Книга Тайная жизнь горничной - Мэри Лэй

Еще одной проблемой, нависшей над головой, было знакомство Нейтана с отцом. Папа не в курсе смены моей рабочей деятельности, как и того, что я немного отошла от страданий по Стивену. Каждый раз при встрече или телефонном разговоре я слышала от него слова поддержки и незримое ободрение. Только сейчас поняла: за месяц, проведенный в поместье Олдфордов, почти не было возможности грустить или жалеть себя. Внутренняя сила возрастала с каждым днем, и мне нравилось видеть себя такой.

Вот только, как объяснить это отцу. Генри, так звали нашего с Рокко папу, всегда являлся представителем консервативных взглядов, где целомудрие и пуританство в чести. Однажды я застала его за просмотром документального фильма, где рассказывалось, как в одной деревушке недалеко от Канзаса, в пятидесятые годы, было введено правило: за ложь и сквернословие девушкам зашивали рот. Отец чуть не хлопал в ладоши, восторгаясь подобным обычаем.

После этой истории можно подумать, что мой папа весьма кровожадный мужчина, но он просто не любил бесчестия и требовал от каждого, в том числе от собственных детей, благоразумия в семейной жизни.

Именно из-за этого Рокко всегда занимал место любимца со своим браком, а я получила признание, только встречаясь со Стивеном на протяжении долгих лет. Папа даже откладывал деньги на нашу свадьбу. После смерти Стивена я разрешила потратить их на приобретение нового станка по изготовлению мебели. Отец создал целую партию кроватей под названием: «Ханна Банана», так он называл меня с детства, поэтому надеялся зародить в моей душе трепет воспоминаний, и хоть на немного вытеснить скорбь. Я благодарна ему за эти попытки, но после всего чувствую еще большую ответственность перед знакомством отца с моим боссом.

С Нейтаном мы встретились возле производственного цеха папы.

‒ Я сперва даже не узнал вас, мисс Мендес, ‒ галантно произнес мужчина.

Это наша первая встреча вне пределов особняка. Я распустила длинные волнистые локоны, нанесла дневной макияж, а в качестве наряда выбрала ситцевую юбку и белый топ, подчеркивающий грудь. В мыслях не желала выглядеть сексуально, но все вышло само собой. Мистер Олдфорд также отличался от привычного образа строгого босса: на мужчине были темные джинсы, кроссовки и поло.

‒ Предупреждаю сразу: отец не любит снобов. Представлю вас, как старого знакомого, ‒ объявила я открыто.

‒ Даже не знаю, на что обидеться в первую очередь: на сноба или намек о старости, ‒ засмеялся мужчина.

Я не первый раз замечала, что вызываю у Нейта смену настроения. Когда мы встречаемся, то он строгий господин, но стоит мне открыть рот, как властный босс превращается в юношу. Видимо, вынужденная должность руководителя требует быть серьезным. Эти перемены вызывают у меня врожденное любопытство, которое просыпается перед загадкой. Хотелось бы узнать, что на самом деле у мужчины на уме. Может, папа сумеет его раскрыть.

Генри уже встречал нас в холле производства. Седые волосы выбивались из-под кепки, он носил ее козырьком назад. Рабочий костюм ярко-зеленого цвета кое-где порван, но в целом папа выглядел современно.

‒ Нейтан? Ханна рассказывала о тебе. Работаешь литейщиком на заводе по соседству? ‒ отец протянул руку обескураженному мистеру Олдфорду.

Тот неуверенно кивнул, а после перевел взгляд на меня. Я же глупо улыбалась, притворяясь дурочкой.

‒ Рад знакомству, мистер Мендес? ‒ вежливо поприветствовал мой господин.

‒ Нет, Мендес ‒ девичья фамилия моей жены. Ханне никогда не нравилось быть Рочестер, поэтому в восемнадцать лет предала наш род, перейдя на сторону матери, ‒ поделился давнишней обидой Генри.

На самом деле, отец преувеличивал трагичность ситуации, иногда мне даже казалось, что ему нравится рассказывать всем такую байку, ставшую затравкой для общения с новыми знакомыми.

‒ Вы определились со стилем будущего спального ложе? ‒ поинтересовался отец.

‒ В этом плане я консерватор. Никаких вычурных отделок или ненужных деталей. Единственная просьба ‒ использовать натуральный материал ‒ ответил мистер Олдфорд, тем самым, обрадовал папу новым соратником в схожих взглядах.

Они долго возились с макетами, после воссоздали на компьютере точную копию будущей кровати моего босса.

‒ Хороший выбор, Нейтан, но по моим подсчетам выходит слишком большая сумма. Разве литейщики получают такие деньги? Если да, то, похоже, я пошел не на ту фабрику, ‒ с грустью протянул Генри, опасаясь, что новый клиент откажется от заказа.

‒ Не беспокойтесь, мистер Рочестер, я полжизни копил на эту кровать, ‒ усмехнулся Нейтан.

Если бы отец узнал о нашей маленькой лжи, не радовался бы так, как сейчас, не подозревая, что помогает не моему другу, а начальнику.

Мистер Олдфорд отправился выбирать материал в отдельный цех, а мы остались с папой наедине.

‒ Между вами есть химия, ‒ шепнул мужчина, словно опасаясь кого-то.

Я закатила глаза и отмахнулась от этой мысли, возникшей в голове отца, но, на самом деле, в животе что-то зашевелилось от волнения, которое не думала испытать вновь.

— Вы стесняетесь меня, мисс Рочестер? — спросил Нейт, когда мы уже покинули мебельную фабрику.

— Не хотела превратного отношения к вам папы. В моем мире простые рабочие пользуются большим уважением, нежели…, - я замолчала, пытаясь подобрать безобидные слова.

— Именно поэтому вам проще общаться с Джейсоном? Он кажется ближе к народу?

— неожиданно спросил господин.

Я резко впала в режим рыбы и, хлопая ресницами, не могла произнести ни слова. Почему он спрашивает про Джейсона? Неужели флирт со стороны его брата бросает тень и на меня?

— Я пошутил, Ханна. Спасибо за помощь, — резко оборвал мой ступор мистер Олдфорд.

По его строгому тону нельзя было сказать, говорит он правду или нет. Мужчина чем-то обеспокоен, и мне еще предстоит узнать чем.

Всю дорогу мы дружелюбно общались, не затрагивая серьезных тем. Мистер Олдфорд искренне радовался, что скоро обзаведется новой кроватью. А я почему-то представила, как рассказываю эту историю нашим детям, а потом пресекла себя за подобные мысли. Во-первых, у меня есть цели повесомее, чем предаваться непозволительным фантазиям, во-вторых, Нейтан никогда не захочет быть с такой, как я. И самое страшное, что волновал меня больше второй момент.

Мистер Олдфорд попросил вместе заехать в особняк, чтобы проанализировать интерьер спальни и выбрать подходящий цвет дерева. Я не смогла отказаться, прежде всего, потому что хотела провести с хозяином еще немного времени.

Эти неконтролируемые мысли в голове жутко пугали, тем более, до сих пор не было уверенности, что Нейтан не причастен к смерти Стивена. Влюбиться в убийцу жениха — прекрасный сюжет для остросюжетного романа.