Книга Минуя тысячи преград - Джулия Тиммон

– Подводное плавание? – переспросил Джей, отмечая про себя: неудивительно, что руки у нее не тоненькие. – Это ведь небезопасно.

Айлана рассмеялась, как будто услышала остроумный анекдот.

– Если задуматься, и ходить по городским улицам небезопасно, даже днем, когда вокруг толпа людей. Вдруг повстречаешься с каким-нибудь психом и он, к примеру, выстрелит в тебя, приняв за кого-то другого? Или пырнет ножом?

– Случается, конечно, и такое, – со знанием дела произнес Джей.

– Вот видишь! – с радостью воскликнула Айлана. – Лично я считаю: все, что доставляет тебе удовольствие и не вредит, во-первых, твоему личному здоровью, а во-вторых, окружающим, очень полезно. Более того, продлевает жизнь, укрепляет нервы, улучшает настроение – словом, просто незаменимо. Кстати, ты надолго сюда прилетел?

– Пока не знаю, – ответил Джей, раздумывая, как бы лучше предложить ей встретиться еще разок-другой.

– Если хочешь, завтра можем отдохнуть вместе, – сказала Айлана, вмиг облегчая ему задачу.

– Отличная мысль.

– Я как раз собираюсь потанцевать. Могу показать тебе отличный клуб. Он полуподпольный, но там здорово, вот увидишь! – Она подняла над головой руки и вся так и засияла, даже затрепетала, словно в воображении уже пришла в любимый клуб и приготовилась слиться с толпой танцующих. – Мелодии там в основном латиноамериканские, а Мейси и Рональдо потрясающе поют.

Джей внутренне напрягся. Спортом он увлекался с детства, в юности в два счета выигрывал в соревнованиях по боксу и рукопашному бою. Много читал, живо интересовался новостями культуры и науки, мог поддержать любой разговор, с кем угодно находил общий язык. Но вот к танцам никогда не питал особенной страсти, поэтому, кстати, иногда конфликтовал с Шарлоттой, непременной участницей всех крупных вашингтонских вечеринок. Разумеется, не полуподпольных, а тех, которые устраивались в престижных салонах, залах и клубах.

– Гм… Я бы с удовольствием, – протянул он, придумывая, как бы отвертеться от похода на танцы, и в то же время боясь упустить шанс. – Только не знаю, к которому часу завтра освобожусь. Утром прилетает один мой приятель, агент ФБР. Думаю, поработать нам придется, как говорится, на полную катушку.

Айлана вытянула вперед руки.

– Если у тебя дела, конечно, не приходи. В общем, решай сам. Я могу написать тебе адрес, заодно и свой телефон. Надумаешь, позвони, я выйду тебя встретить.

Она уже взялась было за свою сумку, но Джей, испугавшись, что ее содержимое сейчас очутится прямо на столе, поспешно раскрыл блокнот, в котором во время их беседы об ограблении делал записи, на чистой странице и придвинул вместе с шариковой ручкой к Айлане.

– О! Замечательно! – воскликнула она, явно тоже радуясь, что ей не придется рыться в сумке.

– Кстати, и я оставлю тебе телефон – так, на всякий случай. – Джей аккуратно вырвал из блокнота следующий лист и написал на нем номер.

– Приходи, не пожалеешь, – сказала Айлана, дружески похлопывая Джея по руке. – Там будет шумно, людно, весело. Как обычно. Впрочем, если слишком устанешь или просто не захочешь, я ни капли не обижусь, все пойму. – Она убрала руку и улыбнулась. – Десерт заказывать будем?

– Лично я сыт. – Джей посмотрел на тарелку с почти нетронутой брокколи и лишь наполовину съеденным бифштексом. Странное дело, выходя из приюта, он чувствовал себя зверски голодным, а в ресторане вдруг потерял аппетит. Наверное, засмотрелся на Айлану.

– Неужели правда сыт? – Айлана удивленно оглядела его тарелку. – Ты почти ни к чему не притронулся!

Джей развел руками.

– Почему-то расхотел есть.

– А я так без ужина не могу! – сообщила Айлана. – Если вовремя не поем, просто места себе не нахожу.

Джей улыбнулся. Ему вдруг показалось, что ради Айланы Пэрис он готов не просто поехать завтра в сомнительный клуб, но и наконец-то научиться танцевать. Господи, что за мысли? – подумал он вздыхая. Я совсем схожу с ума.

Айлана многозначительно посмотрела на свою половину стола. Ее тарелки, на которых практически ничего не осталось, давно унесли.

– Что ж, я тоже сыта. – Она подняла руку, подзывая официанта. – Тогда попросим принести счет.

4

Джей смотрел на улицы вечернего Окленда сквозь оконное стекло такси, погруженный в глубокое раздумье. Преступников так и не вычислили. Хотя мысль о сумасшедшем организаторе, которую подкинула вчера Айлана, они с Патриком тщательно обмозговали. Патрик даже связался с командой агентов-психологов в Квонтико и дал им задание поднять все аналогичные дела и попытаться выявить какую-нибудь закономерность.

Впрочем, вряд ли анализ принес бы желаемые результаты: если заправлял грабителями и вправду безумец, им могло двигать что угодно – обида, ненависть, предрассудки, страх. Или какая-нибудь навязчивая идея, понятная лишь его извращенному мозгу.

Шарлотта не позвонила сегодня ни разу. Видимо, как и пообещала, решила дать Джею время, не торопить его, не мешать. Или же что-то затевала, но Джей не желал об этом думать.

Сегодня его сердцем владела не Шарлотта, а Айлана, к которой, быстро приняв после ужина душ, побрившись и переодевшись, он и ехал сейчас.

Ему было немного не по себе. В полуподпольных клубах он бывал несколько раз в жизни – исключительно по работе: чтобы кого-нибудь выследить, за кем-то понаблюдать, раздобыть нужные сведения. В некоторых народ собирался, просто чтобы потанцевать или поиграть в карты. В других танцевали и играли для отвода глаз и в это же время проворачивали преступные сделки.

В Окленде Джей был впервые в жизни и, отправляясь туда, куда его пригласила Айлана, вдвойне рисковал. Он умышленно, чтобы не привлекать к себе особого внимания, надел темно-серую рубашку и черные брюки, а пистолет положил в кобуру на лодыжке, где его никто не мог увидеть. Самозабвенно плясать он в любом случае не собирался. Зачем он вообще ехал в клуб, сам толком не знал. Хотя знал, конечно. Чтобы присмотреться к Айлане (и якобы удостовериться, что о грабителях ей известно ровно столько, сколько она рассказала). На самом же деле просто чтобы опять ею полюбоваться и, может быть…

Нет! О близости с ней он не хотел и думать. Осадок от увиденного в доме невесты – с тех пор прошло всего-то два дня! – еще тяжелил ему сердце. При одной мысли о все сметающей на своем пути страсти он сразу вспоминал, с каким упоением Кларк гладил грудь Шарлотты, и его передергивало.

С другой стороны… Может, именно в этом следовало искать спасения? В ласке, тепле другой женщины?

Такси остановилось. Джей расплатился, вышел и осмотрел возвышавшееся перед ним серое многоэтажное здание. Внутри не горел свет, в парадную дверь никто не входил. По тротуару сновали люди. Казалось, о полуподпольном клубе ни одному из них не известно ровным счетом ничего.

Но вот прямо перед Джеем затормозило второе такси. Из него с шумом высыпали и устремились прямо за угол четыре девицы. Все в туфлях на высоких каблуках, довольно ярко накрашенные, в броских нарядах.