Книга Пикник в Чумном форту - Мария Мельникова

– Фуф, всё, больше не могу! Кажется, сейчас лопну, – пробурчал Петька, отставляя тарелку.

Ребята один за другим вставали из-за стола и подсаживались к костру. Родители оживленно обсуждали диеты и разновидности спорта – тетушкин фортель никому настроения не испортил.

– Все нормально. Подышит воздухом и вернется, – посмеиваясь, сказал Петькин папа. – В любом случае далеко тут не уйдешь. Найдем, когда нужно будет.

Денис подбросил в огонь еще дров и посмотрел, как пламя, будто пробуя новое угощение, сначала лизнуло их, а потом, распробовав вкус, принялось поглощать с треском и хрустом.

– Какой жадный огонь… – поморщилась Даша.

– Надо скакать вокруг костра, петь специальную песню и загадывать желания. Давайте споем? – предложил Костик.

Но его идею никто не поддержал, даже Яшка. Он полулежал, облокотившись на сумки, выпятив набитый до предела живот и молчал.

Денис по привычке достал телефон, но Интернет ловился здесь настолько плохо, что невозможно было загрузить ни одной страницы. Денис сплюнул от досады, покрутил трубку в руках и уже собрался положить обратно в карман, но передумал и сфотографировал огонь.

– Красиво! – сказал Коля, посмотрев на экран.

– А покажи другие фотки, – попросил Петька.

– Да я мало снимал сегодня, – замялся Денис. – Не до того как-то было…

Он начал пролистывать кадры, но фотографий из форта было действительно мало, и все они из-за плохого света были нерезкими и смазанными.

– Прям фотограф от Бога! – фыркнула Даша.

Она надеялась увидеть себя во всей красе, но вместо этого на всех снимках были только какие-то своды, лестницы и сундук с подарками. А на самой бестолковой фотографии был запечатлен кусок обычной серой стены.

– Да уж! – захихикали Костик и Яшка.

– Стойте-ка! – подскочил вдруг Денис. – Помните? Помните?! Здесь же была та самая надпись про человечество!

– Не знаю, была ли она у тебя, а на моей фотографии точно была, – сказала Даша, доставая свой телефон.

– И у меня была, – подтвердил Коля. – Витиеватая еще такая, каллиграфическая…

– Не может быть! – вытаращив глаза, смотрела в свой телефон Даша. – И у меня ее нет!

– И у меня нету, – показал всем экран телефона Колька.

– Что это за дела? – спросил Костик.

Хоть сам он и не фотографировал, а ныл в тот момент, но был свидетелем всей той эпопеи с надписями на стене и коротко рассказал Яшке, который тогда томился за дверью.

– Странно… Что-то в этом не то… Нужно разобраться! – сказал Денис. – Возвращаемся в крепость!

Глава пятая

Призраки Чумного форта

1

Побег

– Пап, прости, что перебиваю… – сказал Денис. Его голос подрагивал от волнения. – Можно нам ненадолго вернуться в форт? На полчаса, не больше. А? Можно?

– Ага! Все-таки понравился вам форт! – обрадовался папа. – Идите, конечно. Только смотрите, не очень надолго. Нам уже скоро нужно будет выдвигаться в обратный путь.

В этот момент рядом с костром возникла черная фигура капитана.

– Пора выходить, – сказал он. – Погода портится. Ветер усиливается. Выход через двадцать минут, как договаривались.

– Прости, Ден. Значит, в другой раз, – улыбнулся папа, виновато посмотрев на сына. – Действительно, мы договаривались…

– Ну, папа, нам очень нужно! – взмолился Денис.

– А можно отложить выход на полчаса? Это ведь ничего не изменит? Видите, у них какое-то срочное дело появилось. Ребятишки еще по форту погулять просятся. А я вам доплачу за лишнее время, – предложил папа.

– Не в деньгах дело, – презрительно усмехнулся капитан. – Погода портится. Скоро начнется шторм. Никому не надо, чтобы он застал нас в пути. Выход через двадцать минут, – повторил он сурово, развернулся и, прихрамывая, зашагал по пирсу к своему кораблю.

– Папа! Ну можно, хоть пока вы вещи собираете? Мы только туда и обратно! Правда! Через двадцать минут будем сидеть в кают-компании! – Денис не мог отступить и добровольно сдаться.

На стене были надписи. Это факт. Их все видели. И они исчезли с фотографий! У всех! Одновременно! Это тоже факт. Не граффити, не приколы, не «здесь был Вася…». То были фразы о спасении человечества, об открытии тайны… Настоящей, глобальной тайны!

– Ну нет! Ни искать вас в этой громадине, ни идти через шторм нам не нужно! – категорически запротестовала Петькина мама. – Всё, мальчики, в другой раз! А сегодня и так всем всего хватило!

– Ну пожалуйста-пожалуйста! – дружно заныли Костик с Яшкой, умоляюще сложив на груди руки.

В этот момент они даже слегка напоминали двух ангелочков.

– Мы сможем быстро! Мы дорогу помним, – попытался вставить свое слово Колька.

– Нет! Собираем вещи и уходим! – Мама была непреклонна. – И у нас всего двадцать минут на это!

– Ладно, – тяжело вздохнул Денис, но это была не капитуляция, а маневр.

Такого момента люди ждут всю жизнь, мечтают и смотрят в кино, а им сегодня выпал шанс открыть настоящую легендарную тайну, которая оказалась прямо под рукой, которая выбрала именно их. И, возможно, разгадка этой тайны – спасение человечества.

В голове Дениса мгновенно созрел план дальнейших действий. Знаками он отозвал ребят в сторонку и взволнованно зашептал:

– Мы должны вернуться в крепость. Обязательно! Выбора нет. Возможно, человечество в опасности и, кроме нас, об этом никто не знает. Ответственность возложена на нас. Вы понимаете это?! Но времени очень мало… План такой: берем по сумке и несем на корабль. Взрослым говорим, что устали, что посидим в трюме, в каюте, которую выделил для нас скряга-капитан, и посмотрим какой-нибудь фильм. Все вместе. Сами же, оставив сумки, сразу незаметно вылезаем с корабля и возвращаемся в форт, находим надписи, разбираемся, что к чему, и – бегом обратно.

– А если они возьмут и уйдут без нас? – спросила Даша.

– Это невозможно! – заверил Денис. – Корабль без пассажиров никогда не уйдет. Но мы успеем и так, никто даже понять ничего не успеет. Нам всего-то надо сбегать туда – и сразу обратно! Уточним некоторые детали, посмотрим еще раз на надпись – и мы совершенно свободны…

– Давай! – обрадовался Костик. – Я согласен!

– Только быстрее! – добавил Яшка.

– Ну нет, – сморщила носик Даша. – Вы как хотите, а я на такое не подписывалась! Я лучше фильм посмотрю в каюте или книжку почитаю…

– Нет, Дашка, так не получится! – сказал Денис. – Либо все идут, либо все остаются. Пойми, нам без тебя никак. Это ведь ты у нас главная по загадкам и ребусам! Понимаешь, только туда и обратно. Ну что, пытаемся спасти человечество? – обратился он уже ко всем.