Книга Теневая месса - Дарья Кадышева

Девушка миновала широкую галерею, с которой открывался вид на внутренний дворик и сад. Дальше её путь пролегал через коридор для слуг, откуда можно было попасть на кухню и кладовые. Никто из проживающей во дворце знати не пользовался им, но Лета выбрала его, чтобы сократить дорогу. Каждый её шаг гулким звуком отражался от стен безлюдного коридора и выгонял из её головы все лишние мысли. Постепенно она успокоилась и переключилась на другие мысленные заботы: Иветта и предстоящее возвращение на Великую Землю.

У чародейки по-прежнему ничего не получалось на занятиях с Тамарисой. Сегодня она решила плюнуть на всё и позвала Лету в город развеяться. Той тоже надоело прохлаждаться в гостевом дворце, а некоторые красоты в Сфенетре она так и не увидела. Пора было наверстать упущенное.

Иветту пугало отсутствие какого-либо продвижения в этой истории. Она считала, что без неё у войска Фанета ничего не выйдет. Но ведь у неё будет ещё время на корабле, хоть Тамариса с ними не поплывёт, магичка способна сама во всём разобраться. Лета просто надеялась на то, что, если у щита над Тиссофом есть источник, они найдут его быстро и смогут уничтожить. А если не получится, они выведут всех магов за город, и уж там-то магия к ним точно вернётся.

Отплытие всего через два дня. Пора браться за точильный камень и практиковаться с Брэнном в два раза чаще. Рихард прав. В Тиссофе их ждут огонь и смерть, надо быть готовыми к этому.

Перед глазами вдруг вспыхнуло обескровленное лицо Родерика.

Она давно готова. Все её внутренние раны затянулись, окаменели и не откроются вновь, кто бы ни пытался задеть их.

Лета повернула за угол, поправляя лямку съезжающей с плеча сумки. В коридоре не было окон, и этим он напоминал подвал. Слуг не слышно, должно быть, многие начали работу в верхних помещениях. Кухня была недалеко, и в какой-то момент Лета почувствовала запах готовящейся еды. Затем ощутила чьё-то присутствие.

Она застыла. Ладонь скользнула к кинжалу и сжалась на рукояти.

— Ну здравствуй, Айнелет из рода era`liver.Суариванская Гадюка. Носительница Драупнира. Сколько имён, и как же они чертовски подходят тебе.

Голос, похожий на шелест листьев. Запах крови, спрятанный за ароматом пионового масла.

Лета развернулась, выхватывая кинжал. Прорезала сталью пустоту. В глазах потемнело.

— Здесь тебя называют царевной. Наверное, это приятно, когда ты — обычный бастард.

Этот голос звучал повсюду, обволакивал её плотным душным одеялом, сдавливал мозг. Она ещё раз вслепую взмахнула кинжалом, но никого не задела. Зрение продолжало мутнеть, и во тьме коридора это становилось по-настоящему страшным.

— Покажись! — потребовала Лета, делая шаг вперёд.

Ногу вмиг сковало льдом. Кинжал выпал из обмякших пальцах. Она попыталась дёрнуться. Всё тело было парализовано. В ноздри проник странный дурманящий запах. Сознание начало расслабляться.

Её заколдовали.

— Ты снова наступаешь на те же грабли, Айнелет, поддавшись обаянию варвара. Я не удивлён. Так похоже на твою матушку. Она тоже выбирала не самых лучших мужчин. У её ног могли лежать короли и принцы, но она отдала сердце бродяге.

— Кто ты? — беспомощно спросила Лета у темноты.

Её лишили контроля над собственным телом, оставив только способность говорить.

Обзор частично прояснился. Во мраке блеснули мелкие эльфийские зубы

— Ты знаешь.

Голос был ей действительно знаком. Тихий, вкрадчивый, ужом заползающий в уши. Но где она могла его слышать?

Она увидела перед собой фигуру. Лицо скрывалось за капюшоном. Рука в перчатке поднялась на уровень её головы и щёлкнула пальцами.

— Ты пойдёшь со мной.

Перед глазами сверкнула красная вспышка. Лета повалилась назад, и чьи-то руки подхватили её под грудью и потащили по коридору. Под капюшоном она различила золотисто-карие глаза с нахальным прищуром, умные, внимательные.

Этого… не может быть.

«Катэль, мать его, Аррол».

Эльф-чародей, превративший свои родные земли в руины, пропитанные силами Хаоса. Безумец, жаждавший пришествия в этот мир бога-разрушителя из эльфийских мифов.

Лета потеряла дар речи.

— Должен сказать, я рад тебя видеть. Столько времени прошло с нашей последней встречи. Но я всегда знал, что мы увидимся. Я чувствовал это, понимаешь? Ты убила Велину. Так что наше с тобой свидание было вопросом времени.

Чародей держал её оцепеневшее от магии тело одной рукой, так, что она видела его блестящие глаза и потолок. Ноги волочились по полу двумя тяжёлыми брёвнами.

— Я случайно убила её, — с трудом проговорила Лета. — Но сделала бы это ещё раз, зная точно, что это снимет с тебя чары бессмертия.

Катэль усмехнулся:

— Я думал, что ты умнее. И теперь я вынужден исправлять твою ошибку.

— Ошибку… — протянула Лета в ответ. — Я спасла мир от тебя.

Она прикладывала все силы, чтобы пошевелить хотя бы пальцем. От напряжения заболела голова. Однако всё, что она могла, это рассеянно бегать взглядом по сторонам.

Катэль прошёл мимо кухни. Быстро, никто из слуг не заметил тени, промелькнувшей в коридоре.

— Нет. Ты отсрочила гибель мира и разозлила меня.

В глазах эльфа появилось бешенство. Он сморгнул его и улыбнулся. Лета не видела его лица полностью из-за капюшона, однако осознавала — что-то было не так. Он изменился.

Катэль не позволил ей разглядывать себя дальше и чуть приподнял девушку. Теперь она смотрела на коридор.

Очередной поворот. Дальше должна быть лестница.

— Что тебе нужно?

— Ты скоро узнаешь. Сейчас мы направляемся в гости к твоей подружке.

— Иветта?

— Только ты и она.

— Что…

— Терпение, Лета, — перебил Катэль с раздражением. — Мне не стоило особых трудов найти тебя, но я потратил много времени, чтобы всё совпало в точности так, как я запланировал. Будь добра, не задавай лишних вопросов. Я расскажу тебе всё позже.

Лета попыталась закричать, но из горла вырвался лишь задушенный хрип.

— Не бойся. Я не причиню тебе боль. Ещё не время.

— Ты психопат, — едва слышно вымолвила она.

— Называй меня как угодно, сладкая, никакое твоё ругательство не испортит мою радость от нашей встречи.

Она продолжала попытки вырваться. Правую ногу свело судорогой, и она зашипела от невозможности пошевелить ею. Парализующее заклинание было крайне мерзкой штукой. Как не пробуй его сломать, сделаешь только хуже.

Лета обессиленно уставилась перед собой. Вдруг она заметила чей-то силуэт, двигавшийся от них на приличном расстоянии. Человек шагал беззвучно, его одежды, как у Катэля, сливались с темнотой. В руке что-то блестело. Её кинжал?