Книга Отшельник - Томас Рюдаль

Вдали гремела музыка. Ритмы самбы с флейтами и барабанами. Вдруг в нижнем этаже, наискосок через две квартиры, открылась дверь, и на балкон вышел мальчик лет восьми или десяти. Он жевал печенье. В квартире у него за спиной звучали взволнованные женские голоса, но никто не обращался к мальчику и не звал его. Не желая привлекать к себе внимание, Эрхард стоял неподвижно, но вскоре мальчик повернул голову и посмотрел прямо на него. Понимая, что ему придется наклониться вперед, и надеясь, что руки выдержат его вес, Эрхард подпрыгнул, схватился за балюстраду и повис в воздухе.

– Мама! – сказал мальчик.

Эрхард его больше не видел. Он сосредоточил все силы на том, чтобы не упасть.

– Мама!

Эрхард раскачивался из стороны в сторону и задрал ногу на перила балкона. Но она соскользнула и теперь снова болталась в воздухе; к тому же он сильно ударился бедром о стену. Мать что-то ответила мальчику, но слов Эрхард не разобрал. Через какое-то время мальчик снова позвал ее:

– Иди посмотри!

Эрхард сделал вторую попытку; и на этот раз просунул левую ногу под металлическую балюстраду. Подтянулся, перенес вторую ногу и уселся верхом на перила. У него болело все тело. Не привык он так напрягать свои мышцы.

Мальчик в третий раз позвал мать, потом убежал вглубь квартиры, чтобы найти ее. Эрхард перевалился через перила балкона, распахнул дверь и вошел.

Глава 74

Он по-прежнему не был уверен, что попал куда нужно. Он сам не знал, что ожидал найти в квартире. Старинные морские карты на стенах? Корабли в бутылках на полках? Пепельницы, заполненные иностранными монетами? Расписание вахт на дверце холодильника? Или просто усталого моряка, который храпит на диване?

Квартира похожа на временное жилье, она безлична, как зал ожидания. Одежда свалена в кучу на полу, рядом валяются ярко раскрашенные коробочки с компьютерными играми, фото команды мадридского «Реала» 2009 года и обертки от сладостей. Эрхард почти уверен, что черно-белые фотографии висели на стенах задолго до того, как здесь поселился Хуан Паскуаль. Гостиная и кухня представляли собой одно помещение. Сидя за кухонным столом, можно видеть порт. В шкафчиках пусто, если не считать бумажных тарелок, бумажных стаканов, пластиковых ложек и вилок, полуфабрикатов для микроволновки, вина в коробке, соли и так далее. Давно ли Паскуаль живет здесь? Очевидно, достаточно давно – ведь его фамилия значится в телефонном справочнике под этим адресом. Года четыре или пять лет. Однако все время он как будто ждет перемен, готов в любой момент сорваться с места. Может быть, он наркоман? Эрхард видел, как живут наркоманы – жалко, грязно, отвратительно. В квартире Паскуаля все как будто дошло до крайней степени отчаяния. Здесь живет человек, чья жизнь утратила смысл. Человек без корней.

Эрхард по очереди открыл кухонные шкафчики и буфет, но ничего не нашел: ни документов, ни писем, ни счетов за телефон. Ничто не подтверждало, что здесь живет именно Паскуаль. Ничто не помогло Эрхарду. Он достал из холодильника пиво. Хотя бы так… Сел в кресло рядом с входной дверью и стал ждать возвращения хозяина.

И хотя пиво марки «Сан-Мигель» было водянистое и безвкусное, оно сразу ударило ему в голову. Эрхард размышлял о том, что события последних двух дней затягивали его в дыру. Он не спускал взгляда с двери, щурился, моргал… Потом его глаза закрылись. Он провел пальцем по краю бутылки; палец словно провалился во мрак. Во сне все сразу стало привлекательнее и проще. Был столик с белой скатертью и канделябром. Официант накрыл его на двоих. Эрхард разлил белое вино. В нем росло странное чувство. Он понимал, что сон лучше реальности. Он поднес бокал к губам, и белое вино потекло в горло и ниже, в желудок и кишечник. Окружающая действительность подрагивала и разрасталась, от вина пахло сладостями и пузырьками.

Он встал; у него закружилась голова.

Мочевой пузырь совершенно перестал его слушаться; он требовал опорожнения, стоило Эрхарду выпить хоть каплю жидкости. Эрхард засеменил в туалет и по пути заметил, как изменился дневной свет. Выходит, он проспал больше десяти минут. Может быть, час или даже два. Он поспешно расстегнул брюки, чтобы не обмочиться. Из него полилась горячая зеленоватая струя – а может, так только кажется на свету. В туалете пахло мускусом; он вспомнил запах козьих экскрементов дома, в Маханичо.

Эрхард открыл шкафчик над раковиной. Очевидно, у Паскуаля слабый желудок, потому что здесь оказались упаковки фортасека, средства от диареи, и несколько флаконов пептобисмола, а также пара пустых флаконов из-под рецептурных лекарств. Он прочитал незнакомые названия, но нигде не увидел фамилии Паскуаль. Одно лекарство называлось «кломипрамин». Эрхард такого не знал, а на ярлычке не написано, от чего оно. На самой нижней полке лежал мобильный телефон – небольшая темно-синяя трубка с черными кнопками популярного бренда, «Нокиа». Такой же он видел у Беатрис. Телефон был отключен. Еще обнаружилась коробочка с прозрачными резиновыми пробками, похожими на жаб.

Потом он спустил воду и вымыл руки. Взгляд его упал на корзину под раковиной – точнее, это была не корзина, а простая картонная коробка. В ней лежал целлофановый пакет. На коробке несколько рулонов туалетной бумаги и рулон прозрачной клейкой ленты. Эрхард снял с коробки туалетную бумагу. До него не сразу дошло, чем наполнена коробка, – там лежали узкие полосы твердого пластика. Такими укрепляют посылки или деревянные палеты при перевозке. Но рука Эрхарда инстинктивно взлетела к шее. Под полосками еще один слой бумаги; приподняв его, он увидел темные очки, заляпанные чем-то похожим на коричневую краску. От очков шел характерный запах.

В замке поворачивался ключ. Эрхард успел лишь повернуть выключатель; он стоял почти в полной темноте, если не считать узкой полоски света под дверью.

Глава 75

За то время, что Эрхард его не видел, Хуан Паскуаль успел сбрить бороду. Он казался вполне нормальным, даже дружелюбным. Но Эрхард не сомневался: перед ним тот человек, который пытался его задушить. Хотя с тех пор много что изменилось и он не успел все как следует обдумать, он пытался припомнить, где он видел его еще раньше. В порту? В зеркале заднего вида? В джаз-баре в ту ночь, когда Алина ушла с музыкантами?

Паскуаль спешил. Он вошел в гостиную, на ходу разговаривая по мобильному телефону. Сначала Эрхард решил, что кто-то ждет его в коридоре, но потом услышал, как Паскуаль отвечает на вопросы своего собеседника, объясняет, возражает. Говорил он необычно громко.

– Я везде побывал, – говорил он. – Мне продолжать задание? Я ведь обещал… Нет. Она в Арресифе. Вчера. Нет. Сейчас сделаю. Нам не нужно… Трудно, когда в городе… Нет. Нет, что вы. Он не может. Нет. Я не жалуюсь. Я не жалуюсь! Я только говорю… только говорю… почему именно на том месте? По-моему, лучше в центре. Может быть, завтра? Займусь этим первым делом, а потом…

Тишина.

Звякнуло стекло. Должно быть, Паскуаль увидел бутылку, которую Эрхард оставил на подлокотнике кресла. Скоро ему захочется в туалет – помочиться или принять лекарство. Эрхард вжался в стену и поднял ногу, чтобы толкнуть дверь в лицо противнику, как только он войдет. Захлопнулась дверца холодильника; Эрхард услышал хлопок – Паскуаль вскрыл пивную банку. Шаги… он приблизился. Под дверью мелькнула тень, и Эрхард занес ногу повыше, готовясь со всей силы пнуть дверь. Ему хотелось разбить подонку голову.