Книга Загадка закрытого люка - Анна Устинова

— А сразу, конечно, спрятать не мог, — с укором произнесла Катя.

— Не мог, — подтвердил Женька. — Только вошел, как мне предки такое устроили. Оказывается, мать вчера отпросилась пораньше с работы, чтобы идти со мной покупать ботинки. А я совершенно забыл.

Друзья засмеялись. Женька еще в детском саду обладал феноменальной способностью исчезать без предупреждения из дома. Сперва его родители впадали в панику и принимались обзванивать всех Женькиных друзей и знакомых. Потом у них выработался иммунитет. Теперь беспокойство о сыне охватывало Васильевых-старших лишь после одиннадцати вечера. Вернувшись, «блудный сын» неизменно заверял родителей, что «в следующий раз будет умнее» и непременно позвонит домой, если где-нибудь немного задержится. Однако потом все повторялось сначала.

— Значит, тебя мать ждала, чтобы идти покупать ботинки, а ты с нами был? — переспросил Олег.

— Именно, — подтвердил Женька. — Не успел я в квартиру войти, они с отцом мне такое устроили…

Он не договорил, но по его недовольному виду друзьям сделалось ясно, что обычно невозмутимые Васильевы-старшие на сей раз проявили характер.

— Тебе устроили, но при чем тут кепка? — глянул Темыч исподлобья на Женьку. — При чем тут кепка, скажи мне на милость? — повторил он еще раз.

— Слушай, ну ты и зануда, — покосилась Катя на Темыча.

— Я, между прочим, спрашиваю, что он сделал с нашим единственным вещественным доказательством, — пропустил Тема мимо ушей выпад в свой адрес.

— Ну, в общем, оно… то есть в нем… — принялся лепетать Женька.

— Слушай, — заволновался Олег. — Говори, что случилось.

Женька помолчал, собираясь с мужеством. Затем выпалил:

— Мой предок сегодня в этой кепке на работу ушел!

— Как предок? — хором выдохнули остальные.

— Очень просто, — продолжал Женька. — Я только кепочку собирался утром к себе унести, вижу, отец уходит. Пальто надел и кепку как раз в руках вертит. И еще матери говорит: «А я и не знал, что у меня есть такой хипповый кепарик».

— А мать что? — поинтересовалась Катя.

— Мать торопилась, — объяснил Женька. — Она даже не поглядела, чего там предок на голову нацепил. Только сказала, что всю семью обувает и одевает, а мы, мол, с предком неблагодарные и не замечаем ее стараний. В общем, отец в кепочке с мертвого тела так и уплыл на службу. И еще мать поблагодарил на прощание, потому что сам себе очень понравился. Он сказал, что такие кепки замечательно подчеркивают овал лица.

— У мертвеца, наверное, тоже подчеркивала, — мрачно заметил Темыч.

— Не помню, — ответил Женька. — Я его в темноте особенно не разглядывал.

— Любое вещественное доказательство кому-нибудь идет, — глянул Темыч исподлобья на Женьку.

— Совсем не любое, — заспорил тот. — Если, к примеру, какая-нибудь одежда с бомжа или нож со следами крови…

— Ну, хватит, — вмешался Олег. — Упустил кепку, теперь добывай обратно у своего предка.

— Как же я у него добуду, — развел Женька руками. — Он у меня такой. Если что-нибудь из одежды понравится, то носит до дыр. Матери даже иногда приходится потихоньку выкидывать. А предок потом еще долго ищет.

— В общем, Женечке только доверь, — фыркнула Катя.

— Да ладно вам, — добродушно улыбнулся тот.

— Тебе бы все ладно, — проворчал Темыч. Однако и он не мог долго злиться на Женьку.

— Короче, с кепкой будешь разбираться сам, — снова заговорил Олег. — А сейчас гораздо важнее другое. Я считаю, нам надо сегодня же разнюхать, что делается в этом магазине.

— Мне туда нельзя, — решительно возразил Женька. — Они меня наверняка запомнили.

— Уж если наш Женечка где засветится, то всерьез и надолго, — тут же заметила Катя.

Долговязый мальчик смолчал. Ему вспомнились стоячки с товаром внутри магазина. Вряд ли молоденькая кассирша забудет подобного посетителя.

— Женьку, естественно, брать с собой не будем, — согласился Олег. — Мы зайдем. А он потолкается возле входа.

— Ты действительно в магазине что-то надеешься увидеть? — вечно все подвергал сомнению Темыч.

— Пока просто хочу поглядеть, что к чему, — уклончиво отозвался Олег. — Ясно одно: если просто какой-то мужик случайно свалился в подвал магазина, никто бы, по идее, скрывать этого не стал.

— А вдруг Женьке показалось, — произнесла нараспев Катя. — Он все-таки несколько не в себе вчера был из-за Лерки и…

— Заткнись, — перебил ее Темыч. Женька тяжело вздохнул. Вспоминать о Леркином вероломстве было по-прежнему больно.

— Не бери в голову, — похлопал его по плечу маленький Темыч. — Девчонок много, а мы одни.

— Это называется — в мире мудрых мыслей, — съязвила Катя.

— Женьке показаться не могло, — с убеждением произнес Темыч.

— Естественно, не могло, — подтвердил тот.

— В таком случае этот мужик из магазина и продавщица вели себя очень подозрительно, — вмешался Олег.

— Еще бы, — тихим голосом подхватила Таня. — Им сообщают, что в подвале посторонний, а они ноль внимания.

— Правильно, — улыбнулся ей мальчик в очках. — Любой нормальный продавец, даже если ему на человека плевать, о товаре бы наверняка побеспокоился. А они… Тут раздался звонок.

— Пошли, — первым двинулся Олег к родному классу.

Друзья последовали за ним. Когда они вошли, девятый «В» был поглощен обсуждением Пашкова и Моей Длины.

— Вечно они оба во что-то влипают, — говорил Сидоров,

— Зато мы теперь учимся, а Пашков с Моей Длиной в каком-нибудь крутом месте тусуются, — с большой завистью произнес Боря Савушкин.

— Ни фига они не тусуются, — возразил Марат Ахметов.

— Откуда ты знаешь? — заинтересовался Боря.

— Тут и знать нечего, — пожал плечами Марат. — Пашков совершенно Машке не в кассу. Он при ней даже в школе вроде «шестерки».

— Сам ты вроде «шестерки», — обиделся Савушкин за Пашкова.

— Я? — выскочил из-за парты Марат.

— И дались вам Пашков с Моей Длиной, — усмехнулся Мишка Сидоров. — Вы еще из-за них подеритесь.

— Если надо, и подеремся, — тут же сказал Ахметов.

— Вы что, серьезно? — крикнула Наташа Ильина.

— А ты не мешай, — ответил хор мальчиков с задних парт.

— Нет, ты мне повтори, кого тут «шестеркой» назвал? — тем временем надвигался Ахметов на Савушкина.

— Если хочешь, могу повторить, — ничуть не оробел Савушкин. Он был накачан не хуже Марата и выступал с ним как бы в одной весовой категории.

— Ой, что сейчас будет, — заблестели глаза у Кати.