Книга Небесные Врата - Курт Бенджамин

– Не призрак, – сказал юноша, оставив легенду про запас. Он вернулся в Кунгол и следовал пророчеству. Вряд ли стоит начинать со лжи собственному народу.

Нищенку ответ не удовлетворил. Приглядевшись, Льешо понял, что девчонка все же не похожа на попрошайку. Она носила лохмотья, на лице застыла настоящая грязь с улиц, запах подтверждал ее убогое положение. Маскировка сработала бы даже при столкновении с врагом, образ которого она знала. Но перед лицом чуда в глазах незнакомки отражались планы отхода и нападения. Девушка прикидывала, как использовать чудо, явившееся из таинственной тьмы. Шпионка. Но чья? И почему Льешо кажется, будто он видел ее раньше, хотя он и не возвращался в город с семилетнего возраста? Ответов не было.

– Не призрак. Значит, легенда? – подтолкнула его шпионка.

Наблюдательная девчонка – она выглядела моложе него, хотя в сером утреннем свете трудно было сказать наверняка, что скрывается под грязью. Фибка, судя по виду и голосу, стояла на страже у двери, важность которой сознавал только человек, посвященный в тайны королевской семьи. Наемники из клана мастера Якса знали, но гарны убили их при нападении на город. Жрецы и жрицы, чьи предсмертные крики слышал Льешо на лестнице, тоже знали. Может, она все-таки призрак?

Или Гхриз поставил ее здесь? Для чего? Ждал ли брат ответа на пророчество? Мастер Марко умел определять его местонахождение. Маг мог оставить у храма дозорного, когда понял, где Льешо приземлился. Но он не доверился бы фибской девчонке. Да и кто вообще мог ей довериться? Что делало ее превосходной шпионкой для повстанцев.

Льешо привык брать риск на себя. Теперь пришло время взвалить риск на другого.

– Кое-кто называет меня ответом на пророчество, – ответил он на вопрос шпионки. Более или менее. Легенда – слишком громкое слово, поэтому решать Льешо предоставил ей. – Я ищу драгоценность, сапфир.

Конечно, Льешо имел в виду сапфировую принцессу. Своего рода проверка. Увидит ли она правду между строк? Шпионка покачала головой.

– Гарны украли у нас все украшения, а мы были слишком малы, чтобы защищать их. Сейчас в Кунголе нет драгоценностей.

Однако ее зрачки сузились до булавочной головки. Объяснение Льешо взволновало девушку, как бы ни пыталась она скрыть свои чувства. На его появление надеялись, но не ждали, решил Льешо.

Пока они разговаривали, Великое Солнце коснулось гор – времени на обсуждения не оставалось. Если их заметят здесь, вопросы появятся у гарнов. Нищенка-шпионка осветила одежду Льешо. Она быстро справилась с эмоциями, но Льешо тут же посмотрел на себя, гадая, что заставило прорваться сквозь тщательно лишенное выражение лица недоверие и надежду. Увидев свой плащ, он вспомнил – путешествие в сновидении проходило в одежде для верховой езды давно мертвого королевского двора.

– Мне нужны не украшения, – сказал Льешо, возвращаясь к разговору. – Твой хозяин поймет, о чем я.

Вот. «Отведи меня к своему командиру» – яснее ясного. Льешо думал, что шпионка заметила у него не только плащ, но и лицо покойных королей. Надеялся, что не напросился только что прямиком в лапы мастера Марко. Но шпионка уже приняла решение.

– Снимай плащ, – процедила она сквозь зубы. Льешо повиновался.

Шпионка взяла плащ, бросив полный отвращения взгляд на пустые ножны. Еще не разогнувшись, она заметила и фибский нож, однако после этого ее взгляд стал еще более замороженным.

– Надеюсь, у тебя есть еще один, – заявила она, быстро вывернула плащ наизнанку и порезала со спины ножом.

– У мастера Дена обязательно найдется.

Льешо не представлял, откуда бог-мошенник достает подходящие случаю одежды. Шпионка оказалась сообразительной: бежать по улицам Кунгола при утреннем свете в изящно вышитом королевском плаще означало привлечь ненужное внимание. Вывернутый наизнанку, порванный плащ превратился в обноски еще одного бродяги. Льешо надел плащ, заметив, что тот больше никак не защищает от ветра.

Льешо выпачкал сапоги в жуткой грязи, принесенной ветром к дверям храма, потом вымазал подбородок и лоб. Только кучка гарнов во главе города – захватчиков, что убивали королевскую семью – видела короля, его отца, поэтому Льешо мог не опасаться, что его узнают. Но ему не хотелось выделяться на фоне жидкой толпы обедневших, подавленных граждан. Когда Льешо стал похож на бедняка, шпионка одобрительно кивнула и повела его в город.

В детстве Льешо редко ходил по городу пешком. Ему было почти не с чем сравнивать, но принц точно знал, что даже самые бедные кварталы никогда не выглядели так убого. Многие дома стояли без жителей, стены треснули и обсыпались неопрятными грудами на улицы и главные дороги. Здания, которые сохранили какие-то признаки жизни – белье сушилось на солнце над кучами мусора, отбросов, свежих и гниющих помоев, – выглядели немногим лучше. Выбитые окна и двери, сорванные с петель, оскаливались беззубыми гримасами. Они прошли по улице храмов, которые сровняли с землей пожары. Глиняные стены не горели, но пламя сожрало деревянные балки. Стены лишились подпорки и свалились под собственным весом друг на друга, как ряд опрокинутых костяшек домино.

Льешо помнил запах Кунгола, так восхищавший его в детстве: ладан, специи и радость. Новая гнилая вонь умирающего среди отбросов города не имела никакого отношения к удовольствию из далекого прошлого. Это сон. Льешо пытался убедить себя, что видит сон. Но видения Льюки глумились и дразнили его правдой: мир снов приготовил худшую судьбу для Кунгола, всех миров живых и мертвых, для Великой Богини и ее райских садов. Кунгол можно хотя бы отстроить заново. Вселенная после великого катаклизма умрет навсегда, если Льешо не победит демона мастера Марко. Льешо замутило, он споткнулся.

– Сейчас не время теряться. Идем.

Шпионка взяла его под руку, не грубо, но настойчиво. Нельзя, чтобы захватчики видели, как она ему помогает.

– Сюда!

Шаг, еще шаг. Льешо отбросил раздумья. Вначале придется найти Гхриза. Тогда можно предупредить войска. Остальное подождет. Шпионка нырнула мимо выбитой двери в последнюю целую нишу государственного здания – то ли канцелярии, то ли усыпальницы, – давно погибшего в огне и сражениях. Льешо последовал за девушкой и едва не упал с лестницы.

– А-а! Что за…

Шпионка твердо поймала его за шиворот. Льешо вдруг пришел в себя и задумался, куда его ведет незнакомка. Что она собирается сделать с ним, когда они доберутся на место? И вообще, почему он доверился девчонке? Не из-за воспоминаний детства. Тут было что-то недавнее. Сон.

– Я видел тебя во сне, – наконец вспомнил Льешо. – Ты молилась в лунном свете на крыше храма.

– Ошибаешься. Давай вниз, и осторожно, господин.

Шпионка отмахнулась от его слов и подтолкнула Льешо в нужном направлении. Фибский король привык к подобному обращению вне своего лагеря, но девушка закончила приказ вежливым обращением к благородному гостю, что давало пищу для размышлений. Льешо подивился противоречию и нащупал в мутном свете разбитого прохода лестницу.