Книга К алтарю с другим женихом - Андреа Болтер

Лусиана удивилась собственным мыслям. У нее перехватило дыхание, когда она дотронулась до бархатных лепестков розы. Джио не ухаживал за ней, а для принцессы Лусианы де ла Исла де Изерот романтические отношения совершенно исключались. Ее родители, бабушки и дедушки, остальные родственники всегда исходили только из интересов короны. Каждый брак рассматривался на государственном совете среди старших членов семьи. Некоторым женщинам везло. Ходили легенды о том, как ее прабабушка встретила прадедушку. Сначала они ссорились. Он традиционно занимался только законодательством и войнами. Она же хотела заботиться о беднейших жителях острова и о животных. У них не было общих интересов, что очень огорчало прабабушку. Она родила троих детей. Прадедушка очень привязался к веселым, непосредственным детишкам и полюбил прабабушку, а она его, спустя шесть лет после венчания.

Лусиане хотелось надеяться на лучшее. Она постарается подружиться с Августином, или он вдруг окажется интересным человеком и ей будет легко с ним. Она сомневалась, что сможет полюбить мужа, как ее прабабушка много лет назад. Гораздо важнее благополучие соседних островов.

Она продолжала думать о бабушке и матери. Им не так повезло, как прабабушке. Деспотичные мужья не позволяли женам никакой самостоятельности. Лусиана помнила безжизненный взгляд матери, изо дня в день занятой рутинными делами и обязанностями. Мать любила ее все одиннадцать лет, что они провели рядом, – в этом Лусиана не сомневалась. Она была еще мала, но уже замечала страдания матери. Разбитая жизнь – слишком дорогая цена.

Суровый король Августин уже объявил Лусиане, что ожидает от нее потомства, причем сразу. Более того, согласно договоренности с ее отцом от Лусианы требовалась полная покорность. Мысль о том, чтобы отчитываться перед ним, как служанка, вызывала отвращение. Она надеялась со временем убедить его видеть в ней партнера. Августин никогда, повинуясь импульсу, не подарит жене прекрасную розу, но она сделает все, чтобы со временем склонить его к компромиссу.

Поднеся цветок к лицу, Лусиана упивалась его нежным ароматом и думала о мужчине, способном на такой трогательный жест. Они сидели здесь прошлой ночью до самого рассвета, пили травяной чай, и она рассказывала ему свою историю, хотя поклялась себе, что унесет секрет в могилу. Ей было легко говорить с Джио. Он внимательно слушал ее, а не ждал, как другие мужчины, когда она замолчит, чтобы начать говорить самому.

Когда Лусиана призналась Джио, кто она, преодолев шок, он проникся ее тревогами. Отсталость и косность Изерота возмутили Джио, и, как мог, он старался помочь ей осуществить мечту, предложив безопасное убежище. Честно говоря, после неудачи с драгоценностями, столкновения с мошенниками и безуспешной попытки найти гостиницу Лусиана с благодарностью приняла его предложение.

Была еще одна причина: у нее появилась возможность провести время во Флоренции в компании красивого, умного мужчины передовых взглядов. Разве она могла отказаться? Ее путешествие обещало быть незабываемым!

Джио оставил ей записку:

«Видджио заедет за тобой в пять часов, и мы продолжим экскурсию по городу. Надень что-нибудь простое. Увидимся. Джио».

В машине, направляясь на встречу с Джио, Лусиана продолжала думать о слове «увидимся» в его записке – в этом было что-то очень личное. Она гнала от себя подобные мысли. Между ней и Джио никогда не будет романтических отношений. От долгого одиночества у нее разыгралась фантазия. После трех недель во Флоренции ее ждет свадьба, а Джио переживает сложный период. Он уже объявил, что намерен остаться холостяком до конца дней. Даже мысли о нем казались ей греховными.

Однако Джио не подозревал, как много уже для нее сделал. Прошлым вечером он помог ей осуществить многолетнюю мечту побывать на Пьяцца делла Синьора, посидеть в историческом кафе. Более того, она делила впечатления с красавцем мужчиной высокого роста и атлетического сложения. Она смотрела в его небесно-голубые глаза и с трудом сдерживалась, чтобы не запустить пальцы в светлые кудри. Впрочем, этого не случится и через миллион лет.

Вечер в компании Джио был прекрасен. Настолько прекрасен, что пробудил в ней мечты, но в жизни ее королевского высочества принцессы Лусианы де ла Исла де Изерот не было места мечтам.

Наконец Видджио остановил машину, Джио открыл дверь и помог ей выйти.

– Добрый вечер!

– Куда мы идем? – нетерпеливо спросила не привыкшая к сюрпризам Лусиана. В жизни принцессы спонтанность исключалась. Любая непредвиденная ситуация могла нарушить размеренный быт дворца. Все строго планировалось. Люди извещались заранее. Графики координировались, расписания составлялись и соблюдались неукоснительно. Все это обеспечивало порядок и безопасность. – Твой водитель не сказал мне.

– Сегодня я покажу тебе любимые с детства места. Сначала поужинаем, а потом прогуляемся вдоль реки Арно.

Лусиана посмотрела на свои нарядные туфли, предназначенные для благотворительных приемов, а не для прогулок по брусчатке древнего города.

Заметив ее растерянность, Джио напомнил:

– В записке я советовал тебе одеться попроще.

– Это самое простое, что у меня есть.

Перед побегом из дворца принцесса пересмотрела свой гардероб в поисках обычной одежды и сочла приемлемыми только юбку чуть ниже колен и легкий жакет. У нее не было даже брюк. Настоящая принцесса никогда бы не надела их.

– Понимаю, – задумчиво пробормотал Джио.

– Ты меня удивляешь, – оглядела его Лусиана. – Второй раз вижу тебя в пиджаке, галстуке и джинсах. Неужели так принято в твоем бизнесе?

– У меня есть костюмы для формальных приемов, но работаю я в джинсах. Думаю, мы должны купить тебе джинсы.

– Нет-нет, что ты! Мне нельзя.

– Значит, ты смогла спрятаться в полночь на лодке, продать фамильные драгоценности, спать в поездах по дороге в Италию, но не решишься надеть джинсы?

Оба засмеялись, хотя Лусиана не знала, плакать или смеяться.

– Ты интересный пример сочетания противоположностей, – заметил Джио. – Пойдем. Здесь недалеко есть магазин.

Он собирался купить ей повседневную одежду? Внешний вид очень важен для королевских персон. Они не могут выглядеть как простолюдины. Особое облачение вызывало уважение. Чтобы изменить внешность, Лусиана снова носила парик, предполагая, что агенты отца разыскивают ее, но к большему она не была готова. С другой стороны, она не представляла Изерот здесь, во Флоренции. Кроме Джио никто не знал, кто она. У Лусианы возбужденно застучало сердце, когда она представила их двоих, идущих в джинсах по улице, словно обычная пара на отдыхе. Джинсы становились символом свободы, которую ей предстоит испытать, возможно, раз в жизни и на очень короткий срок.

Лусиана взяла Джио под руку, как накануне вечером, и последовала за ним. У нее потемнело в глазах, когда она почувствовала кожей твердые мускулы его бицепсов.

– Пойдем, принцесса.