Книга Раствориться в его объятиях - Мелани Милберн

– Потому что я не люблю лишнюю суету, – перебила Элис, пока верную помощницу не унесло в совсем уж ненужные дебри. – К тому же свадьба уже через месяц. У нас нет времени придумывать целое шоу. Кристиано очень спешит – правда, милый?

Уверенный взгляд Кристиано не оставлял сомнений.

– Я и так ждал семь лет, – ответил он. – И теперь не хочу терять ни секунды.

– А покажи кольцо! – взмолилась Меган.

Элис достала кольцо из кармана халата и надела на палец.

– Оно соскальзывает, но…

– Ой… – Помощница не смогла сдержать разочарование. – Оно такое… очень… милое.

– Это только прототип, – исправил положение Кристиано. – Дизайн кольца еще в разработке.

– Ах, тогда чудесно. – Лицо Меган снова просияло. – Элис обожает обручальные кольца. Правда ведь, Элис?

Но Элис хотелось провалиться сквозь полированный пол салона. Вот чем обернулись ее ахи и вздохи при просмотре каталогов с клиентками. Да, она обожала выбирать обручальные кольца.

– Правда, Меган, – ответила Элис, натянуто улыбнувшись.

Когда к Меган наконец пришел клиент, Кристиано взял Элис под руку и повел к выходу.

– Хорошая девочка, – проговорил он.

– Да уж.

«Я окуну ее в чан с кипящим воском», – подумала Элис про себя. Вслух же она добавила:

– Меган ко всему подходит с энтузиазмом.

– Должен предупредить, что папарацци… – Кристиано запнулся на выходе из здания. – Слишком поздно. – Теперь он обнял Элис за талию, и они продолжили путь так. Перед салоном стояло десятка два людей с камерами и фотоаппаратами. – Ничего не говори, я все сделаю сам.

Элис стояла в объятии левой руки Кристиано и слушала, как он дает короткие интервью об их головокружительном романе. Оказалось, что врет он пугающе профессионально. Никто бы никогда не поверил, что он ее не любит. Что скажет обо всем этом ее мама? Почему-то сейчас этот вопрос волновал Элис больше всего. Сама она ей пока что ничего не сказала. Она не спешила, учитывая мамин богатый опыт в замужествах. На ее последнюю свадьбу Элис не пошла из принципа.

– Мы бы хотели услышать комментарий невесты, – сказала молодая журналистка, протягивая ей диктофон. – Ваша карьера в свадебном бизнесе известна на весь Лондон. Планируете ли вы расширить бизнес на Италию после свадьбы с мистером Маркетти?

Элис ощутила, как вжались в ее талию пальцы Кристиано, и выдавила из себя улыбку. Он просил ее молчать, но с чего бы вдруг? Она ему не кукла, а он не ее чревовещатель. Однако прежде, чем Элис успела что-то сказать, Кристиано дал свой ответ:

– Сейчас мы вовсю планируем детей. А дальше посмотрим.

С этими словами он повел Элис через столпившихся представителей прессы дальше по улице.

Элис одарила его взглядом, способным резать металл.

– Почему женщинам задают такие глупые вопросы? – возмущалась она. – Почему они не спросили тебя, готов ли ты бросить карьеру ради семьи. Почему после свадьбы именно женщина должна жертвовать всем?

– Тебя об этом тоже не спросили, – заметил Кристиано.

– Да, но ты…

– Я тоже не прошу тебя о детях, Элис. Все, что я прошу, – это полгода твоего времени.

– Поверить не могу, – не унималась Элис. – Если я захочу иметь детей, это будет мое личное дело.

– Твое и твоего партнера.

Элис посмотрела на Кристиано снизу вверх. Он шел с неизменным выражением лица, словно ничего не происходило вовсе.

– Ты планируешь создать семью после того, как мы…

– Нет, – ответил он.

– Но ты же всегда…

– Сейчас мне не до этого, – перебил Кристиано.

Элис знала, почему ему не до этого. Это она своим отказом изменила его мировоззрение. И с каждым днем ей нравилось это все меньше и меньше. Из него бы получился замечательный отец. Зачем он отказался от мечты о семье? Ему есть столько всего предложить своим детям. Стабильность. Безопасность. Любовь, в конце концов.

– Это из-за меня ты передумал? – спросила Элис, не сдержав наболевший вопрос.

Кристиано повернул голову и посмотрел на нее. Но их взгляды едва ли встретились больше чем на секунду, потому что через мгновение он снова смотрел впереди себя.

– Если не поторопиться, мы опоздаем к юристам.

Элис выдохнула, стараясь поспевать за его быстрым шагом.

– Я карьеристка, Кристиано, – выпалила она. – Хоть ты меня пристрели.

Кристиано не сказал ни слова. Про себя же он подумал: «Ты карьеристка, которой не хватает кое-чего очень важного».

Входя в адвокатскую контору, Элис думала об одном – если бы она согласилась выйти за него семь лет назад, он тоже настоял бы на брачном договоре?

При этом ее не покидало ощущение, что они с Кристиано идут на какое-то преступление. А еще в здании было прохладно, если не сказать промозгло. Или это Элис знобило от всего происходящего?

Переговоры с юристами свелись, главным образом, к тому, что на банковский счет Элис будет переведена крупная сумма, когда они с Кристиано будут официально помолвлены. Причем, даже если помолвка будет расторгнута и свадьба не состоится, деньги останутся у нее. Это было неожиданно и приятно – речь шла о серьезной сумме, достаточной, чтобы оплатить новое помещение и какую-то часть ипотеки.

Если не половину.

Для Элис оставалось загадкой, зачем синьора Маркетти добавила этот пункт про помолвку. Может, понимала, что Элис десять раз подумает, прежде чем отказаться от свадьбы после месяца совместной жизни с Кристиано после помолвки. На таких-то условиях.

На выходе из адвокатской конторы у Элис зазвонил телефон. Увидев на экране номер матери, она скорчила гримасу.

– Привет, мам, я как раз собиралась тебе позво…

– Скажи мне, что я не сплю! – кричала мама в трубку так громко, что ее слышал и Кристиано, и случайные прохожие. – Моя дочь, давшая чуть ли не обет безбрачия, выходит замуж?!

Элис посмотрела на Кристиано, состроив недовольную рожицу.

– Да, мам, все случилось так быстро, что я…

– Видишь? – не унималась мама. – Я же говорила, любовь приходит ниоткуда! Сердце сразу понимает, когда встретишь своего человека. Когда свадьба? У меня есть время купить платье? Ты мне его оплатишь? Я не хочу выглядеть как нищенка на свадьбе родной дочки. И еще, Элис, Богом прошу, не приглашай отца. Мы найдем, кто поведет тебя к алтарю вместо него. Помни, что он убежал от меня к другой женщине, когда ты еще носила подгузники. А потом не заплатил мне ни цента алиментов. В общем, если пригласишь отца на свадьбу, меня можете не ждать.

– Мам, свадьбы как таковой не будет, – закатила глаза Элис. Она уже не могла слышать тирады своей матери о своем же отце. Двадцать шесть лет – слишком долгий срок, чтобы держать обиды. Тем более что его жизнь сложилась не так-то сладко. Со своей последней женой он воспитывал ребенка-инвалида. – Церемония будет скромной, – продолжила Элис. – Мы не хотим много гостей.