Книга Ступеньки - Атаман Вагари

точно мина замедленного действия. Вы помните, девочки? — ища поддержки, Пета оглянулась на Рину, Лексаэллу и Блэки. — Тысяча семьсот третий. Это ведь она нам помешала, это из-за неё Ключ Вечности утерян! Из-за неё, а ещё из-за этого гадского вампира-Отступника!

— Успокоились, быстро. Вы похожи на резаных селёдок под топором торговца рыбой, — грудной низкий властный голос Трёхглазой быстро заткнул фрейлин.

Они в почтительности замолчали, в ожидании смотря на Королеву. Они недовольны решениями Королевы, её выборами и приказами. Но никогда не станут перечить ей, потому что безмерно уважают её. Рина считает Трёхглазую чуть ли не матерью и только ей одной она готова простить уничижительное отношение, порки и оплеухи. Для Лексаэллы Королева — богиня. Для Петы — самая лучшая начальница и наставница. Блэки же считает Трёхглазую лучшей подругой.

— Всё решит завтрашняя ночь. Ночь на двадцать девятое декабря, помните об этом. В одну из таких ночей мы уже победили беляшей. Баланс качнулся в нашу сторону, в Черноту. Зла стало больше. Белизна, добро и свет испуганно зачахли в тёмном углу, а Тьма стояла и нервно курила в сторонке. Да, возможно, такого триумфа и не случиться. Но мы посмотрим за развитием событий. Всё идёт к тому, что Ключ останется у нас, а девица станет нашей рабыней. Её потенциал мне нравится всё больше. Я слеплю из неё то, что нужно. И если Августа не оправдала моих ожиданий — эта будет более покорной и послушной, я уже вижу. Мы должны держать маску нашей любезности, обходительности и честности до последнего. Вы должны догадываться, почему.

Пета, Рина и Блэки вопросительно посмотрели на Трёхглазую. Лексаэлла безразличным мёрзлым тоном промолвила ответ:

— Рабыня увидит, что мы белее и пушистее многих её дружков. Она поймёт, насколько Белые лицемерны и насколько Чёрные чище и лучше. Её вера в Белизну и Тьму поколеблется. И она с большей вероятностью перейдёт в Черноту.

— Умница, Лексаэлла, — похвалила Трёхглазая. — И если её вера поколеблется — нам надо сделать всё возможное, чтобы она не стала Серой.

— Но Серую же ещё легче переманить к нам, разве нет?! — удивлённо спросила Рина.

— Нет. Её — не легче. Пета, ты помнишь, как ты однажды столкнулась с Серым друидом? Это из-за него у тебя проклятье, отчего ты не можешь петь друзьям.

При воспоминании о стычке с Серым друидом Пета чуть не захрипела, почувствовав сухость в горле, инстинктивно схватилась за шею.

— Тогда проще убить её, коль станет Серой, — предположила Блэки.

— Нет. Серых убивать запрещает наша Чёрная Богиня. Они полезны ей, потому что их цели могут затрагивать наши интересы в положительном ключе. Вот, к примеру, тот Серый Охотник Воздуха однажды сильно нам помог, истребив Светлых гонцов. Это моя политика, девочки. Я знаю, что делаю. Я приведу нас к Вечному Океану. Совсем скоро вы ощутите, как он плещется у ваших ног, ощутите его благодатное дыхание.

Процедура расторжения

Мы сидим всю ночь за круглым столом. Нас семеро. Четверо Шакалов-неофантомов, одна неогермитка и два Тигра. Четверо Тёмных, одна Светлая, один Серый и один человек. Человек — я. Грифон только что закончил объяснять, чем отличаются Тёмные от Белых и почему Чёрные Тёмных тоже называют «беляшами».

— Для Чёрных всё едино: кто против них — тот «беляш». Между Тёмными и Белыми именно сейчас, в этой текущей войне, разницы особой нет: у них общие интересы и цели, только начальники — разные. Тёмные — либо порождения Тёмного Демиурга, существа, созданные им, с его подачи, либо присягнувшие ему на верность. Тёмный Демиург сейчас в союзе с Белой Богиней. Белые — те, кто мечен Белой Богиней, кто принял Белый Путь. Тёмные могут принять Белый путь, а могут не принять. Во втором случае Тёмные уже похожи на Серых, действуют чисто в своих интересах.

— Чем тогда Тёмные, решившие не помогать людям и Белизне, то есть решившие не спасать людей, отличаются от Серых? — пыталась вникнуть я в анхомские дебри. Ибо от степени моего вникания зависело — расторгну я договор Воды и Огня или не расторгну.

— Тем, что Тёмные всё-таки подчиняются Тёмному Демиургу. Серые не подчиняются никому.

— Серые свободные. Они как и люди. Они могут выбрать что угодно, — добавила Ниания.

— А кто такие тогда Светлые? — уточнила я.

Ответила теперь Айрэнн. Несмело, сильно тушуясь. Ей тяжело говорить в кругу столького количества народу, несмотря на то что все мы здесь друзья.

— Светлые — за Суд Истины. Свет есть Истина, Белизна есть Любовь.

— Истина значит. Правда. А правда-то у каждого своя, — проговорила я задумчиво.

— Свет и Белизна — тоже в союзе сейчас, — Айрэнн робко опустила глаза. — Но были времена, когда Свет примыкал к Черноте. Обычно такие времена наступают, когда Белизны слишком много, то есть баланс нарушается в сторону Белизны. Сейчас Баланс нарушается в сторону Черноты, поэтому Тьма на стороне Белизны. Свет тоже. Это продолжается уже несколько веков.

— Две тысячи лет, — произнёс Грифон. — Началось всё с сумерек богов, когда многие Старейшины ушли. И Чернота стала набирать обороты. До этого был закат Золотого Века. Не смотри такими глазами, Сорвиголова, в школе ты это не проходила. История переписана Чёрными и их приспешниками. Лучше слушай Пантеру, в части биологии и психологии она тебе куда более полезные вещи расскажет. Да, и не забывай учить химию.

— Давайте вернёмся к нашему расторжению договора, — Ниания, чувствуя себя лидером и полноправной хозяйкой — ещё бы, Коллинз, Мангуст и Шрам в её прямом подчинении, мы с Айрэнн и Грифоном просто гости — взяла быка за рога. — Это Договор Огня и Воды у Чёрных. Это ведь Договор, инициированный Ключом, ведь так?

— Всё так, — кивнул Рикардо. — Трёхглазая получает по этому договору в вечное пользование и услужение создание Огня, при этом она обязуется не нападать на порождений Огня всех Сторон. Она и её сирены. Кстати, вот по какой причине ты ещё жива, Сорвиголова.

Меня покрывает мурашками. Всё так сложно в этой анхомской юриспруденции! Ребята мне долго объясняли про стихии, кто кого убивает и зачем и почему. Переговоры — как партия в шахматы, только сложнее в миллион раз. Меня определили как Стихию Огня. Но я ведь человек, карамба!

— Изначально предполагалось, что договор — временный. Чтобы его расторгнуть, нужно присутствие четырёх сторон четырёх стихий. С нашей стороны у нас есть Тёмный, Светлый и Белый. Ещё у нас есть Огонь, Вода, Земля и Воздух.

— Минуточку. Мы так и не решили, кто пойдёт, — прервала Ниания, подняв ладонь вверх. И повернулась к Мангусту