Книга Тайна звонящего колокола - Кэролайн Кин

– Ты никогда не рассказывал мне об этом деле подробно, папа. Какие акции купила миссис Чантри? Я о них слышала?

– Акции не котируются ни на одной бирже. Жаль, что миссис Чантри не спросила моего совета, прежде чем купить бумажки бесполезной парфюмерной компании.

– Парфюмерной компании?

– Да, продавец показал ей впечатляющий отчёт о доходах фирмы, который, конечно, оказался подделкой. Миссис Чантри думала, что она покупает солидную, хорошо зарекомендовавшую себя компанию, занимающуюся эксклюзивными французскими продуктами высокого качества.

– И как называется эта компания, пап?

– Парфюмерная компания «Моё сердце».

Нэнси уставилась на отца, не веря своим ушам. Мистер Дрю заметил выражение лица дочери.

– Не говори мне, что ты что-то знаешь об этой компании! – воскликнул он.

– Я видела продукцию «Моё сердце», – объяснила Нэнси. – В Кэндлтоне есть женщина, которая её продаёт. И я видела толстого, краснолицего мужчину, чья внешность мне совсем не понравилась, вместе с ней на улице!

Настала очередь мистера Дрю удивляться.

– Это описание подходит для Гарри Тайрокса, одного из мошенников! Он возглавляет эту шайку. Нэнси, как думаешь, ты сможешь найти его?

Глава 11. Химический анализ

Пока Нэнси рассказывала отцу всё, что знала о Мадам и её тележке с косметикой, подъехал Нед и присоединился к семейству Дрю. Он с удивлением слушал повествование.

– Эта женщина говорила с французским акцентом? – внезапно спросил Нед.

– Да.

– У неё чёрные волосы и родинка на левой щеке?

– Это очень точное описание, – согласилась Нэнси. – Но я не думала, что ты мог так подробно рассмотреть её при нашей недавней встрече.

– Конечно, не мог!

– Не заставляй нас гадать. Ты где-то видел её раньше?

– В отеле в бухте Рыбака. Когда я увидел эту женщину с тележкой здесь, в Кэндлтоне, я подумал, что её лицо кажется знакомым. С тех пор я пытался вспомнить, где видел её раньше.

– Возможно, она узнала тебя, Нед. Это объясняет, почему она так быстро убежала. Где именно в гостинице ты её видел?

– Она спускалась с третьего этажа, когда я поднимался наверх, и сказала, что ты покинула отель. Я не сообщал ей, что ты только что подала мне знак из окна. Но она, должно быть, послала за мной клерка. Они не хотели, чтобы я нашёл тебя и твоего отца!

– Похоже, вы нашли хорошую зацепку, чтобы найти мошенников, – предположил мистер Дрю. – Давайте возьмём машину и попробуем найти эту женщину с тележкой.

В течение часа они ездили по Кэндлтону в поисках Мадам. Но уже несколько дней её никто не видел.

– Она, вероятно, покинула город после нашей встречи, Нед, – сказала Нэнси. – Может быть, она вернулась в бухту Рыбака.

– И ты хочешь это проверить, – улыбнулся Нед. – Как насчёт того, чтобы поужинать там всем вместе?

Мистер Дрю отказался, сказав, что ожидает телефонный звонок младшего помощника из Нью-Йорка.

Все трое вернулись в дом миссис Чантри. Пока Нэнси принимала душ и переодевалась, Нед болтал с Бесс и Джорджи.

Позже, когда парочка выехала в дорогу, Нед спросил:

– Поедим по пути или уже доберёмся до бухты Рыбака?

– Честно говоря, я ужасно голодна, – призналась Нэнси. – Я не ела уже несколько часов. В пяти милях отсюда есть чудесное место.

– Я его знаю. У них хорошая музыка и можно потанцевать. Туда мы и направимся.

Ужин они закончили ближе к девяти часам. Нед и Нэнси не хотели покидать приятную атмосферу, но им пришлось отправиться в бухту Рыбака, где они припарковались возле старого отеля.

– Только не начинай стычку с клерком, – поддразнила Нэнси своего друга, когда они вошли внутрь.

Несмотря на предупреждение, беседа с мистером Слокумом началась неважно. Когда Нед спросил, останавливалась ли в отеле женщина, похожая на Мадам, клерк не выказал желания общаться.

– Не знаю, о ком вы говорите, – бросил он, – и, кроме того, мне всё равно. Просто оставьте меня в покое.

– Вообще-то, вам следовало бы знать, какие люди посещают ваш отель, – продолжил Нед.

– Лучше сам следи за своим языком! – выкрикнул портье.

Нед ощетинился, но Нэнси остановила его:

– Мы ничего не добьёмся таким образом. Пойдём.

– Слокум знает больше, чем он говорит, – высказался Нед, когда они отошли от стойки.

Нэнси сообщила, что у неё есть другой план получения информации, и они покинули отель. Она позвонила отцу из ближайшего телефона-автомата и рассказала ему о поведении Слокума.

– Как насчёт того, чтобы установить за отелем наблюдение?

– Хорошая идея, – согласился мистер Дрю. – На самом деле, поскольку мы не знаем имени этой женщины, кажется, это единственный способ её найти. Я всё устрою.

Нэнси не слишком надеялась, что план принесёт результаты. На обратном пути в Кэндлтон она поделилась с Недом мыслью, что если мошенники из «Моего сердца» и организовали свою штаб-квартиру в этом отеле, они, безусловно, уже могли съехать оттуда.

– А вдруг Мадам теперь торгует своей косметикой в других маленьких городах? – размышлял вслух Нед.

– Очень может быть. Я планирую провести розыск.

– Тогда я прямо сейчас назначаю тебе свидание, чтобы помочь в твоих поисках!

Нэнси засмеялась.

– Но я хочу начать завтра сразу после завтрака.

– Меня это устраивает, – согласился Нед.

– Вижу, мне от тебя не избавиться, – усмехнулась Нэнси. – Отлично. Завтра в девять тридцать. Сначала мы пойдём в церковь, затем поищем Амоса Хендрика. Он должен объяснить нам, почему сбежал с лодкой.

На следующее утро Нед был пунктуален, и они отправились в путь. После службы ребята посетили пункты проката лодок и пансионы, чтобы найти мистера Хендрика, но безуспешно. Затем, в поисках Мадам, они объехали один морской курорт за другим. Никто не видел эту женщину несколько дней.

– По крайней мере, мы идём по её следу, – Нэнси не собиралась унывать.

Она остановилась перед окном аптеки, в котором были видны косметика и духи «Моё сердце».

– Здесь открыто, – сказала Нэнси. – Нужно предупредить аптекаря, чтобы он больше не покупал эту косметику.

– Но здесь может быть совсем другое качество, чем у Мадам, – предположил Нед. – Возможно, она получает хорошие духи и разбавляет их, чтобы получить больше прибыли.

– Я об этом не подумала. Давай, я куплю что-нибудь и попрошу провести химический анализ.

– Хорошая идея, – ответил Нед. – У меня есть друг из колледжа недалеко от Кэндлтона, который может сделать такой анализ, и мы можем положиться на его аккуратность.