Книга Броня Молчания - Владимир Осипцов

что вы хотели бы попросить одного из моих орлов для чего-то, что поможет мне исполнить обещание проломить главные ворота ударом головы.

— Уж не учились ли вы, досточтимый ага, науке чтения мыслей у всем известной госпожи Златы⁈ Вы правильно угадали мою нужду.

— Зачем это мне, Ваше Высочество⁈ Соизвольте, посмотреть: Ильхан! Зайди, если не заснул!

Полог шатра разошелся и внутрь вошел высокий, как Али Язид, светловолосый ракшас-янычар, которого, входя сюда, Метеа посчитала за очередного часового.

— Вот, познакомьтесь, Ваше Высочество. Это Ильхан-джан, лучший в моём войске стрелок и фехтовальщик.

Чёрная форма янычара выгодно оттеняла светлую, почти розовую кожу Ильхана. Нестриженные, вопреки обычаю янычар, длинные волосы светло-песочного цвета, ниспадали из-под высокой шапки на плечи, почти завиваясь в локоны — видать, ухоженные. Редко какая из фрейлин принцессы так же следила за своими! В сочетании с большими глазами и безгубым ртом ракшаса локоны превращали солдата в настоящую куколку. На сапогах, кушаке и кафтане повторялся один и тот же серебристый узор — как определила по нему и другим знакам различия принцесса — рядовой, но рядовой самого высокого класса, разведчика.

— Он у нас первый кандидат на должность командира разведки, — подтвердил её догадки ага: — Только вот вы нас никак в бой не отправляете, и не даёте парню шанса отличиться. Прямо от сердца отрываю, ханум!

— Подойди сюда, Ирухану-сан. Ты знаешь, для какого дела ты мне понадобился⁈

Янычар, по приглашению сделал два скользящих шага вперёд и, садясь, к огорчению девушки, очень по-женственному махнул рукой:

— Ваша можэт нэ бэспакоит сэбя. Ильхан ещё никого нэ подводил, — ответил он с сильным акцентом, но на языке Края Последнего Рассвета.

«Ну что же, — подумала демонесса, — ничего удивительного». Кем ещё может быть в армии ракшасов солдат со столь длинными волосами?" — Однако сама спросила:

— Учтите, дело может обернуться так, что против нас будут не только повстанцы, но и союзники, а цели мы можем и не достигнуть. Теперь не боитесь, а?

— Зачэм так говориш, да? Ильхан ещё нэкого нэкогда не боялся! Нэ веришь, командир? Испытай! — и вскочил на ноги.

— Нет, не надо. Подойдите завтра утром к моему шатру. А пока свободны, — он чётко, как легионер призраков, кивнул и вышел прочь. Кадомацу усталым голосом спросила у Арслан-аги:

— Он «девочка» у вас, да⁈

К её удивлению старый ракшас замотал лысой головой:

— Нет, что вы! Я таким оружие не даю. Волосы, да?

— Волосы.

— Волосы, конечно шикарные, и многие цеплялись, но «девочкой» его не смог сделать никто. По-моему, сохранить такие волосы среди янычар — наилучшая рекомендация в нашем случае.

Девушка, прищурив зелёные глаза, посмотрела вслед ушедшему:

— Вы знаете, я собиралась вежливо отказать ему завтра. Но вы, похоже, меня убедили…

Так был найден девятый член их команды…

…Этого ракшаса тоже пришлось забирать с собой — какая-то вредная манера у этих мелких демонов, никакого терпения! Да, он ушел сначала, но потом, когда принцесса покидала лагерь, она вдруг обнаружила его у ворот, сидящем на своём вещмешке! Она аж ахнула — что это такое⁈ Ильхан объяснил, что его уже сегодня сняли с довольствия, и, раз ханум-паша приказала придти завтра поутру, ему придётся ночевать снаружи.

Ну, такое сестра Мамору оставить просто не могла, и, послав Сакагучи отругать начальника янычар, решительно приказала собираться и следовать за ней. Ракшас поднялся, дулом вниз — чтобы не попал снег, повесил ружьё на одно плечо, на другое — объёмистый вещмешок, и под насмешливые взгляды Хасана последовал за ними.

На такую ораву мужиков уже нужен был транспорт. К счастью, дежурная «собака» 8-го легиона должна была быть где-то неподалёку, но прежде чем они дошли до взлётной площадки, их догнал взволнованный Арслан-ага, чуть ли не подгоняемый Сакагучи.

— Ильхан-джан, ну что же с тобой делать… — вздохнул запыхавшийся ага: — Ты опять за своё!

— Я же говорил, ата, что всё будет по-моему.

— Так вы его не выгоняли? — удивилась принцесса: — Ты солгал мне?

Сакагучи чуть выдвинул меч.

— Тише! — придержала его руку девушка: — Ильхан, отвечай!

— Он сам снялся с довольствия, едва я сказал, что вам нужен солдат вроде него, Ваше Высочество.

— Подождите, Арслан-ага, я хочу услышать его ответ.

— Аллах дал мнэ меткий глаз и твердый рука, чтобы служит вам, ханум-паша. Бэз мэня вам нэ будэт удачи.

— В такой армии как наша, хороших стрелков, как ты немало. А может и лучших. Не лишек ли самомнения⁈

— Ты говоришь с принцессой! — рявкнул господин Сакагучи.

— Но вы должнэ взят меня.

— Почему? Говори по-ракшасски.

Светлокожий янычар повернул лицо к Цитадели, и отражения звезд сверкнули в его больших глазах:

— Ханум-паша говорила, что хочет победить в этой войне, потому что так пожелал её брат⁈

Принцесса вздохнула:

— И поэтому тоже… Я, наверное, негодная сестра.

Светловолосый янычар понял всё по-своему:

— Ильхан тоже считал себя негодным братом. И младший брат, и сестра Ильхана умерли на его глазах, а он был беспомощен как червяк. Ханум-паша так же…

— Что ты хочешь этим сказать? — поднял голос понимавший по-ракшасски Сакагучи.

— Ханум-паша должна быть сильной, чтобы сделать то, что обещала брату. Но Стена сильнее. Поэтому, когда Ильхан увидел эту Стену и ханум-пашу, он понял — сама Судьба говорит ему сделать так, чтобы ханум-паша победила. А вы же знаете, что грех спорить с судьбой.

Принцесса вздрогнула. Что это? Насмешка⁈ Или испытание судьбы? Или сама судьба и есть? Однако сказала.

— Да ты романтик, — девушка усмехнулась за его спиной: — Простите, Арслан-ага, это было недоразумение. Можете идти.

Старый янычар сокрушенно покачал головой.

— А ты, — сказала она Ильхану, проходя мимо: — Больше не смей не верить моим словам. Если я сказала, возьму тебя — значит возьму. И если ещё раз попробуешь мне соврать… Господин Сакагучи, обнажите меч!

Хатамото с грохотом выхватил «Пушечное лезвие». Снег с правой стороны взметнулся бураном от одного звука.

— Пошли, — кинула она Ильхану через плечо.

— Удачи тебе, сынок, — пожелал ему вслед Арслан-ага…

…Долетели с приключениями — в этот вечер повстанцам пришла в голову блажь пострелять, и пришлось уворачиваться — нет, не от снарядов, а от лучей собственных же светомётов, их перехватывающих. Да ещё и пилот попался неопытный — несколько раз сделал