Книга Гарем - Бертрис Смолл

— Милая Анна, — проговорилакрасавица приветливым голосом, — как любезно с твоей стороны, что тысогласилась приютить меня. — В следующую минуту потрясенную графинюрасцеловали в обе щеки. — Надеюсь, ты простишь мне мое самоуправствонасчет западной башни? Просто Ганна сказала мне, что здесь никто не живет. Ты,конечно, приготовила для меня шикарные покои, но мне не хотелось стеснять тебя.К тому же я поживу здесь совсем немного. Пока мне не построят собственный дом.

— Да-да, конечно… — пролепеталаАнна. — Ты будешь строить собственный дом? Где?

— Адам продал мне кусочек гленкиркскойземли. Глен Ра плюс озеро и остров. За двести пятьдесят фунтов. Я знаю, что этонехорошо с моей стороны отворачиваться от твоего гостеприимства, но я просто несмогу успокоиться, пока не построю себе дом. И между прочим, будет что оставитьЧарльзу и его семье.

— О да! Прекрасное наследство. Прости,что я вторгаюсь к тебе без приглашения, просто хотелось быть уверенной, что тытут хорошо устроилась.

— Как это любезно с твоей стороны, —улыбнувшись, ответила Джанет. — Тебе, как я погляжу, нравится мой кафтан,милая сестра?

— Что?

— Мое одеяние. На Востоке его называюткафтаном. Просторная одежда для домашнего отдыха. Я привезла и тебе один. Рут,принеси, пожалуйста, алый кафтан и туфли.

Прежде чем леди Анна успела что-нибудьсказать, Рут уже принесла из будуара вещи. Она развернула кафтан, и у Аннызахватило дух. Одеяние было расшито мелкими бриллиантами, бирюзой и золотойниткой.

— Когда Адам рассказал мне о красотетвоих волос и прекрасном цвете лица, я решила, что это очень тебепойдет. — Джанет нарочно льстила леди Анне. — Прошу, не отказывайсяот моего скромного подарка!

Графиня с неподдельным восторгом огляделашелковый кафтан:

— О, спасибо, Джанет! Клянусь, никогда вжизни не видела ничего красивее!

— Я рада, что тебе понравилось, —сказала Джанет. — А теперь прости, милая сестра, я очень устала с дороги ихотела отдохнуть до обеда.

— О, конечно, конечно… — пробормоталаграфиня и дала Марнан себя увести.

Спустя несколько минут пожилая англичанкавернулась к своей хозяйке:

— Ах, мадам, леди Анна шла сюдаустраивать скандал, но вы ее совершенно сбили с толку.

— Просто я была готова к нападению,подружка, и упредила его. Не будем недооценивать милую Анну, она быстрооправится от потрясения и пойдет в новую атаку. Мне приятно поиграть с ней. Онасама себе злейший враг.

— Как я рада, что вы оправились от страхаи меланхолии, госпожа, — со смехом призналась Мариан. — Ложитесь-ка.

Служанка укрыла Джанет покрывалом, и тасомкнула свои удивительные зеленые глаза.

"Вот я и дома, — думала она. —Я выполнила клятву, данную в детстве, и вернулась. Интересно, что будет дальше?»

Глава 41

Вернувшись в свои покои, леди Анна уже немногооправилась от шока, пережитого ею, когда она поняла, что сестра мужа не толькоудивительно красива, но еще и невероятно богата. Анна чувствовала, что ейпридется внести существенные коррективы в свои первоначальные планы. Пока женеобходимо было на ком-нибудь выместить раздражение. На свою беду, именно в этуминуту к леди Анне решил заглянуть ее супруг:

— Дорогая, а я как раз искал тебя.

— Я была у твоей сестры, если, конечно,это твоя сестра. Ибо для женщины, которой за пятьдесят, она смотрится весьмамоложаво.

— Верно, — улыбнулся Адам. —Впрочем, что удивляться, если нашему покойному отцу, когда он умер в прошломгоду, было восемьдесят, а на вид никто не давал ему больше шестидесяти пяти.

— Но ты-то выглядишь на свои годы!

— Тут я пошел в мать, а Джан —чистокровная Лесли. Анна решила зайти с другой стороны:

— То-то я смотрю, что она такбезапелляционно захапала себе западную башню!

— Но там ведь никто не живет, —ответил Адам. — Между прочим, слава Богу, что сестра не видела тех покоев,которые ты отвела для нее! О чем ты вообще думала, Анна? Хотела запихнуть Джанв какую-то конуру рядом с комнатами прислуги размером не больше монашескойкельи и с такой же обстановкой — тюфяком и сундуком! И без камина!

— Но я ведь думала, к нам приедетблагообразная старушка, которой потребуются тишина и покой.

— А ты не задумывалась над тем, что ейможет также потребоваться и тепло? — язвительно спросил граф. —Стерва ты, Анна! Джанет моя сестра! Только чудом можно объяснить то, что янашел ее! Отец до конца своей жизни оплакивал ее. Как бы мне хотелось, чтобы онпротянул на год дольше и застал ее возвращение на родину! Пойми, она приехала ксебе домой и имеет права на все, что здесь есть!

— Это я уже поняла по вашим с ней делам,милорд. Скажи-ка лучше, как ты мог продать ей часть наследства своего сына? Ивсего за двести пятьдесят фунтов!

— Золотом, моя алчная женушка.

— Золотом?..

— Да-с, золотом, — усмехнувшись,подтвердил Адам. — И потом, как я уже сказал, Джанет имеет права нагленкиркскую землю. Как и наш сын, она тоже принадлежит к роду Лесли.

С этими словами он круто развернулся и вышелиз комнаты, оставив за спиной пораженную и растерявшуюся графиню.

Впрочем, испытания Анны на тот день еще неокончились. Когда она спустилась к обеду, то обнаружила, что ее красавицародственница находится в центре внимания всех собравшихся. На Джанет былопростое глухое платье с длинными рукавами из синего шелка с кремовыми кружевамина воротнике и манжетах. Ее роскошные волосы с пробором посередине былизаплетены в три косы, которые были уложены на голове поярусно в виде короны. Нашее висела простая золотая цепочка. Джанет сидела на деревянной скамеечке укамина и была окружена Фионой, Джейн и — чему леди Анна весьма удивилась —Агнес, ее дочерью, которая только что вернулась из женского монастыря. Граф,Иан и Чарльз в шотландских юбках стояли рядом.

На мгновение картинка умилила Анну, но она тутже спохватилась и испытала сильнейший приступ ревности. Ни разу еще — с тогосамого дня, как она впервые появилась в атом доме в качественовобрачной, — в большом зале не было такого веселья. Никогда еще еесобственная дочь, невестка и даже Фиона не смеялись так открыто и от души, каксейчас, слушая Джанет.

«Господи, да она просто околдовала их!»

Графиня подошла к собравшимся.

— Если вы не сядете за стол, обедостынет, — довольно резко проговорила она.