Книга Души напрокат - Челси Мюллер

— Прости, — пробормотала она.

Он пожал мускулистыми плечами, но больше никак не отреагировал на её бормотание.

Дерек открыл следующую дверь, за которой обнаружилась безупречная мастерская Заклинателя Душ. Калли шагнула на порог комнаты, и каждый мускул в её худом теле внезапно натянулся до предела. Тяжесть магии внутри душила её. Дерек увидел, как она резко остановилась, и обхватил массивной ладонью её запястье, полностью затаскивая в комнату.

— Со временем станет лучше, — прошептал он ей на ухо, затем широкими шагами пересёк комнату и постучал в тяжёлую деревянную дверь. Судя по планировке комнаты, она вела в основной зал магазина.

Давивший на тело Калли груз немного уменьшился, но она не могла полностью успокоиться в этом помещении. Четыре стены и потолок не должны были так её встревожить, но затылок так и сверлило ощущение, что за ней наблюдают. Какое-то мерзкое покрытие, шлёпнувшееся на неё при входе, ощущалось так, как в её воображении ощущалась магия Заклинателя. Тяжёлая, густая, оскорбительная.

Калли постаралась сосредоточиться на чтении этикеток на чёрных склянках, которые стояли на полках Заклинателя. Они мало что ей говорили. Каждая сообщала пол и предположительно возраст, но везде имелась ещё одна цифра. На нижней части этикетки всегда значилось число до 2000, и оно ничего не говорило Калли. Она сомневалась, что Заклинателю душ важно среднее количество калорий, которые потребляли те, кто предоставил ему товар. Представьте, если бы сожрав двойной чизбургер, можно было бы закрыть себе дорогу в бизнес по аренде душ. В конце концов, чревоугодие — это грех. Губы Калли изогнулись в лёгкой улыбке при этой мысли. Она почти ощутила голод.

— Что означают цифры? — спросила она. Твёрдые поверхности во всей комнате эхом приумножили её тихий вопрос.

— Чистота, — одно короткое слово рокотом отразилось от мрамора. Возможно, сейчас не время для вопросов.

Заклинатель Душ вошёл в комнату, и её желудок попытался спрятаться внутри самого себя. Вот тебе и захотелось перекусить. В этот раз пожилой мужчина с крючковатыми пальцами двигался быстрее. Он по-прежнему носил пижаму, но теперь Калли относилась к нему вдвойне настороженно. В правильной одежде даже диктаторы выглядели добродушными дедушками.

Его босые ноги шлёпали по плиточному полу, пока он шёл ко второму шкафу со склянками. За ним вошла женщина средних лет в бежевом брючном костюме. Её каблуки отбивали нервную дробь по плитке. Они с Калли избегали смотреть друг другу в глаза.

Заклинатель выбрал одну из склянок. Этикетка гласила Ж37 780/2000.

— Уверен, эта вам отлично подойдёт, мисс…

— Никаких имён, — нервно рявкнула женщина, рискнув мельком покоситься на Дерека и Калли. Заклинатель поднёс запястье к груди и повернулся к посетительнице, прижав желанную склянку к халату.

Две секунды под его пронизывающим взглядом, и женщина сломалась. Калли её не винила.

— Простите. Я просто… — она бросила взгляд на Дерека, затем посмотрела обратно на контейнер, который держал Заклинатель. — …не хочу больше ждать. Я готова это сделать.

— Я не питаю злого умысла. Вас это облегчит, — он протянул пустую левую руку. — Платёж?

Она нервно потянулась рукой, чтобы заправить волосы за ухо, но они и так были убраны в аккуратный пучок. Её рука задрожала, когда она полезла в карман и протянула Заклинателю Душ две сложенные купюры по сто долларов. Калли гневно уставилась на банкноты. Это всё, что требовалось для аренды души? Она же столько и предложила. Заклинатель Душ морочил ей голову?

Он заметил её взгляд и сверкнул золотыми зубами.

— Скользящие цены для постоянных покупателей.

Заклинатель Душ ничуть не лучше дилера на углу улицы. Стоит запомнить этот факт.

Он сунул наличку в карман и подманил женщину ближе.

— Глубокий вдох. Через мгновение вы сможете расслабиться.

Заклинатель четыре раза провёл своими крючковатыми пальцами по крышке склянки и открыл её. Он накрыл горлышко ладонью и выставил вперёд.

— Сделайте глубокий вдох и задержите дыхание, — проинструктировал он.

Он ткнул контейнером прямо между её грудей. Её плечи затряслись, но вместо отвращения от того, что какой-то кретин трогает её грудь, женщина приоткрыла рот. Мягкий свет начал исходить из склянки. Через несколько секунд свечение охватило кожу её рук, шеи и, наконец, лица. Магия душ придала женщине то здоровое сияние, которое появляется после целой ночи хорошего секса. Её поза сделалась расслабленной, хмурое выражение сменилось умиротворённым спокойствием, а кожа буквально сияла. Это не продлится долго (потому что ни один кайф не длится долго), но такими темпами магазин Заклинателя можно переквалифицировать в спа.

Заклинатель поставил предположительно уже пустую фляжку на стол и прижал большой палец ко лбу женщины.

— Выдохните.

Когда она подчинилась, он осенил её крестным знамением. Желудок Калли совершил кульбит. Подмигивание и поощрение от церкви — это одно, но знали ли они, что он действует как духовное лицо? Ещё один повод ограничить свою вовлеченность.

Если бы только это было так просто.

— Кайф, — пробормотала женщина, затем спохватилась и ответила более стандартным «Благословенны будем». Заклинатель явно даровал приподнятое настроение духа… в этом не оставалось сомнений.

В ту же секунду, когда женщина скрылась за дверью, Заклинатель Душ прошлёпал через комнату к Калли. Он вытянул руку ладонью вверх. Лучше бы он не ожидал, что она станет принимать его руку. Он не заслуживал даже рукопожатия. И даже если он успешно заставлял людей верить, что аренда душ ничуть не отличается от спа, Калли предпочтёт грязевую маску, а не процедуры от Заклинателя.

Он остановился перед ней с протянутой рукой, почти задевая костяшками пальцев её пупок. Калли уставилась на его руку. Изучать лабиринт линий и бледных шрамов явно лучше, чем смотреть ему в глаза. Калли только что видела, как он творит магию. Настоящую. Неподдельную. Магию. И это чертовски нервировало. Он пару раз сжал и разжал ладонь, как маленький ребёнок, выпрашивавший лакомство, которое находилось вне его досягаемости.

— Фляжку, — выплюнул он. Она что, его секретарша? Его раздражение лишь распалило её собственное раздражение.

Калли сунула руку в карман и выдернула контейнер из металла и камня, медленно положив его на ладонь Заклинателя. У неё не было причин бояться прикосновения к его коже, но тот же инстинкт, заставлявший её запирать дверцы сразу после попадания в машину, говорил Калли, что контакт плоть-к-плоти с Заклинателем Душ — не в её лучших интересах.

Как только он получил фляжку, она сунула руки в карманы и вцепилась в хлопковую ткань, словно та могла очистить её кожу. Фляжка не запачкала её (насколько могла сказать Калли), но пребывание в магазине, так близко к загадочному сердитому мужчине, заставляло её съёживаться и ёрзать. Добравшись домой, Калли собиралась опустошить запасы в нагревателе воды. Самый долгий и горячий душ должен её очистить. Обязан.