Книга Серый ферзь. Летающие острова - Александр Бушков

Сварог продолжал ходить вдоль книжных полок и куритьсигарету за сигаретой. Жаль, что он не может приступить к розыскам отца прямосейчас. Он уже возложил на себя обязательства, он уже в другой игре. Но, когдазакончится…

Резная дубовая дверь тихонько приоткрылась. Вошла Мара,остановилась на пороге и тихо спросила:

– Тебя ждать в спальне?

Сварог подошел к ней, указательным пальцем задрал ейподбородок, заглянул в глаза, прикидывая, что в библиотеке могло бы сойти зарозгу.

Она медленно опустила ресницы.

– Знаешь, я не святой, но с женщин натурой никогда небрал, – сказал он. – Даже за дворянство. У меня в Готаре это делаетсябесплатно.

Она моментально открыла глаза. Видно было, как на юномдерзком личике отражается усиленная работа мысли, в ускоренном темпе сменяютдруг друга обида, злость, воинская дисциплина. Сварог с интересом ждал, видя,что она оскорблена в лучших чувствах. Хорошо еще, что она приучена свято соблюдатьсубординацию, а значит, головой вперед в угол улетать не придется.

Наконец она выпрямилась, как струна, тихо бросила:

– Дурак.

И в мгновение ока бесшумно исчезла в коридоре. Сварогухмыльнулся ей вслед, не на шутку подозревая, что общение с ним неизбежноповлияет на девчонку в худшую сторону – в том смысле, какого боялся Гаудин.«Вот и прекрасно, – подумал он с чувством глубокого удовлетворения. –Нельзя делать из детей боевые машины, девочки не должны быть идиотскимининдзями, которых невозможно представить на карусели или хотя бы с мороженым вруке, пусть уж мужики убивают друг друга, у них хорошо получается,насобачились…»

– Прибыла вимана лорда Гаудина, милорд, – сказалпоявившийся неизвестно когда Макред.

– Прекрасно, – кивнул Сварог. – Отвлеките пса,чтобы не увязался следом. Заприте Караха… Макред, вы, конечно, понимаете, что яулетел на Антлан охотиться на кабанов?

– Не нужно, милорд, – сказал Макред.

– Что?!

– Прежний граф Гэйр всегда улетал охотиться на Антлан,до тех пор, пока… Дурная примета. Если вы не возражаете, милорд, почему бы вамне отправиться на пляжи Ракамерати?

– На ваше усмотрение, – сказал Сварог. – Да,Макред… Вы очень удивитесь, узнав, что прежний граф Гэйр – мой отец?

– Я этому ничуть не стану удивляться, милорд, –сказал дворецкий. – Та же походка, тот же голос… Даже, осмелюсь заметить,та же привычка сорить пеплом мимо пепельницы, на ковер, когда вы читаете вбиблиотеке.

– Вот не замечал.

– Ваш отец тоже никогда не замечал, милорд…

Глава 4

Белый пароход

Предусмотрительно отослав Мару в другую комнату, Гаудин сневозмутимым видом повествовал, поглядывая на Сварога:

– С возведением в дворянство, лорд Сварог, поройслучаются любопытнейшие курьезы и казусы. Взять хотя бы короля Гитре из ВольныхМайоров. Казна у него была пуста, и никакой надежды пополнить ее не имелось.Тогда он в течение года за приличные денежки возвел в наследные принцыдевятнадцать благородных дворян из Ронеро, Горрота и Снольдера. Благо у него изаконных наследников не имелось. Естественно, ни один из новоиспеченных принцевпонятия не имел, что существуют еще восемнадцать. Полученные денежки корольстал транжирить с таким размахом и фантазией, что уже через два месяцаскончался от излишеств. Можете себе представить, что творилось в столице, когдатуда примчались девятнадцать наследных принцев и узнали, что их – девятнадцать.С прискорбием должен сказать, что на трон так и не взошел ни один – кто-то извлиятельных баронов объявил себя дальним родственником покойного короля.Правда, у него хватило то ли благородства, то ли благоразумия всего лишьвыслать из королевства облапошенных претендентов. Самое смешное, согласнодействующему праву они до сих пор сохраняют права на титул наследного принца,все девятнадцать, так что будущая история королевства, боюсь, таит еще немалопотрясений… Но барон Эдис, тоже из Вольных Маноров, переплюнул короля Гитре.Пьяница выдающийся, даже на фоне тамошних нравов. Однажды, после парочкиутренних кувшинов на опохмелку, он пришел к выводу, что для его достоинстваунизительно править сиволапым мужичьем. И восхотел править исключительноблагородными дворянами. Будучи скор в поступках, не стал мешкать и ссоблюдением всех правил возвел в дворянство все население своего манора, тритысячи четыреста с чем-то человек.

– А здесь что самое смешное? – без улыбки спросилСварог.

– То, что не более двух десятков новоиспеченных дворян,обретя золотые пояса, разбежались искать счастья за пределами баронства. Бойкаямолодежь, понятно. Остальные почесали в затылках, на скорую руку, как сумели,составили себе гербы, после чего вновь принялись пахать и лепить горшки –жить-то на что-то надо… За такие именно фокусы у владетелей Вольных Маноров иотобрали право возводить в дворянство. Достойно сожаления, что эту меру нераспространили и на Пограничье.

– Я уловил ваши тончайшие намеки, – сказалСварог. – Но, насколько могу судить, не нарушил традиций и законов…

– О, разумеется. Изящно отыскали лазейку, совершивименно то, против чего я вас и предостерегал.

– Вы же сами советовали побыстрее с ней поладить.

– Я и раньше знал, что вы не дурак…

– Спасибо.

– …но были и останетесь мальчишкой, – спокойнозакончил Гаудин.

– Я себя, наверно, уже не переделаю.

– Вот это-то и опасно, – вздохнул Гаудин. –Ну хорошо, оставим это. Поговорим о деле. Информации у вас достаточно, аостальное узнаете на месте. Серьезного мага сделать из вас за это время былоневозможно, пришлось обучить на скорую руку самым необходимым вещам – добоевого применения коих, искренне хочу верить, не дойдет… Теперь – политика.Большая политика. Через двадцать девять дней – Новый год. По давней традиции, впоследний день старого года канцлер представляет императрице, Тайному Совету иПалате Пэров развернутый доклад о состоянии дел в Империи. И если мы скроем отнего историю со сбитыми брагантами… вернее, скрыть не удалось, он и сам ужезнает, конечно, но если мы не представим официальную бумагу… Впрочем, если мыее представим, лучше не станет, получится превеликий шум и долгие дискуссии снепредсказуемыми последствиями. Поэтому Глаза Сатаны должны исчезнуть без следаеще до Нового года. Так что у вас примерно двадцать семь дней. Чтобы попасть водворец, к Делии, достаточно будет нескольких часов. Плавание пароходом по Ителудо моря и по морю в Шаган отнимет у вас не больше двух недель – погода стоитблагоприятная, в это время штормы у берегов континента редки. Времени у васдостаточно. Если все пойдет гладко… – Он помолчал и вдруг признался,сделав над собой некоторое усилие: – Знаете, я пытаюсь молиться. Получаетсяплохо, мы почти забыли, как это делается. Подозреваю порой, что и Гленорпытается…