Книга Последняя искра - Алана Русс

— Ни звука, — наставив на нас острие клинка, велела разбойница, сверкнув вмиг протрезвевшими глазами. — Сидеть молча. Иначе, клянусь, — покрепче сжала рукоять Лилет, — обеим глотки вспорю.

Подкравшись к двери, наёмница прислушалась. Мы затаили дыхание вместе с ней.

Пара громких вскриков, бесконечная возня внизу и… тишина.

Насколько удалось разузнать, шайка у Лилет разношёрстная, но женщин, кроме наёмницы, я не видела. Мужчины пили в большом зале на первом этаже, ели, играли в кости, но узнать точное количество «голов» не вышло. Причина проста — внизу задержаться нам не позволили, да и на месте разбойники не сидели. Одни приходили, другие выскальзывали за дверь, натягивая капюшоны и повязки на лицо.

Я зашевелилась, пытаясь вытянуть руку из металлических оков, но наёмница снова тряхнула пальцем, напоминая о тишине. Мы с Эданой, хоть и с трудом, но переглянулись, словно мыслью обменялись.

Рискнуть и позвать на помощь? На свой страх и риск расплавить путы или сидеть смирно, чтобы не попасть в ещё большую беду?

Лилет прильнула ухом к двери, замерла на мгновение и тут же отпрянула с видом облегчения.

— Наверное, мальчики кусок мяса не поделили или девку, — со смешком едва развернулась она к нам, как дверь распахнулась.

Наёмница получила крепкий удар в плечо, крутанулась волчком и вмиг выхватила второй кинжал из-за пояса.

— Шарар! — воскликнула я, глазея на застывшего в дверях дракона, сверкающего глазами, как угольями.

— О, так вы знакомы? — только и вымолвила Лилет со смешком, как Шарар, утерев кровоточащую губу тыльной стороной ладони, ринулся на неё.

Наёмница не отступила. Ловко отбила удар, присела, уклоняясь от кулака, скосившего бы её, как травинку, попади он в цель. За ним ещё несколько ударов ушли в пустоту, а Лилет дёрнулась неестественно резво и полоснула дракона по плечу, вспоров рубаху и плоть.

Шарар отпрянул, зашипев. Зашипела и я, вопреки предупреждениям Эданы взявшись плавить металл на запястьях.

— Лиззи!

— Вспоминай исцеляющую руну, — приказала я. — Быстро!

Эда испуганно заёрзала, но я стиснула зубы. Понимала, что если Шарар пришёл один, а шайка Лилет вдруг решит в полном составе собраться под одной крышей, ему не выстоять.

Не в человечьем обличии.

Внизу снова раздались возгласы и грохот. Я заторопилась, напрягая все мышцы разом так, словно меня со всех сторон в тиски взяли.

Шарар, выхватив крепкий удар ногой в грудь, сложился пополам со вздохом, но исхитрился и ухватил Лилет поперёк туловища. Поднял над полом, как пушинку, и со всего размаху швырнул наёмницу в стену.

Посыпался песок и штукатурка.

Лилет сдавленно булькнула и судорожно вдохнула, свалившись на пол кулём и выронив один из клинков. И я думала, она больше не поднимется, не сумеет. Но разбойница, крепко сжав оставшееся в руке оружие, встала на ноги. Пошатнулась, словно пьяная, и нахально оскалилась, подзывая дракона неприличным жестом среднего пальца.

— Дрянь! — рыкнул Шарар и снова пошёл в атаку.

В гневе он стремительно терял человеческий облик. Кровь на плече запеклась и свернулась от жара, перестав сочиться, а на шее всё яснее вырисовывался узор из ромбовидных чешуек.

Даже пальцы Шарара становились длиннее, и ногти, потемнев, заострились, приобретя сходство с драконьими когтями.

— Ох… — Лилет за малым успела отклониться и осталась жива.

Шараровы когти, оставляя за собой алый огненный след, едва не полоснули по её горлу.

Наёмница растерялась на сотую долю секунды, а уже схлопотала кулаком в живот. Хекнула и, переломившись пополам, застонала ещё громче от удара крепким мужским локтем промеж лопаток.

Растеряв всю грациозную текучесть, Лилет упала плашмя, звякнув металлом кинжала, но Шарар очухаться не дал. Мигом сгрёб её в охапку.

Запахло паленым. Под его пальцами затлела одежда и начала плавиться кожа.

Ослеплённая болью наёмница взвыла. Вытаращила глаза, извернулась и вновь размахнулась. Ударила дракона в бедро, но лезвие лишь разорвало брючину и выдало сноп искр, встретившись с неравным по силе противником — драконьей чешуёй.

— Шарар! — вскрикнула я, когда дракон, не ослабляя хватки, с размаху швырнул Лилет на пол.

Выбил хриплый стон и тут же подхватил её, размякшую и неспособную сопротивляться. Заставил подняться на ноги и стиснул пальцы на глотке, кровожадно оскалившись.

Лилет выпустила кинжал и вцепилась в когтистую лапу обеими руками. Отчаянно пыталась разжать стальной хват, но кожа её уже покрывалась волдырями и кровоточила.

Ещё немного, и драконий огонь сварит её вены и артерии вкрутую, а тонкая, кажущаяся теперь невинно-беззащитной шея обуглится и рассыплется в прах.

Сомнений быть не могло. Шарар наметился убить Лилет. Убить прямо сейчас.

Я так и охнула.

Смерть, тем более такую жестокую, мне видеть ещё не доводилось. На моих глазах от руки Натаны умирала лишь Нина, но, как ни странно, морок Велора до сих пор властвовал над теми уголками памяти. Укрывал и защищал. Жутких подробностей, что восставали бы яркими картинами во снах, я не помнила, но сейчас испугалась. Не на шутку испугалась за жизнь наёмницы!

Хоть это и было глупо, жалеть того, кто тебя пленил, но… кажется, это было выше меня. Выше всего, что доводилось мне испытывать ранее. Дар Ириты призван нести жизнь, а жизнь — величайшее сокровище. И я одна из тех, кто, пусть и по чужой воле, призван оберегать его.

Инстинкт самосохранения орал благим матом, но стоило осознать предназначение данной мне силы, как запястья обожгло, а перед глазами легла непроглядная пелена чужих чувств.

* * *

Так и есть. Моя теория оказалась верна — вместе с даром исцеления в комплекте шла эмпатия. Точнее, дар усилил мою способность сопереживать, умножил умение сострадать и ощущать боль.

И я чувствовала.

Чувствовала боль Лилет так же остро, как недавнюю тоску Эданы и горе хозяйки купален. Переполнялась страхом, что привкусом крови отдавался во рту.

Хотя нет, у страха нет вкуса. Это я просто-напросто прикусила нижнюю губу, но своей боли не ощутила. Ловила лишь страдания Лилет, вышибающие слёзы из глаз, но всё сильнее тянула нити образовавшейся связи на себя. Забирала боль. Впускала её в своё тело, не в силах остановиться.

— Что за…

Ожоги на шее Лилет выцветали, словно заживали сами собой, и Шарар выругался. Сжал пальцы с ещё большей силой, и носки наёмницы оторвались от пола.

И в то мгновение, когда я была готова умереть вместе с разбойницей, а быть может, и вместо неё, моё сознание от испуга словно разделилось. Открылась ещё одна потайная дверь, и сквозь неё хлынула ярость — необузданная, драконья.