Книга Вернуть Боярство 14 - Максим Мамаев

Один раз, уже на полпути, на нас из засады напал отряд нежити — однако на кого бы ни была рассчитана эта ловушка, но троих Архимагов тут точно не ожидали. Вспыхнувшие вокруг нас чары приняли облик гнилостно-зеленого свечения, окружившего наш небольшой отряд со всех сторон, отрезая любые возможные пути отступления, в небо взлетел отряд летучих тварей, бросившись нам наперерез, да и на земле началось активное шевеление…

Пять горгулий и три с половиной десятка разнородных мертвых летучей тварей классом пожиже не успели даже долететь — более сотни огненных плетей разом ударили по тварям, обхватывая каждую из них несколькими пылающим оранжевым светом пламенных бичей. Мгновение — и не успевшие осознать всю глубину постигшей их неудачи порождения магии Смерти осыпались жирным, черным пеплом, развеиваясь на ветру.

Зеленое свечение, окружившее нас и отрезавшее от внешнего мира, взял на себя я. Щелчок пальцами — и десятки фиолетовых разрядов хлынули во все стороны, с жадностью впиваясь в чужую волшбу. Несколько секунд потребовалось моей магии, дабы проломить и разрушить энергетическую конструкцию, созданную усилиями двух Младших Магистров — мы слишком в разных лигах, что бы у них были хоть какие-то надежды.

Ударившие вниз огненные шары и разряды синих молний, выжигая выбравшихся из своего укрытия противников, прошлись по округе частым гребнем, упокаивая окончательной смертью нежить и отправляя на встречу к их холодной, безликой Госпоже некромантов. Всех мы явно не перебили — следует отдать врагам должное, они очень быстро осознали всю глубину своей ошибки и бросились на всей доступной им скорости врассыпную, на ходу прикрываясь сильнейшими из имевшихся защитных чар. И примерно трети действительно удалось сбежать, но то была уже не наша забота. Терять время на беготню за всякой мелочью мы, разумеется, не собирались.

Возвращение вышло практически триумфальным. В нашу затею изначально никто особо не верил, считая, что максимум, чего мы достигнем — прикончим пять-семь сотен рядовых и да пару десятков младших магов, после чего нам придется спешно удирать. И да, вылазка была хоть и тайной, но определенный круг лиц был о ней в курсе. Вся троица Магов Заклятий, офицеры штаба и начальник разведки — все те, без чьего сотрудничества спланировать эту дерзкую вылазку не представлялось возможным.

— Цулюнь Вэй, глава одной из побочных ветвей Клана Цинь, — мгновенно опознал мою добычу Владимир Сысоев.

Официально — начальник войсковой разведки фронта в звании генерал-лейтенанта, видавший виды немолодой Архимаг. Неофициально — представитель Тайной Канцелярии, руководящий всеми действующими в этом регионе агентами сией не сказать, что бы многими любимой, но всеми уважаемой организации. И о втором обстоятельстве знали лишь те, кому подобное знание было положено по статусу. Главы крупных Родов губернии, Архимаги, командиры соединений от дивизии и выше — все те, кому сам по себе факт наличия у данного чародея седьмого ранга особо почтения внушить не мог, как и официально занимаемая должность. А вот неофициальную игнорировать возможность была у очень немногих — собственно, лишь у троих человек на всю Магаданскую губернию в данный момент. Пояснять, кем именно были эта троица счастливчиков и почему дела обстоят именно таким образом, думаю, не обязательно…

— Далеко не самый влиятельный среди Старейшин Императорского Клана, скорее наоборот, — продолжил он. — Его ветвь проиграла в политической борьбе другой ветви Клана — Цулюнь, достигнув ранга Архимага, переоценил свои возможности и влияние, влез, куда не следовало, и поплатился за это. Собственно, в этом походе он, насколько нам известно, оказался с целью проявить себя на войне, восстановить и укрепить репутацию, расширить круг союзников и так далее. Прекрасная, просто замечательная добыча…

Крепкий, высокого роста мужчина лет сорока с обильно посеребренными сединой короткими волосами обошел по кругу бессознательного пленника. Во взгляде чародея плескался азарт почуявшего кровь хищника, крепкие зубы приобнажились в предвкушающем оскале — он сейчас очень напоминал громадного коршуна, что примеривается, куда бы посподручнее вонзить когти…

— А что насчет остального? — напомнила о себе Ярослава.

— Их мы тоже допросим со всем пристрастием, госпожа Шуйская, — отвлекся тот от созерцания своей будущей жертвы. — Никто не избегнет тщательной обработки. В конце концов — чем больше источников информации, тем лучше. Да и проверять надежность части полученной информации сравнивая их показания…

— Я понимаю, пусть и в общих чертах, как устроена ваша работа, Владимир Егорович, — подняла она ладонь. — Я о другом — насколько мне помнится, вы лично говорили, что если наша затея действительно принесет значимые плоды, то вы согласитесь на постоянной основе предоставлять нам оперативную информацию от вашей службы. Касательно предположительного местонахождения людей, нежити или демонов вражеской армии от шестого ранга и выше. Вы от своих слов не отказываетесь, надеюсь?

— Ну что вы, сударыня! — удивительно, как хищный оскал маньяка в одно мгновение может превратиться в дружелюбную, приятную и даже несколько красивую улыбку! — Вся информация по перемещениям высших чародеев врага — в полном вашем доступе! Добудете ещё один подобный трофей — и вам, судари и сударыня, вообще будут прямо в ваши покои докладывать! Но всё это лишь с дозволения Василия Олеговича, разумеется.

— Добро, — просто чуть кивнул Старик, разом обрывая последнюю возможность отказаться выполнять обещанное Архимагу Тайной Канцелярии.

Ни улыбка, ни выражение лица Сысоева не изменились и на миг, но я всё же уловил нотку легкого недовольства, мелькнувшую в ауре мага. Будь на месте Ярославы кто-то иной, да хоть те же я или Смолов, он бы точно попытался отыграть назад ситуацию, но Ярослава Шуйская была, фактически, лишь на самую малую ступень ниже Магов Заклятий — и в плане магии, и в плане статуса, и вообще во многих смыслах. Она, конечно, не могла слать при случае Сысоева лесом и не опасаться последствий, но и он сам был в схожем с ней положении. В конце концов, Шуйская помимо всего перечисленного стала ещё и неформальным предводителем всех боярских войск, что ещё оставались при Старике, и пользовалась полной и безоговорочной поддержкой языческих жрецов. От которых сейчас зависело очень многое — ведь как чистые боевые маги они представляли собой даже более грозную силу, чем представители более распространенных ныне конфессий, уступая им в деле противостояния с нежитью…

— Однако сразу обозначу — в ближайшие дни больше никаких подобных авантюр, — продолжил генерал-аншеф. — Один раз подобное могло сработать в силу неожиданности подобного хода, но второй раз противник будет готов. И отреагирует соответствующе, что может привести