в надежде покорить безлюдную вершину и покататься на лыжах.

Похоже, опасное развлечение привело к первым жертвам».

Коко продолжила читать. Она увидела фотографию подростка – если верить статье, ему было семнадцать, – одетого в синюю лыжную куртку, рыжеволосого, с веснушками на лице и широкой улыбкой.

«Габриэль Бувье исчез после того, как отправился в одиночестве кататься на лыжах в районе горы Хемлок и приюта Святого Сердца. В данный момент продолжаются его поиски».

Из любопытства Коко просмотрела еще одну, более позднюю, статью. И еще одну. «Его так и не нашли», – осознала она.

– Что ты там читаешь? – спросила Олли.

Коко подняла взгляд и протянула телефон.

– Странно, – заметила она. – Я погуглила гору Хемлок, чтобы найти что-нибудь о призраках. Но если вбить «гора Хемлок привидение», то первым делом вылезает статья о парне по имени Габриэль Бувье.

– Кто это? – заинтересовался Брайан, глядя на экран через плечо Олли.