Книга И все-таки вместе! - Джеки Браун

«Девочка-соседка», — говорил ее внешний вид. Она открыто улыбнулась и зашла с ним в старомодный лифт. Алек нажал на кнопку своего этажа и мысленно обрадовался непродолжительности поездки, избавляющей от неудобного разговора. Квартира Алека располагалась на последнем этаже здания начала прошлого века, отремонтированного и оборудованного по последнему слову техники. Здесь было все необходимое для комфортной жизни, вроде гидромассажной ванны, гардеробных и изысканной кухни. В квартире было три спальни и две ванные комнаты. Из его квартиры можно было выходить на крышу, откуда открывался роскошный вид на озеро Мичиган. Если он был вечером дома и если позволяла погода — очень редкое совпадение, — Алек выбирался на крышу, попивал пиво и любовался лучами заката, игравшими на волнах озера. «Может быть, сегодня удастся посидеть на крыше», — подумал он. Давненько ему не удавалось по-настоящему расслабиться.

Открыв дверь, он впустил Джулию к себе. В квартире угадывался легкий лимонный запах жидкости для полировки мебели — значит, уборщица уже приходила. Алек бросил ключи на консольный столик у двери и повернулся к Джулии. Она нахмурилась.

— Что не так? — спросил он, обратив внимание на складку между бровей.

— Я ожидала увидеть совсем другую картину.

— Немного по-спартански, — согласился он.

У Алека так и не дошли руки нанять декоратора и добавить парочку штрихов для создания уюта.

— Вы давно здесь живете?

— Несколько лет, — признался он. Подписывая договор аренды, он не собирался оставаться здесь дольше чем на год. Но время пролетело незаметно. — Мой финансовый консультант настаивает на том, чтобы я купил дом или кондоминиум.

— Отличный совет.

— Хорошее вложение средств, — согласился он. — Я искал. Долго. Так долго, что мне уже неудобно отнимать время у моего агента по недвижимости.

— А что вы ищете?

Абсолютно логичный вопрос. Агент все время спрашивает то же самое. Но ответы Алека всегда расплывчаты, поскольку сказать правду нелегко. Алек хочет место, где сможет чувствовать себя дома. К несчастью, он плохо представляет себе такое место. У него не было настоящего дома — все детство он провел в разных школах-пансионах, за исключением тех редких моментов, когда родители забирали его к себе.

— Что я ищу? — повторил он вопрос Джулии. — Не могу точно сказать. Знаю только то, что еще не встречал такого места.

— А я хотела бы когда-нибудь купить дом, — произнесла она. — К северу от города, чтобы дети могли играть на свежем воздухе во дворе, и не нужно было специально для этого ездить в парк.

— С белым заборчиком по периметру и большим двором, где можно побегать с золотистым ретривером?

— Может быть, — усмехнулась она. — Не уверена насчет собаки, хотя Колин и Даниель уговаривают завести пса еще с Рождества.

— Дети любят собак.

— Правда? — Ее брови взлетели от удивления.

Алек пожал плечами.

— Мне так сказали.

— А у вас была собака, когда вы были маленьким?

— Нет. Нам не разрешали заводить животных.

— Школа-пансион. Ну конечно, — медленно кивнула Джулия.

Он равнодушно отнесся к состраданию, появившемуся на ее лице.

— Вообще-то в возрасте Колина я хотел завести игуану.

Отвращение, возникшее на лице Джулии, заставило его улыбнуться.

— Сделайте одолжение, не говорите об этом моему сыну.

— Это останется между нами.

— Вы можете завести игуану сейчас.

Алек пожал плечами.

— Как-то уже не хочется. К тому же, — добавил он, — домашние животные могут доставить немало хлопот.

— Это точно. Почти столько же, сколько и дети, — усмехнулась Джулия.

Алек хлопнул в ладоши, решив, что пора бы уже перейти к делу.

— Итак, в какой одежде обычно судят конкурсы красоты?

— Можно взглянуть на ваш гардероб?

Голос ее прозвучал по-деловому, но по тому, как она отвела глаза, Алек понял, что Джулия, вероятно, находит данную ситуацию столь же интимной и возбуждающей, как он.

Алек убедился в своем предположении, когда она натянутым голосом предложила:

— Знаете что? Почему бы нам не начать с того, что вы сами переоденетесь во что-то, на ваш взгляд, подходящее?

— Вы уверены?

Джулия облизнула пересохшие губы. Алеку пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить стон.

— Я уверена.

Джулия заставила его переодеться два раза, прежде чем он, по ее мнению, достиг идеального баланса между надежным исполнительным директором и воплощением доступного будущего отца семейства.

Вернувшись в комнату, Алек застал Джулию стоящей у окна. Она любовалась видом на озеро. Послеобеденное солнце играло в ее волосах. На мгновение ему захотелось подойти к Джулии, осторожно отодвинуть волосы и нежно поцеловать ее в шею.

Алек заставил себя перевести взгляд на озеро.

— Вода такая гладкая. Как стекло.

Она обернулась.

— В прогнозе погоды сообщили, что вечером будет шторм.

— Ну вот. А я собирался посидеть сегодня вечером на крыше.

— Звучит заманчиво. И часто вам удается так расслабляться? — Ее вопрос прозвучал скептически, но в этом не было ничего удивительного.

Алек покачал головой:

— Да вот что-то никак не соберусь.

— Как я вас понимаю. Мне самой не часто удается побыть одной.

Но Алеку сейчас совсем не хотелось думать об одиночестве. Он снова скользнул взглядом по ее шее, затем откашлялся и спросил:

— Так пойдет?

Алек широко раскинул руки. В последний раз ему подбирали одежду в начальной школе. Он должен был чувствовать себя неловко, но вместо этого был сильно увлечен женщиной, придирчиво изучающей его внешний вид. Ситуация складывалась крайне нестандартная. Большинство женщин, встречавшихся Алеку, предпочли бы увидеть его раздетым, нежели при полном параде.

— Так лучше, — пробормотала она, постукивая пальцем по губе. — Цвет хаки — удачный выбор. Джинсы смотрелись неформально, — выразила Джулия свое мнение по поводу прошлой попытки. — Габардин — слишком строго.

Он с трудом оторвал взгляд от ее сочных губ.

— Что вы думаете о рубашке?

Алек был одет в рубашку бордового цвета из легкой хлопчатобумажной ткани. Джулия только что отвергла коричневую рубашку поло.

Джулия пристально посмотрела на Алека.

— Расстегните манжеты и закатайте рукава.

Он выполнил инструкции и вопросительно посмотрел на нее. Влечение все нарастало.