Книга Фортуна. Восхождение и взлет африканских магнатов - Ebbe Dommisse

британским империализмом.

В 1980-х годах Naspers была ведущей медиакомпанией на языке африкаанс, имея дочерние компании и издательства, распространявшие газеты, журналы и книги по всей стране. Несмотря на доминирующее положение на ограниченном рынке африкаанс, Naspers была вынуждена расправить крылья, поскольку печатные СМИ все больше испытывали давление в условиях меняющегося медиаландшафта, требующего новых стратегий.

Сначала Вослоо искал партнера на языке африкаанс для нового предприятия платного телевидения, которое хотел запустить Беккер, но безуспешно. Он хотел обратиться к Антону Руперту, который в то время был нездоров и, по рекомендации врача, практически недоступен. Вослу попросил брата Руперта Кооса передать дело Антону. Хотя Антон считал проект отличной возможностью для бизнеса, у него были сомнения. Он считал, что M-Net будет ориентирована на развлечения, в то время как его больше волновал вопрос создания рабочих мест. Он предложил Вослоо обратиться к другим группам прессы.

Платное телевидение, которое также означало бы конкуренцию для контролируемой государством Южноафриканской вещательной корпорации (SABC), требовало одобрения правительства. Вослу начал лоббировать интересы членов правительства с целью получения лицензии. Он знал, что президент П. В. Бота, несмотря на свои частые нападки на прессу, был заядлым читателем газет. Поэтому стратегия Вослоо заключалась в том, чтобы доходчиво объяснить, как телекомпания SABC, получавшая прибыль от рекламы, которую забирали у печатных СМИ, душит газеты.

Вослоо объяснил, что они просили не государственной субсидии, а просто права на конкуренцию. В результате у ежедневных газет могло бы быть будущее: не только у тех, которые поддерживают правительство, но и у газет всего политического спектра. Таким образом, можно было бы поддерживать широкий демократический диалог в стране", - написал он.

Идея Вослоо нашла понимание и у министра иностранных дел Пика Боты, который возглавлял SABC. SABC выступила против этого предложения, но Пик приветствовал инициативу как новое влияние на медийный ландшафт, которое заставит SABC быть начеку. Он выступил за то, чтобы в консорциум вошли все ежедневные газеты страны.

Переговоры с другими группами журналистов прошли успешно. В итоге консорциум получил необходимую лицензию, обставленную рядом условий. В числе прочих ограничений им было запрещено транслировать новости. Новая служба платного телевидения получила название M-Net, сокращение от Electronic Media Network, и была зарегистрирована на JSE. Компания Naspers, владеющая 26 процентами акций, получила контроль над управлением. Другими акционерами были старая группа Argus (теперь Independent Media), Times Media (с тех пор Tiso Blackstar, позже Arena Holdings) и объединенная компания Perskor, каждая с долей в 23 %, а также более мелкие Natal Witness из Питермарицбурга и Daily Dispatch из Ист-Лондона.

В 1986 году компания M-Net стала одним из первых двух операторов платного телевидения за пределами Соединенных Штатов. Со временем ее услугами стали пользоваться Supersport, а затем MultiChoice. Позже группа вышла на рынки остальных стран Африки.

Лицензия на телевидение в Южной Африке выдавалась только ежедневным газетам, но не воскресным газетам или журналам. Наша точка зрения заключалась в том, что ежедневные газеты были жизненно важны для дискурса в стране. Они выполняли функцию наблюдателя, поощряли открытые разговоры и старались открывать двери. Они были кислородом общественной жизни: впрочем, так оно и есть до сих пор". Успех M-Net означал огромный финансовый подъем для всех наших партнеров и акционеров", - написал Вослоо в своих мемуарах. Спустя годы обещание сохранить газеты вновь всплыло в памяти, когда в 2018 году было объявлено о предполагаемом разделении и выходе MultiChoice на биржу.

Через год после создания M-Net компания Naspers пожертвовала НП 150 000 рандов на избирательную кампанию. Еще одно пожертвование в размере 220 000 рандов последовало в 1989 году. По этому случаю Вослу написал в письме национальному лидеру НП Ф. В. де Клерку: "Мы верим, что это пожертвование поможет покрыть расходы и поставить НП на путь к уверенной победе на всеобщих выборах".

Когда в 2017 году Вослоо попросили прокомментировать пожертвования, он ответил, что историческая связь между двумя организациями хорошо задокументирована. Компания Naspers, как и другие коммерческие предприятия, время от времени делала пожертвования НП по запросу. С момента появления полной демократии в Южной Африке в 1994 году компания Naspers делала пожертвования различным политическим партиям, включая АНК, при условии, что пожертвования будут направляться партиям, которые придерживаются Конституции и представлены в парламенте".

M-Net и совместное предприятие с компанией Ruperts

С самого начала Беккер привнес в новое предприятие свой собственный стиль. В головном офисе M-Net был установлен неформальный дресс-код, не было парковочных мест, зарезервированных для руководства, не допускалась дискриминация по цвету кожи или полу. Все должны были называть управляющего директора "Коос", а не "мистер Беккер". Он стремился принимать на работу молодых людей, а также постоянно старался привлечь талантливую молодежь.

В годы своего становления M-Net также запустила группу сотовой связи MTN в сотрудничестве с партнерами, среди которых были Telkom и Nail.

Вослоо считает создание M-Net самой крупной и радикальной инициативой в истории Nasionale Pers до этого момента. В этой связи он ссылается на цитату из книги профессора Лизетт Рабе "Naspers 100: хроника компании, ее людей, страны и мира" (рукопись, написанная по заказу Naspers в честь столетнего юбилея компании в 2015 году и, как ни странно, оставшаяся неопубликованной). Она пишет, что основание M-Net "можно рассматривать как фактический квантовый скачок в конце седьмого десятилетия Nasionale Pers. Таким образом, Naspers перешла от печатных СМИ в электронную эпоху и накопила достаточно финансовых ресурсов, чтобы оседлать волну с наступлением цифровой эры".

В 1991 году группа вышла в Европу, приобретя испытывающего трудности оператора платного телевидения FilmNet. Сделка стала возможной благодаря совместному предприятию с Richemont, международной группой предметов роскоши Рупертов. Сотрудничество прекратилось, когда в 1997 году бизнес был продан Canal Plus во Франции.

Позднее появились утверждения, что совместное предприятие испортило отношения между Беккером и Вослоо, с одной стороны, и Рупертами - с другой. Беккер это отрицает: "Я очень уважаю Рупертов, как отца, так и сына".

Он отмечает, что M-Net и Canal Plus были "первопроходцами", первыми двумя экспериментами в области платного телевидения за пределами США. К 1991 году мы хотели расправить крылья пошире. FilmNet, устаревшая компания платного телевидения в Европе, была выставлена на продажу". Поскольку M-Net не могла вывести деньги из страны из-за правил валютного контроля, Беккер обратился к Антону Руперту с предложением о создании совместного предприятия. В итоге они заключили партнерство 50/50 с Richemont, а Иоганн Руперт стал председателем совместной компании Nethold.

В течение пяти лет мы очень хорошо работали вместе, и это сотрудничество принесло обеим компаниям миллиарды рандов",