Книга Легенда Фарнхэма - Хельге Т. Каутц

Вспыхнул огонек на коммуникационной плоскости.

— Говорит капитан Брант с «Аладны Хилл». Немедленно прекратите огонь, или мы будем вынуждены принять ответные меры!

Хо даже не потрудился сделать знак «сарказм». Вместо этого он, не сказав ни слова, оборвал связь и заблокировал дальнейший прием на частоте аргонского космолета.

Смехотворно маленькие турели «Аладны Хилл» действительно развернулись в сторону «Стервятника» и выпустили несколько снарядов, которые застряли в щитах истребителя, не причинив ему ни малейшего вреда. Одним прицельным выстрелом Хо уничтожил эти турели. После следующего залпа прекратил существование один из двигателей транспортника. Собственно говоря, сплит рассчитывал на то, что взрыв разнесет эту посудину на отдельные части, но, несмотря на вздыбившийся корпус корабля, «АП Аладна Хилл» все еще с трудом передвигался по космосу, благодаря той части корабля, которая еще могла хоть как-то функционировать. Хо подготовил еще две ракеты с заостренными боеголовками. Он нацелился на беспомощный и не способный к сопротивлению корабль и положил палец на спуск. В то время как Ушан т'Сккт закладывал широкие виражи вокруг горящего космолета, Хо с удовлетворением смотрел на аргонский корабль. Можно было растянуть удовольствие еще на какое-то время, но когда-то нужно и заканчивать!

Когда спустя несколько мизур курс «Стервятника» почти вплотную подошел к умиравшему транспортному кораблю, Хо воскликнул «За Патриарха!» и отправил в путь двух «ос», полет которых он сопровождал залпами из всех энергетических огнеметов, пока «осы» не достигли своей цели. Все выстрелы попали прямо в цель.

Транспортный корабль оказался на удивление живучим, но наконец он исчез в желто-красном пламени, которое быстро превратилось в огненный шар, и из этого шара вылетали осколки, оставляя белые следы.

Пылающее облако продержалось несколько сезур, освещая мрачную Солнечную систему необыкновенно ярким светом. Когда оно медленно остыло, от него остался только большой шар, состоявший из мельчайших осколков и становившийся все меньше. Но нет — не все обломки были такими уж маленькими! В рассеянном облаке на гравидаре, в центре которого еще недавно находился аргонский транспортный корабль, появилось изображение с четкими контурами и расчетами массы, которая была близка массе небольшого космического корабля.

Спасательная шлюпка! Экипаж транспортника — или, возможно, только некоторые уцелевшие аргонцы — сумел добраться до шлюпки за те мизуры, пока «Стервятник» закладывал виражи, и в последний момент перед гибелью корабля отойти от него на безопасное расстояние.

Хо колебался. Стоит ли уничтожать лодку? Ее можно было легко достать с помощью энергетического оружия. Но нет! У него возник более интересный план!

— Компьютер, установить связь с аргонской шлюпкой.

На это не потребовалось много времени, и вскоре на экране появилось лицо женщины, которая осмелилась угрожать ему, Хо. Она выжидающе смотрела в камеру. Конечно, ведь сказать-то ей было нечего, абсолютно нечего! Какой-нибудь телади, в отличие от нее, так ничего бы и не понял, но аргонцы, как известно, всегда считались более разумными, чем ящеры.

— Существо, сдавайся и отключай двигатель.

В кокпите крохотной шлюпки, за спиной женщины, столпились несколько существ. Она слегка обернулась к ним и вопросительно взглянула на худого, высокого мужчину. Тот покачал головой.

— Нет! — услышал Хо.

— Поскольку вы не оставили нам выбора, а спасение членов экипажа является моей главной задачей, я уступаю вашим требованиям, сплит. Хал, ты слышал, что я сказала!

Послышались взволнованные голоса, но через несколько сезур двигатель остановился.

— Весьма разумно. А теперь, существа, ждите прибытия десанта. Существ доставят на борт «Стервятника», а затем в резиденцию Патриарха Чин.

А там их подвергнут мучительным допросам, которые затянутся на много мизур, хотелось ему добавить, но Хо решил открыть им эту перспективу лишь тогда, когда они уже будут на борту и у них не останется ни малейшей возможности поиграть в камикадзе.

ГЛАВА 41

Любое оружие, которое изготовляется, любой военный корабль, сходящий со стапеля, любая ракета являются, в конечном счете, кражей; кражей по отношению к тем, кто голодает и не может достать еду, к тем, кто мерзнет и не может достать одежду!

Дуайт Эйзенхауэр

Стоял чудесный летний день, в голубом небе не было ни облачка, дул легкий приятный бриз с востока, и откуда-то доносились приглушенные звуки бурлящего жизнью города Арагония-Сити. Летное поле «В» занимало очень большую площадь, а прибытие и отправление космолетов распределялись таким образом, что иногда между ними возникала абсолютная тишина в несколько мизур. Елена и Бреннан стояли рядом с Нан Гуннаром и его адъютантом Брендом Зобертом на вышке со стеклянной крышей и наблюдали за тем, как два лоцмана при помощи компьютера умело выводили корабли на их орбиты.

— Мишень входит в атмосферу. Посадочный проход свободен. Прибытие через три целых девятнадцать десятых мизуры, — деловито произнес компьютер.

Бреннан и Гуннар напряженно смотрели в небо, но ничего не видели. Зоберт последовал примеру Елены и заслонил глаза рукой, вглядываясь, как и все, напряженно, вверх.

— Думаю, это они, — сказал он через несколько сезур.

— Где? — Елена пока вообще ничего не заметила.

Зоберт вытянул руку вверх:

— Там!

Елене понадобилось еще какое-то время, потом и она заметила крошечную точку.

— Да! Я тоже их вижу! Зоберт, у вас потрясающее зрение!

— Я знаю, — кратко ответил тот.

Теперь точка, падающая с небес, стала такой большой, что ее увидели и Бреннан с Гуннаром. Она была светлой, как звезда, и падала быстро, как метеор. По мере ее приближения стали заметны первые неполадки и колебания освещения. Очень быстро стало ясно, что точка, которая за это время выросла до размера рисового зерна, является космическим кораблем и у этого корабля, если на него смотреть прямо снизу, имеются проблемы с двигателем.

Спустя еще несколько сезур она приобрела размеры горошины, и над летным полем раздался громовой раскат. Редко можно было видеть, чтобы большие космические корабли совершали такую экстренную посадку. Как правило, посадка проходила спокойно, но в данном случае казалось, что либо пилота заходящего на посадку космолета не беспокоил перерасход топлива, либо ему было необходимо как можно быстрее и именно здесь посадить свой корабль. Постепенно можно было увидеть и другие детали. У приближающегося корабля была странная форма, то ли он был круглым, то ли овальным, однако пламя, вырывающееся из двигателя, слепило глаза так, что нельзя было ничего точно сказать.