Книга Клинок света. Книга первая - Джез Кэджио

костра, и «дружеские» потасовки позволили дроу хорошенько изучить, кто владеет заклятиями, а кто – нет. Все боевые хитрости, которые они обсуждали, позволили магу подготовиться к чему-то подобному.

– Ах, ах, – нараспев протянул Юлин. Он взмахнул руками и шлёпнул раскрытыми ладонями по воздуху, словно по земле. Камни над головами у Дирика и Томаса страшно содрогнулись, и десятки их полетели на головы обоих воинов, хотя они и успели в панике вскинуть над собой щиты.

Томас на секунду ослеп, а проморгавшись, обнаружил, что лежит на полу. Спину придавило чем-то тяжелым, рядом раздавались крики. Он закашлялся и почувствовал рвущую боль в груди. Изо рта в пыль хлынула кровь, в глазах помутилось. Проклиная весь свет, Томас заставил себя подняться, чудовищным усилием скинув каменную глыбу со спины.

Снова моргнув, чтобы вернуть миру ясность, Томас оглядел коридор. Дирик стоял всего в нескольких шагах, но он был очень плох. Прежде сверкающие латы были сильно смяты и выпачканы кровью. Щит валялся на полу, левая рука безвольно болталась вдоль тела, так что становилось совершенно ясно, почему он бросил щит.

Дирик орудовал палицей, круша каких-то когтистых чёрных тварей, когда ещё одна иконка на внутреннем экране Томаса погасла. Уэна.

Он развернулся, ясно видя перед собой лишь затуманенное изображение на внутреннем экране. Почти ослеплённый, он вдруг почувствовал внезапную боль – невидимые твари атаковали и его. Томас бешено выругался и похромал вперёд. Коридор плыл и шатался перед глазами, и он упал снова, споткнувшись о кучу какого-то тряпья, подвернувшегося под ноги.

Он с усилием поднялся на колени, и вдруг туман рассеялся, а очертания мира снова стали чёткими. Даже слишком.

Споткнулся он о тело Уэны. Хрупкую эльфийку разорвало что-то невероятной силы. Тело было практически раскромсано, только лицо осталось нетронутым. От ужаса Томаса подбросило на ноги – и что-то тут же ударило его в бок, швырнув на стену. Он инстинктивно вскинул меч, блокируя следующую атаку, но тварь, невзирая на рану, кинулась снова.

Разглядев чёрную шкуру и горящие красные глаза импа, Томас отшатнулся и снова ударил мечом, едва задев толстую шкуру. Имп же схватился прямо за лезвие, вырвал меч у него из рук и отбросил, а потом схватил Томаса за горло, поднял его и прижал к стене.

Длинным шершавым языком имп слизнул кровь с его щеки, обнажил в оскале зубы и уже готовился укусить, когда из коридора донёсся голос:

– Нет! Плохой котик! Это моё!

Томаса развернули, потом опустили и потащили по полу, прямо по крови его друзей. Он поднял взгляд и столкнулся с безумными глазами Юлина.

Убей их всех! Они идут! Убей его! Убей их всех! Убей его…

Подавив звучащий в голове и сводящий с ума голос, Томас загнал его подальше, в самый дальний угол, и, сжав зубы, взглянул на Юлина. Иконка Дирика на внутреннем экране погасла. Здоровье Хинко шло вниз, жёлтый цвет индикатора показывал, что он находится без сознания.

– Давай-ка ты мне расскажешь о своём мире, м-м-м? Ты никогда не говорил о нём раньше. Может, если расскажешь теперь, я позволю тебе жить, да?

Юлин по-кошачьи заурчал, погладив Томаса по щеке. Когда дроу отнял руку, его пальцы были в крови. Он поднёс их ко рту, язык скользнул, пробуя кровь Томаса на вкус, и уголки губ мага приподнялись в садистской улыбке.

А потом стал слышен и другой звук. Уже знакомый шорох, скрежет и разноголосица сотни маленьких тел с маленькими ртами, повторяющими последний звук, который они услышали:

– Юул-л-л-и-и-ин… Юу-у-у-улин… Юли-и-и-ин… Юу-у-у-ул-ли-ин…

Имп бесцеремонно бросил Томаса на пол, просто уронил, как ненужную вещь, и прыгнул вперёд, заслоняя хозяина от накатывающей волны.

Сначала несколько, а затем десятки и сотни фииналов появились из-за угла, скрежеща когтями по полу и царапая друг друга в отчаянной попытке первыми добраться до плоти, которую они чуяли.

Второй, третий и четвёртый импы присоединились к тому, с которым бился Томас. Они заняли позиции в коридоре. Каждый принялся создавать небольшие огненные шары и швырять их в приближающуюся массу.

Но наступающих тварей было слишком много. Некоторые загорелись и поджигали соседей, но рой исчислялся сотнями, а не десятками. Всего через несколько секунд катящаяся волна смерти и голода поглотила импов. Лишь несколько коротких вскриков ознаменовали их смерти, а затем грянули неизбежные взрывы: погибая, они взрывались.

Смертельную волну отбросило назад по коридору, атака почти захлебнулась. Ударной волной Томаса отшвырнуло на трупы его друзей, и он в ужасе огляделся.

В поле зрения снова появился Юлин. Тёмный маг принялся одно за другим глотать восстанавливающие ману зелья и кастовать щиты, стены огня и ещё какие-то серии заклинаний, которые Томас не опознал.

Щиты начали темнеть, рассыпаясь по краям. Сначала один, затем десяток, а потом и вся волна фииналов снова устремилась вперёд. Юлин начал один за другим активировать амулеты и свитки с заклинаниями, сдерживая нашествие.

Повсюду летели ошмётки плоти фииналов. Волны тьмы рассекали их на куски. Из открывающихся дыр в пространстве доносились потусторонние крики, когтистые руки тянулись оттуда и хватали всё, до чего только могли дотянуться… И всё-таки дроу медленно отступал.

Томас закрыл глаза и притворился мёртвым, а волна всё приближалась. Как это ни странно, его проигнорировали. Твари топтались прямо по нему, в сумасшедшей ярости стремясь добраться до Юлина.

Издалека донеслись крики, прогремело ещё несколько взрывов, и Томас услышал, что приближается нечто большое. Множество покрытых хитином ног несло вперёд чьё-то тяжелое тело. Одна пронзила протянутую руку Томаса, а потом выскользнула, чтобы продолжить путь.

Рот наполнился кровью – так сильно он прикусил щёку, чтобы сдержать крик. Он осмелился приоткрыть один глаз и увидел спину чего-то огромного, уносимого на панцирях десятков крошечных жуков-скарабеев. Через секунду серо-зелёная шкура, перевитая тонкой люминесцирующей сеткой пульсирующих вен, скрылась за углом. От одного этого вида к горлу подкатила тошнота. Представлять, на что похожа остальная часть проклятой твари, совершенно не хотелось.

Звуки взрывов и крики битвы продолжали катиться по коридору, потом отдалились и наконец затихли, оставив Томаса далеко позади. В наступившей тишине Томас осторожно потянулся рукой к поясу, нащупал сумку со снадобьями… и мысленно выругался, потому что пальцы ощутили лишь отсыревшую кожу и осколки стеклянных бутылочек.

Томас приоткрыл глаза, огляделся и медленно попытался сесть, когда замеченное краем глаза движение заставило его рефлекторно дёрнуться и потянуться к своему кинжалу. Его не было, и такого Том тоже не ожидал. На сей раз он выругался вслух, а пальцы слепо зашарили среди кровавых ошмётков вокруг. Казалось, прошла целая вечность, пока они наконец