Книга Наследница бури - Лариса Петровичева

Ну что ж, послушаем.

— Ты все это подстроил специально, — шипение Марики выдавало раздражение и ярость. — Ты все заранее просчитал!

Альмир мягко рассмеялся. Я сидела тихо, как мышка. Не дай бог, эта Марика как-то догадается, что ее истерику подслушивают.

— Нет, дорогая. Ты сама захотела, чтоб наследница стала моей женой. Это ведь была твоя просьба, так что незачем валить с больной головы на здоровую.

— Негодяй! — похоже, Марика едва не лопалась от гнева.

— О, разумеется. Пусть я бастард, но бастард короля, а не мельника. А моя законная супруга в ранге намного выше тебя. Ты хотела опозорить меня браком с рабыней — а теперь будешь называть ее «Ваша светлость». И кланяться.

Марика прошипела что-то невнятное, но очевидно угрожающее, и воцарилась тишина. Должно быть, фаворитка принца убежала прочь. Некоторое время было тихо, золотые искры по-прежнему плавали в воде возле моей кожи, и мне почти удалось расслабиться и успокоиться. Но затем дверь открылась, и в ванную вошел Альмир.

Я сразу же погрузилась в воду до губ и обхватила поджатые колени. Нырнула бы вся, да дышать еще хотелось. Колдун усмехнулся и принялся неторопливо расстегивать рубашку.

— Ну как тебе разговор? — он указал на свернувшееся в трубочку ухо и добавил: — Марика дура, конечно. Но очень злобная дура.

Я зажмурилась. Послышались шаги, и голос Альмира мягко произнес:

— Не волнуйся, места тут достаточно.

Ванна еле заметно дрогнула, по воде пошли волны, и колдун блаженно вздохнул.

— Ох, знала бы ты, как я сегодня устал… Не бойся, Полина, я не кусаюсь.

Я открыла сперва один глаз, потом другой. Взгляд скользнул по воде, наполненной золотыми искрами так, что она стала непрозрачной — скользнул и уткнулся в сильные руки с выпирающими темными венами, лежащие на бортах ванны, в грубый белый шрам на груди и золотую монетку на цепочке на шее.

Альмир повел плечами и подмигнул мне. Я тотчас же стала смотреть в сторону. Бессовестный и бесстыжий, в очередной раз убеждаюсь.

Да вот только выхода у меня нет.

— Жених вообще-то не должен видеть невесту до свадьбы, — хмуро сказала я. Альмир только хмыкнул.

— Это в твоем мире такие странные традиции? У нас так не принято.

Я шмыгнула носом и попробовала изменить положение так, чтобы не задеть колдуна. Удалось. Он одарил меня довольной улыбкой и сказал:

— Не надо бояться, Полина. Я в целом не такой плохой, каким кажусь.

— Зачем ты это затеял? Только ради просьбы друга? — спросила я. Альмир пожал плечами. Я вдруг поняла, что позавчера меня бросил мой парень — а сегодня я уже стала вынужденной невестой другого.

Это было невероятно. Жутко, неправильно, ненормально, что ли.

— Мне скучно, — признался колдун. — Ну и потом, ты очень красивая девушка. Почему бы и нет?

Я снова вспыхнула от гнева.

— Да, ты в этом убедился. Не было другого способа снять эту пыль?

— Увы, нет, — Альмир развел руками. — Только такой. Но весьма приятный, признаю.

К щекам прилил жар. Я с ужасом подумала, что очень скоро буду вынуждена лечь в постель с колдуном — от первой брачной ночи не отвертишься. Должно быть, Альмир догадался, о чем я так мучительно переживаю, потому что произнес:

— У меня было много женщин, Полина. Но ни одну я не брал силой. Это неинтересно, — он сделал паузу и добавил: — Когда захочешь — тогда все и случится.

Ну спасибо! Почему-то я чувствовала, что в щедрости этой фразы скрывается подвох.

— Ты бледная, — вдруг произнес колдун. — Что с тобой такое?

А и правда: что? Попала в чужой мир, где оказалась на положении бесправной рабыни, и теперь вынуждена стать женой колдуна, одно имя которого всем внушает ужас. Действительно: что со мной такое?

— Да так, — я отвела взгляд. — Сердце покалывает.

Альмир опустил руку в воду и нащупал мою правую щиколотку. От неожиданности я взвизгнула и дернулась в сторону — но, собственно, бежать было некуда. И вот он уже держит меня за ногу, и пальцы деликатно разминают мою ступню…

Я вновь подумала, что сейчас сгорю со стыда. Хотелось, чтобы он перестал — и чтобы он продолжал вот так осторожно, но сильно прохаживаться по пальцам и подошве…

Да что со мной такое?

— На юго-востоке есть большая и очень интересная страна, — произнес Альмир. — Называется Поднебесная империя Цзуань. Там бытует мнение, что все органы человека отражены на его стопе. И если, например, массировать эту точку, — пальцы колдуна практически ввинтились в точку под большим пальцем, — то сердце болеть не будет.

Это было ужасно. И в то же время я чувствовала, как где-то в той потаенной глубине, которую чувствуют только женщины, зарождается живое тепло. Колдун ласково погладил меня по щиколотке и выпустил ногу: я тотчас же обхватила колени и угрюмо уставилась на искры в воде.

Не дай бог, он что-то почувствует.

— Спасибо, — буркнула я, понимая, что от меня ждут какой-то реакции. — Уже лучше.

— Ну вот и хорошо, — улыбнулся Альмир и, поднявшись, вышел из ванны. Я зажмурилась: пусть он уже видел меня без одежды, но мне меньше всего хотелось смотреть на его голую задницу.

— Я оставлю дверь открытой, — доброжелательно промолвил он. — Как закончишь, приходи.

Я посидела в воде еще несколько минут — интересно, почему она не меняет температуру? — а затем выбралась из ванной и встала на синюю плитку. По телу прошла легкая волна тепла, и я увидела, что вода на мне высохла. Довольно кивнув, я подошла к вещам, оставленным служанкой. Маленькие белые панталоны и ночная сорочка, легкая, длиной до пят — вот и хорошо. Знакомое чутье подсказывало мне, что каверзы сегодняшнего дня еще не подошли к концу.

Дверь вела в уютную спальню с пушистым ковром на полу, вазой с пышным букетом в уголке да огромной кроватью. Альмир уже вольготно растянулся на ней — хоть краешком одеяла прикрылся, и то слава богу.

— Мы теперь спим вместе? — хмуро уточнила я. Колдун утвердительно качнул головой.

— Каждый на своей половине кровати.

— И все случится только тогда, когда я захочу? — поинтересовалась я.

— Разумеется. Я хозяин своего слова.

Знаем мы таких хозяев. Сам слово дал — сам забрал назад. Колдун вздохнул и, склонившись к ковру, что-то вынул из-под кровати: это оказался тонкий сверкающий клинок. Альмир осторожно положил его на середину и произнес:

— Чтобы ты не сомневалась.

Я вздохнула и послушно улеглась в постель. Вот оно, маленькое счастье: спать на чистом белье, в удобной кровати, в тепле…

— Ты всегда спишь с мечом под кроватью? — спросила я. Напряжение нескольких дней взяло свое: сон уверенно заключил меня в мягкие объятия, и я услышала, как Альмир усмехнулся: