Книга Избранная луной. Сказки Нового мира - Филис Кристина Каст

– Знаешь, наверное, очень скоро все же придется – ведь мне нужно будет рассказать, почему женщин Клана больше не берут в рабство, – заметила Мари.

– Знаешь, я думала раньше, что ты законченный пессимист, и это отчасти так и есть. Но вдобавок ты еще и идеалистка. Наверное, в отца, – решила Зора.

– Вот не знаю. Леда всегда искала светлую сторону в любой ситуации, – возразила Мари.

– Выходит, ты идеалистка по обеим линиям. Ну а я стараюсь смотреть на вещи трезво, и вот что, учитель: позволь дать тебе один совет.

– Давай, – согласилась Мари.

– Не надо рассказывать Нику о том, как вылечить паршу. Не стоит. Ни ему, ни кому-либо еще из Псобратьев, – сказала Зора.

– Но они все равно не смогут этого сделать. Даже если им открыть рецепт припарки, они не смогут призвать луну! – возразила Мари.

– А может, они смогут призвать солнце? Я видела, как ты что-то такое сделала, и твоя кожа засветилась. Разве ты не призываешь солнце?

– Может, и так, но я еще не расспросила об этом Ника. – Мари вспомнила прилив тепла и силы, который она испытала в день гибели матери, когда она случайно подожгла лес. – Но, думаю, ты права. Свечение – это точно от силы солнца. Просто я не знаю, как этим управлять.

– Думаю, в их Племени умеют, – предположила Зора.

– Наверняка. И я последую твоему совету. Не стану рассказывать Нику, как делать припарку. Во всяком случае, пока, – сказала Мари.

– На твоем месте, я бы вообще никому не рассказывала: ни ему, ни остальным. В знании – сила, Мари. Береги свою силу.

Мари серьезно кивнула в ответ.

Дальше они шли молча, погруженные каждая в свои думы, пока Мари не услышала радостного журчания воды, струящейся по гладким камням.

– О, гляди-ка, а вот и ручей. Повивальная нора там, за поворотом! Ты чувствуешь запах еды? Я вот нет.

– И я нет. Еще ни разу не было такого, чтобы в норе не варилось чего-то вкусненького! – Зора тоже принюхалась.

Они повернули и принялись взбираться по камням, выложенным в широкие ступени, чтобы вход в нору был максимально удобным. Мари подняла глаза, улыбаясь от предвкушения встречи, но улыбка сползла с ее губ.

Дверь в нору оказалась выбитой. Она болталась на петлях, точно выломанная злобным гигантом. Резное изображение беременной Богини, украшавшей ее, раскололось, когда дверь ломали, отчего и сама Богиня казалась расколотой надвое, и это пугало.

Зора прыжком преодолела верхние ступени и замерла на пороге. Нежно провела пальцами по разбитой Богине, точно желая исцелить ее прикосновением.

– Погоди, Зора, – тихо сказала Мари, доставая пращу и несколько гладких камней. – Я пойду первой.

– О, Мать-Земля! – прошептала Зора, испуганно всматриваясь в темную глубину. – Неужто ты думаешь, что там мужчины?

– Не знаю, – пожала плечами Мари. – Хотя жалею, что с нами нет Ригеля.

– Не думала, что придется в таком признаваться, но мне его тоже не хватает, – Зора посторонилась, пропуская Мари.

Мари была в Повивальной норе много раз, сопровождая Леду. Она представляла собой одно огромное, изобилующее пещерами помещение с огромным очагом и удобными лежанками. Внутри всегда стоял гул голосов женщин и младенцев, но теперь оттуда не доносилось ни звука. Глаза Мари, как и любого Землеступа, быстро привыкли к полумраку. Она заметила, что огонь в очаге погас, и принялась осматриваться. Всюду был разгром. Кровати валялись вдоль округлых стен, их остовы разлетелись в щепы; в беспорядке валялись шкуры и одеяла, которыми некогда укрывали беременных.

– Я никого не вижу, а ты? – прошептала Зора, которая стояла поодаль.

– Нет, но вон там была большая кладовая. Надо проверить.

– Одну я тебя не отпущу. – Зора подобрала кусок кроватного остова и взмахнула им, как дубинкой.

Вместе они пересекли разгромленное помещение и очутились у входа в дальнюю комнату. Лучшие мастерицы Клана когда-то соткали гобелен, отделявший кладовую от общей залы. Он изображал женщин Клана, собравшихся в кружок вокруг прекрасной статуи плодородной Матери-Земли, выраставшей из покрытой мхом земли и украшенной цветами и листьями папоротника. Все женщины улыбались и держали на руках довольных здоровеньких младенцев. Теперь прекрасная вышивка безжизненно свисала с деревянного шеста, разодранная в клочья. Мари отодвинула лоскуты гобелена в сторону и вошла.

– Нет-нет, не трогайте меня! Я сделаю все, что хотите, только не трогайте!

– Мать-Богиня! – сдавленным голосом сказала Зора. – Это же Данита!

Мари уставилась на девушку, в которой с трудом узнавала юную соплеменницу, чье имя еще недавно выкрикнула на собрании Клана Леда, назвав ее одной из возможных преемниц Лунной Жрицы. Она смотрела на них теми же серыми глазами, только теперь полными страдания, и Мари убедилась: да, это Данита и есть.

Зора протиснулась мимо Мари и подошла к несчастной девушке: та, съежившись, забилась в угол среди сломанных пустых полок и мусора, оставшегося после разграбления.

– Нет! Нет! – закричала она, закрыв лицо руками и свернувшись в тугой клубочек.

– Т-с-с, Данита, это я, Зора! А со мной Мари. Ты в безопасности. Все будет хорошо, – Зора опустилась на колени перед ней. Та глянула на Зору сквозь сжатые пальчики. Она уже убирала ладони с лица, как вдруг заметила Мари и разразилась судорожными всхлипами, пытаясь забиться еще дальше в угол.

– Эй, это же всего лишь Мари! – сказала Зора, касаясь худенького плеча девушки. – Я отрезала ей волосы, поэтому они такие короткие. И она их вымыла и вымылась сама. Помнишь, она всегда была замарашкой?

Мари нахмурилась и посмотрела на Зору, но ничего не сказала. Данита перестала всхлипывать и взглянула на нее большими испуганными глазами:

– Я… я помню, – произнесла дрожащим голосом.

– Ну вот, когда ее волосы чистые, они странного цвета. – Зора наткнулась на хмурый взгляд Мари и поспешила исправиться: – Нет, не странного. Я хотела сказать не это. Не странного, просто другого. А «другой» вовсе не значит «страшный», правда ведь?

– Правда, – Данита изучающе рассматривала Мари.

– Привет, Данита! Это я, видишь? Давай выйдем отсюда, и ты расскажешь нам, что случилось, – ласково сказала Мари.

Данита встретилась с ней взглядом:

– Не думаю, что смогу.

Ее серые глаза наполнились слезами, которые заструились по щекам. Тут-то Мари и заметила на ее рубахе пятна крови.

– Данита, милая, тебе больно? – мягко спросила Мари.

Лицо Даниты скривилось:

– Они сделали мне больно.

– Они? – переспросила Зора.

– Мужчины, – Данита обхватила коленки руками и начала раскачиваться. Мари мельком увидела ее заголившиеся бедра. И заметила следы запекшейся крови и синяки.