Книга Последняя искра - Алана Русс

— Шарар…

— Это так, — взмахнул ладонью дракон. — Не спорь. Я изо всех сил пытаюсь тебе помочь. Ставлю твои интересы, выше своих! Готов ждать тебя, сколько потребуется. Готов отречься от своего племени только для того, — Шарар протянул руку, словно желая дотронуться до моей щёки, — чтобы ты разрешила прикоснуться к себе. Но я всё ещё недостоин знать о тебе самое важное. Не заслужил. Так?

— Ты знаешь обо мне всё! — попыталась отстоять себя я. — Всё, кроме того, что я из другого мира! Я не знала… не могла быть уверена, что ты воспримешь это правильно. Велор поэтому и приходил, — опустила я голову. — Хотел, чтобы ты отвернулся от меня.

— Отвернулся? — уйдя в свои мысли, встрепенулся Шарар. — Нет. Не хотел. Но наговорил много, и мне не хотелось бы всё это повторять.

— Не повторяй, — согласилась я, покорно. Отчего-то сейчас я чувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитывают за безобразное поведение. — Но я и правда не хотела тебя обидеть. Не хотела, чтобы ты… ушёл. Боялась, что ты…

Солнце продолжало выжигать мне макушку, а Шарар нахмурился, щурясь от яркого света.

— Не хотела, чтобы я ушёл почему? — подступил он, а я теперь и с места сдвинуться не могла, хотя очень хотела.

Хотела бежать с лётной площадки со всех ног, пока дракон не обратился и в один клац огромных зубов не отомстил за нанесённую обиду.

— Почему, Елизавета?

Я молчала.

— Потому что так удобнее? — без намёка на улыбку спросил Шарар. — Я для тебя запасной вариант?

— Нет. Нет! — воскликнула я со слезами на глазах. — Совсем не так!

— А как? — дракон подошёл вплотную, и когтистая ладонь легла мне на щеку. Большой палец упёрся в подбородок, вынуждая поднять голову. — Как, Лиза? Скажи.

На подсознательном уровне чуя драконье превосходство, а потому избегая змеиного взгляда, я собралась с духом и выпалила.

— Ты мне друг, Шарар. Ты помогал мне, и я перед тобой в долгу.

— Это… неверный ответ, — палец пробежался по губам, а дракон вдруг склонился, заслонив собой весь мир и отбросив огромную тень, и прошептал. — Подумай ещё, человечек. Зачем ты хочешь отправиться со мной на остров?

— Я говорила, — положив ладонь на драконье запястье, что, к счастью, не покрылось ещё чешуёй. — Мне некуда больше пойти. Федерация…

— Нет, не поэтому, — грубо прервал Шарар. — Скажи правду.

Огненные глаза гипнотизировали, а искры в них становились всё ярче.

— Потому что ты единственный, кто сможет меня защитить, — чётко и на удивление спокойно произнесла я. — Потому, что я признаю за тобой право силы. Ты — огнедышащий крылатый змей. Твоя магия — особенная, и рядом с тобой… мне не так страшно.

Шарар засмеялся так неожиданно, что я испугалась. Наговорила лишнего? Но дракон лишь головой покачал.

— Ну, наконец-то. Я уж думал, не дождусь. Нет, это не я особенный, мой милый человечек. Это ты, — растягивая фразы, улыбался он так непривычно, что жуть брала. — Разумеется, я сумею сберечь тебя, но у меня есть условие. Я должен быть уверен, что тебе действительно нужна моя помощь, — пояснил Шарар, видя моё недоумение. — Чтобы я знал, что ты будешь слушать меня во всём и всегда.

— Нужна, — кивнула я. — Мне нужна помощь, Шарар.

— Хорошо. Тогда я помогу тебе, — кивнул дракон, успокаиваясь. Разглядывал он меня к слову впервые столь беззастенчиво. — Ты необыкновенная, Лиза, — погладил он меня по лицу и шее. — Удиви-и-ительная.

— Полно, Шарар, — чуя, как всецело завладевает мной неловкость, отстранилась я, уклоняясь от ласк. Но не потому, что вдруг раскокетничалась, напрашиваясь на ещё большую дозу комплиментов.

Мне попросту нечего было ответить.

Разумеется, Шарар необыкновенный. Равно как и Дион необыкновенен, и Окара с Умой. И даже остроухий Ривел. Они всё для меня — особенные, непривычные, иномирные.

Но Шарар явно ожидал иного посыла, и я мысленно металась, не зная, что делать. Стоит ли переступить через себя сейчас, чтобы ни Арис, ни кто бы то ещё не переступил через мой хладный труп после?

— Я не встречал ещё столь горячего пламени, а подобное тянется к подобному, — сказал Шарар, мрачнея от моего молчания, как солнце, стоит лишь набежать тучам. — Я сумею дать то, что тебе так нужно. То, что ты так упорно искала в своём тёмном. Дам защиту и тепло, — потянулся ко мне он, положив руку на щеку, но я зажмурилась, как от пощёчины.

— Шарар, не надо.

— Лиза, я прошу, прими меня, — взмолился дракон. — Признай единственным, кому будет дозволено касаться твоего пламени. Я дам тебе то, что ты хочешь.

— Зато я не смогу дать тебе то, чего хочешь ты, Шарар.

Я постаралась сказать это как можно мягче, но Зверь внутри меня проснулся и одобрительно зарычал, придавая словам жгучей жёсткости.

— Ты не понимаешь… — замотал головой дракон с остервенением, прижимая ладонь к моему затылку и путаясь когтями в волосах. — Не понимаешь!

— Понимаю. Очень хорошо понимаю, Шарар. Я понимаю, что на Авэль ты хочешь отправиться со мной, как пара. В обмен на защиту, ты требуешь от меня любви. Но я не смогу тебе её дать.

Я упёрлась ладонью дракону в грудь, возвращая допустимое приличиями расстояние.

— Я подожду, — схватил меня за плечи Шарар, не позволяя отступить. — Буду ждать, сколько захочешь!

Я с сожалением покачала головой. Мне и впрямь было нестерпимо больно и страшно. Страшно лишать, пусть и не человека, но куда более грозное и сильное телом и духом существо, надежды. Но лучше сейчас. Иначе надежда крепнет, вырастет и однажды обратится в самое острое и смертоносное оружие на свете.

Осколки несбывшихся надежд впиваются в спину, пронзая душу насквозь. Я на своём опыте это узнала.

— Я-буду-ждать, — зло повторил Шарар. — И, клянусь, дождусь, когда ты услышишь глас своего пламени, что тянется ко мне.

— Мое пламя, может, и тянется к тебе, но лишь по причине первенства силы, — возразила я. — Это не любовь, Шарар. Не человеческая любовь! Просто у драконов… у вашего рода так заведено. Кто сильнее духом, тот и прав.

— Верно. Я сильнее, — рассеянно глядел перед собой Шарар, но доля секунды и взгляд его сменился, став жёстким и решительным. — Я не могу позволить тебе уйти, Елизавета. Это выше меня. Но ты не понимаешь. Боишься принять мои чувства и мою силу. Раз так, то у меня нет выбора, а значит, его нет и у тебя.

Один неуловимый бросок, что никак не укладывался в голове, и дракон обхватил меня и прижал к себе. Я задёргалась, закричала, срываясь на визг.

Между лопатками прижгло так, будто там утюг приложили.

— Ничего, — безостановочно гладил меня по спине Шарар. — Ничего. Чем быстрее ты откроешься мне, тем скорее пройдет боль.