Книга Огненные купола - Дэвид Эддингс

– То, что мы остановились, дает нам передышку, –сказал он. – Будь мы на ходу, они уже давно напали бы, но сейчас им,скорее всего, понадобится время, чтобы собрать свои силы. Однако, Бевьер, тебе,пожалуй, придется пересмотреть свои тактические приемы. Тролли не собираютсяосыпать нас стрелами, так что бруствер нам вряд ли понадобится. Скорее он будетпомехой нам, чем троллям. Наше преимущество заключается в наших конях – икопьях. Нам обязательно нужно любой ценой удерживать троллей на расстоянии.Пожалуй, острые колья неплохо подойдут для этой цели. Тролль всегда выбираеткратчайший путь к добыче – в данном случае, к нам. Если мы завалим камнями входв ущелье в самом узком месте – так, чтобы остался только очень узкийпроход, – тролли смогут продираться через него только по одному-два, а этобудет нам существенным подспорьем. Нам ведь совершенно ни к чему, чтобы онинавалились на нас все разом. Эх, хотел бы я, чтобы у нас была хотя бы дюжинаКьюриковых арбалетов!

– Один у меня есть, сэр Улаф, – сообщил Халэд.

– А у многих рыцарей есть луки, – сообщил Бевьер.

– Значит, мы замедлим их продвижение с помощью кольев –чтобы легче было забросать их стрелами? – предположил Тиниен.

– Это наилучший план, – подтвердил Улаф. –Если есть хоть малейшая возможность избежать рукопашной схватки с троллями –лучше ею воспользоваться.

– В таком случае, – сказал Спархок, –принимаемся за дело.

Весь следующий час в ущелье жарко кипела работа. Узкий проходсузили еще больше, завалив булыжниками из речного русла, а перед этойбаррикадой торчал целый лес заостренных кольев. Колья расставляли отнюдь не вбеспорядке. Вдоль склонов ущелья они торчали так густо, что продраться сквозьних было совершенно невозможно, зато проход, который вел внутрь ущелья, вкаменный бассейн и к высохшим водопадам, был утыкан лишь редкими кольями –чтобы заманить тварей именно на эту дорогу. Пелои Кринга отыскали густыезаросли куманики, повыдергивали с корнем колючий кустарник и набросали его нагусто утыканной кольями земле, чтобы еще больше замедлить продвижение троллей.

– А что там делает Халэд? – спросил Келтэн,который, пыхтя и отдуваясь, волок огромный камень.

– Что-то строит, – ответил Спархок.

– Самое подходящее время разбивать лагерь!

– Халэд – здравомыслящий молодой человек. Я уверен, чтоон не станет тратить время на чепуху.

Через час они оглядели плоды своего труда. Проход сузилсяфутов до восьми, не больше, а земля по сторонам от него была щедро утыканакольями высотой по грудь взрослому человеку, укрепленными таким образом, чтоони неуклонно выведут троллей на единственно верную дорогу. Тиниен, однако,прибавил к этому пейзажу еще одно украшение. По его приказу несколькоальсионцев загоняли в землю посреди дороги колышки, а затем обстругивали ихконцы.

– Тролли ведь не носят обуви? – спросил Тиниен уУлафа.

– Чтобы сделать троллю башмаки, нужна половина коровьейшкуры, – пожал плечами Улаф, – а тролли обычно съедают корову вместесо шкурой, так что кожи у них вечно нехватка.

– Превосходно. Мы хотим задержать их в центре ущелья,но никак не намерены облегчать им продвижение. Босиком тролли вряд ли смогутбежать по этим колышкам – во всяком случае, после первых нескольких ярдов.

– Мне это нравится, Тиниен, – ухмыльнулся Улаф.

– Не могли бы вы, господа, отойти в сторонку? –окликнул их Халэд. Он обтесал пару гибких молодых деревьев, получив столбы чутьвыше человеческого роста, и поперек их прикрепил третье деревце. Затем онпривязал веревку к концам поперечины и туго натянул ее, получив подобиеогромного лука. Оттянутая до предела тетива была привязана к еще одному столбу,и на ней лежал десятифутовый дротик.

Спархок и его друзья отступили к краям узкого прохода, иХалэд полоснул кинжалом по веревке, оттягивавшей «лук». Дротик с пронзительнымсвистом сорвался с тетивы и глубоко воткнулся в ствол дерева в добрых ста ярдахдальше по ущелью.

– Мне все больше нравится этот мальчишка, –ухмыльнулся Келтэн. – Он почти так же хорошо мастерит всякие штуки, какего отец.

– Да, – согласился Спархок, – семействомногообещающее. Теперь надо расставить лучников так, чтобы они свободнопростреливали этот проход.

– Верно, – кивнул Келтэн. – А что потом?

– Потом мы будем ждать.

– Вот эту часть осады я ненавижу больше всего. Отчегобы нам не перекусить – просто так, чтобы убить время?

– Разумеется.

 

Буря, которая все утро собиралась на востоке, подошла ближе,и бурлящие тучи отливали зловещим лилово-черным цветом. В завесе туч вспыхивалимолнии, и по всему небу перекатывалось ворчание грома, с каждым ударом сотрясаяземлю.

Они ждали. В неподвижном воздухе царила духота, и рыцариобливались потом под тяжелыми доспехами.

– Что еще мы можем придумать? – спросил Тиниен.

– Я соорудил несколько примитивных катапульт, –отозвался Бевьер. – Это всего лишь согнутые молодые деревца, так что онисмогут швырять лишь некрупные камни и на небольшое расстояние.

– Когда речь идет о драке с троллями, всякая помощь –благо, – сказал Улаф. – Чем больше троллей мы выведем из строя,прежде чем они до нас доберутся, тем меньше их останется для рукопашной.

– Боже милостивый! – воскликнул Тиниен.

– Что такое? – встревоженно спросил Келтэн.

– Кажется, один из них только что мелькнул на краюлеса. Они и впрямь такие огромные?

– Девять футов или около того? – небрежноосведомился Улаф.

– Да, по меньшей мере.

– Для троллей это обычный рост, а кроме того, они весятот тридцати пяти до пятидесяти стоунов.

– Ты шутишь! – недоверчиво воскликнул Келтэн.

– Подожди немного, и сам сможешь убедиться, скольковесит тролль. – Улаф оглядел своих друзей. – Тролля очень трудноубить, – предостерег он. – Шкура у них прочная, а череп толщинойпочти в полдюйма. Когда они возбуждены, то не обращают внимания на раны. Еслимы ввяжемся в близкий бой, старайтесь калечить их. В драке с троллем нельзярассчитывать на чистое убийство, так что всякая отрубленная рука по меньшеймере уже не вцепится в ваше горло.

– Они чем-нибудь вооружены? – спросил Келтэн.