Книга Последняя искра - Алана Русс

— Факт, что сиура Эдана и сиура Елизавета покинули купальни по своей воле, доказывает лишь стремление обеих во всём перечить устоявшимся правилам. Это издержки молодости, уважаемый иссер, — улыбкой разрядил сгустившееся негодование Гакэру Авар, глядя на своего короля. — Однако всё вышесказанное не исключает возможности, а скорее лишь подтверждает, что девушки, позабыв об осторожности и неверно оценив свои силы, попали в беду ненамеренно.

Ассаро едва заметно кивнул, соглашаясь, но хмурого выражения лица, делающего его черты в разы старше, не сменил.

Рогатый король же лишь губы поджал.

— Возможно, вы и правы, Гакэру, — помолчав, вымолвил он. — Но пусть я и повторюсь, мы выясним причины всего случившегося позже. Возможно, сиур Иссай-Этор прав. Возможно… — Эссириор внимательно и осторожно посмотрел на принца, — свадьбу и впрямь стоит отложить или отменить вовсе. Раз уж для девушки бракосочетание с вами, мой дорогой племянник, подобно каре божьей.

— Но тогда договор о сотрудничестве не будет подписан, — с растущим недоумением отозвался Ассаро, и король с нарочито-беспомощной улыбкой развёл руками.

Тайрон от удивления переступил с ноги на ногу, грохотнув латами.

Всем известно, а уж тёмным и подавно, как важен, в первую очередь для пустынников, договор о сотрудничестве двух соседних королевств.

Не то Ворт прогневался, не то земли попросту отдали, что могли, но всё больше очагов в легендарных демонических кузнях тушили. Всё больше мастеров уплывало в драконьи и эльфийские земли в поисках лучшей жизни или и вовсе переходило на торговлю рыбой и морской солью. Потому как материала для изготовления особого, закалённого магией металла не хватало. Не хватало и топлива для кузнечных горнил.

По иронии и то, и другое в избытке таили в себе болота земель Сореса. Кровопийцам не под силу ковать демонический металл, но позарез нужна сильная армия, нужен союзник.

Всё громче грохочет металл за морем, всё сильнее сгущаются тучи над людскими землями. Война грядёт. И её жадный до крови взор уже направлен на континент в Чёрных водах.

Потому советник Иссай-Этор и заволновался не на шутку.

— Как это не будет подписан? — вцепившись в подлокотники, попытался подняться он, но чтобы встать без помощи, ему добрый час пыхтеть пришлось бы. — Отменить с таким трудом составленные договорённости? О, Сорес милостивый…

— Успокойтесь, сиур Иссай-Этор, — наконец отложил кронпринц бумагу с требованиями выкупа. — Мы заключим брак с сиурой Эданой, как и обсудили, едва я вернусь из академии. Но сперва мы уплатим нужную сумму. За обеих.

— За обеих? — холодно переспросил Эссириор. — Ассаро, это не благородство, а сущая глупость. Накануне праздника Дождя и турнира…

— Мы уплатим требуемую сумму, дядя, — с непривычной тону жёсткостью прервал короля принц. — Сиура Эдана моя будущая жена, а Елизавета — хороший друг.

— Друг, которого ты и года не знаешь? — вкрадчиво поинтересовался Эссириор и улыбнулся.

Глаза Ассаро полыхнули гневом, и Авар предусмотрительно коснулся его плеча. Но юный принц только дёрнулся, не желая успокаиваться.

— Выделить двадцать тысяч мы сумеем. Так? — он требовательно посмотрел на казначея — щуплого пустынника с жидкой бородкой до пояса.

Старик поспешил поклониться, потряхиваясь, будто от ветра.

— Да, мой принц. Казна вполне выдержит такую трату. Во всяком случае, мы посмотрим, какие из расходов можно сократить в будущем.

— Хорошо, — кивнул Ассаро и глянул искоса на Гакэру Авара, стоящего по правую руку от него. — Думаю, помимо прочего, стоит как можно скорее связаться с главой "серых".

— Верно, мой принц, — ответил Авар. — Если девушек похитил кто-то из их братства, лучше заручиться поддержкой, чтобы после передачи монет нам не представили два бездыханных тела. К тому же, ворвись наши воины в Серый квартал, может начаться переполох. Это опасно.

Пленниц могут попросту убить, испугавшись королевского правосудия. Тайрон это хорошо понимал и шумно выдохнул, не смея глянуть на вновь принявшегося сверлить его взглядом сына Ариса Лайн.

Тревога захолодила сердце. И не зря. Эссириор заговорил высокомерно и зло.

— Глава Серого братства за содействие потребует сумму едва ли не в два раза большую. Этого мы не можем себе позволить. Нет. Уж точно не за целительницу-шарлатанку, возомнившую о себе и без того слишком много.

— Лиза истинный целитель Ириты, — не глядя отозвался Ассаро. — А ложь не красит ни одного правителя, дядя. Так что лучше не бросаться заявлениями, подобными вашим, столь неосторожно.

Эссириор надулся, как болотная жаба, горзясь лопнуть, но Арис Лайн вовремя вмешался, предотвратив бурю.

— Не тревожьтесь, иссер, — подал голос он, глядя на рогататого короля, потемневшего от гнева. — Я и впрямь обязан просить вас о снисхождении одолжить нужную сумму. С возвратом, разумеется. Как только прибудет корабль из Тёмных земель, все до единого гарто за выкуп моей дочери будут уплачены.

— Не стоит, мой дорогой друг, — взмахнул пухлой рукой Эссириор, продолжая хмурить аккуратно выщипанные брови. — Мы, даст Ворт, уже практически семья. А в семье у нас принято стоять друг за друга.

— Какая замечательная традиция! — резво заобмахивал употевшее лицо советник Исай-Этор, заметно сникнув, стоило зайти речи о возврате золотых.

— Благодарю за доброту, Ваше Величество, но вынужден настоять на своём, — поднявшись на ноги, коротко кивнул королю Арис без намёка на благодарность.

Во взгляде его карих глаз читалась лишь усталость и тревога. Глубокая и опасная, как штормящее в предчувствии сезона дождей море Ворта.

— Эдмонд, — обратился он к старшему сыну, будто старый пес гавкнул, — подготовь письмо королю. Не будем терять время.

— Сделаю, отец.

Тайрон до самых дверей зала заседаний проводил взглядом мужчину, нервно то сжимавшего, то разжимавшего кулаки. Вслед за тёмным заторопился и казначей Его Величества. Согнувшись, он резво зашаркал крохотными, по меркам пустынных воинов, ногами, облачёнными в остроносые туфли из мягкой кожи, и выскользнул за дверь.

Стало значительно тише. Король заговорил вполголоса с Арисом Лайн и принцем, а Авар, улучив минуту, двинулся прямиком к Тайрону, стоящему у дверей и впервые находящемуся в зале во время заседания столь важных сиуров.

— Иссер, — виновато склонил голову он, стоило Авару приблизиться.

Он лишился доверия своего командира, но и понять, для чего же ему дана столь великая честь снова говорить с ним, не мог.

— Тайрон, — положил ему руку на плечо Авар, подталкивая к выходу. — Ты слышал каждое слово. Что думаешь?

— Думаю, что лучше мне уйти из королевской гвардии сегодня же и просить вашей милости остаться хотя бы в основном запасе.

— О чём ты?